Темный клуб затенял Мириам, но я видел, что у нее под глазом зарождается синяк. Чем ближе она подходила, тем больше синяков я замечал. Она скрывала их с помощью косметики и длинных рукавов, но я уже научился распознавать насилие.

Когда они подошли ко мне, я встал и повел их в отдельную комнату Айрин. Мы сидели втроем на кожаном диване, ни Мириам, ни ее отец Мануэль не разговаривали.

Я пожалел их.

— Он снова бил тебя.

Советник моего отца Якопо был очень неприятным типом. Когда мне было десять лет, он вошел в комнату, где отец бил меня, и остался посмотреть. Не было ничего страшного в том, чтобы предположить, что именно он ответственен за синяки Мириам.

Мануэль взглянул на дочь, а затем перевел взгляд на меня.

— Да. Я не знаю, как долго Мир скрывала это от меня, но даже секунда — это слишком долго. — Его голос прервался, и он сделал паузу. — Это слишком долго, Дамиан.

— Если уж на то пошло, мне жаль, что это происходит с тобой, Мириам. Ты заслуживаешь лучшего. Но у нас мало вариантов. Если ты сбежишь, Якопо найдет тебя. Если ты убьешь его, то окажешься в тюрьме или Анджело убьет вас обоих.

Мириам одернула воротник платья — нервный тик, который я заметил еще недавно.

— Мы надеялись, что ты сможешь пойти к отцу, и… — Ее голос прервался, когда я встал, повернулся и поднял рубашку. Ее вздох эхом разнесся по маленькой комнате. — О, Боже. Дамиан.

Было горько-сладко показывать свои шрамы. Люди считали шрамы уязвимостью, но это был мой выбор. Я позволил Анджело бить себя. Не потому, что я был слабым, а потому, что мог терпеть, пока ждал, когда мой план воплотится в жизнь.

Я также находил справедливость в том, чтобы использовать шрамы, полученные от Анджело, против него. Они стали бы полезным инструментом в обращении других членов Де Лука, начиная с Мириам и Мануэля. Но я не мог без причины поднимать рубашку. Это вызвало бы подозрения.

Возможно, позже Анджело снова оступится и оставит след на видном месте. Такое место, которое люди не смогут игнорировать. Например, фингал под глазом, о котором меня будут спрашивать, а я "неохотно" буду приписывать его Анджело. Показать им, как он был не в духе по отношению к собственному сыну. Показать им, что, если они оступятся, это может случиться с ними, если я не свергну Анджело.

— Сынок…

Я не был ничьим сыном, и мне нужно было это прояснить.

— Я показываю это не для того, чтобы вызвать сочувствие. Я показываю вам обоим свои шрамы, чтобы вы поняли, что за человек Анджело. Если вы пойдете к нему и скажете, что Якопо избивал Мириам, он не будет вести себя так, как вел бы себя другой босс синдиката.

Мануэль покачал головой.

— Но…

— Он застрял в другой эпохе, Мануэль.

— Другие синдикаты…

— … изменились. К женщинам относятся одинаково. Их не увольняют. Синдикаты редко прибегают к насилию для решения проблем.

Глаза Мириам расширились, и в них заблестели слезы.

— Почему это не можем быть мы? Папа?

Мануэль повернулся ко мне. Это было хорошо. Да, он всю жизнь был послушным солдатом и, возможно, искал лидерства в других, но тот факт, что он инстинктивно обращался ко мне, в сочетании с тем, как его любили в синдикате, делал его отличным союзником. Благодетель был прав. В очередной раз.

Я протянул руку и коснулся плеча Мириам.

— Синдикат Де Лука останется прежним, пока неизменным остается Анджело Де Лука.

— Я… Я… — Мануэль протянул руку, сжал руку дочери и прочистил горло. — Я в растерянности, что здесь делать. Если мы не можем уйти и не можем остановить Якопо, что нам делать?

Я ничего не ответил, ожидая, пока они придут к выводу первыми.

Прошло несколько минут молчания, прежде чем нерешительная Мириам встала и повернулась к нам обоим. Ее глаза были немного лихорадочными, и она выглядела то ли решительной, то ли не в себе.

— Мы свергнем Анджело Де Луку.

— Дорогая… — Мануэль бросил неуверенный взгляд в мою сторону. — Мы не можем так говорить.

— Папа, посмотри, что Якопо сделал со мной. Посмотри, что Анджело сделал с Дамиано. Мы можем сделать это. Мы втроем справимся. — Она повернулась ко мне. — Ты его сын. Ты единственный, кто может взять на себя ответственность. Пожалуйста, Дамиан. Я твой друг. Пожалуйста.

Вот и все. Я заставил ее умолять меня о том, чего я хотел в первую очередь. Манипулирование никогда не было приятным, особенно когда оно происходило без особых усилий.

Я потратил несколько минут на ответ, демонстрируя свою нерешительность.

— Нам нужно будет склонить людей на свою сторону.

Мануэль вскинул голову, надежда изменила его черты.

— Что тебе нужно, чтобы мы сделали? Что угодно.

— Сейчас люди в этом городе уверены, что Анджело Де Лука им подходит. — Я прокладывал себе путь через людей, шаг за шагом отворачивая их от Анджело. Значительное число людей все еще оставалось на обочине, и поддержка Мануэля могла бы стать решающим фактором. — Нам нужно убедить их в обратном.