— Хотелось бы поговорить, — сказал он.

— Давай! — откликнулся я, передавая ему книгу.

— Я знаю, что в пять ты пацанят собираешь фантастику смотреть, поэтому я тебя надолго не задержу.

— Только давай прямо здесь, в зале, — сказал я. — Меня там, — я ткнул пальцем в сторону двери, — родственница поджидает, не хотелось бы при ней…

— Я тебя понял, — кивнул Константинов-старший. — В общем, я тут помозговал немного, кое-что прикинул на нашей машинке… С Базилем потолковал…

— Ну и?.. — подбодрил я его.

— Погорячился я насчет колдовства… Знаешь, Кларк говорил, что при определенном уровне развития человечества технология становится неотличимой от магии… Так вот, эти штуковины, которые делает Тошка Макаров, не магические вытребеньки, типа шапки-невидимки, а устройства созданные на уровне иного технологического уклада, который наступит… Да хрен его знает, когда он наступит!.. Не в нашем веке — точно!

— Хочешь сказать, что Макаров видит во сне будущее? — спросил я.

— Насчет будущего в целом — не знаю, а вот некоторые технические устройства из него, наверняка… И не просто видит, а получает каким-то образом навыки по их изготовлению…

— Думаешь, ему кто-то внушает их?

— Этого я не знаю, но возникает вопрос, что же это за будущее такое, если в нем требуются хреновины, вроде Тохиного волчка?

Мог бы я ему порассказать о будущем, по крайней мере, о ближайшем, но не стал, само собой, а только спросил:

— Это все, что ты мне хотел сказать?

— Нет. Еще два момента. Во-первых, мы с ребятами беремся изготовить то, что ты просил. «Уоки-токи» для начала.

— Отлично! — обрадовался я. — Сделаете, подсчитайте, во что оцениваете свою работу, комплектующие и так далее.

— Обязательно!.. — подтвердил он. — И второй момент… Сам понимаешь, любопытство покоя не дает, хочется узнать, как Макаров все-таки делает эти свои штуковины… Хотя бы поприсутствовать при изготовлении очередной…

— Ну так в чем проблема! — хмыкнул я. — Он же дружок твоего сына, договоритесь.

— Хотел тебя уведомить. Ты же для них непререкаемый авторитет.

— Считай, что уведомил.

— Ну тогда пока!

Обменявшись рукопожатиями, мы разошлись. Забрав скучающего старлея Зудову, я отправился домой. По пути мы заехали в кулинарию, набрали тортов и пирожных. Дома я велел телохранительнице приготовить чаю на целую ораву. Фрося оказалась не только умелой, но и сметливой домохозяйкой. Понимая, что одного заварочного чайника на всю компанию будет маловато, она заварила чай в кастрюле. А я решил посмотреть, что мне там продал Рудик из кассет.

Среди знакомых мне: «Звездные войны: Новая надежда», «Козерог-1», «Близкие контакты третьего рода», «Чужой» и «Вожди Атлантиды», оказались полузнакомые — «Бак Роджерс в 25 веке», «Космический линкор 'Ямато», «Человек, который упал на Землю», «Роллербол» и «Зеленый сойлент» и еще десять фильмов, названия которых мне ни о чем не говорили. Понятно, что сегодня больше двух фильмов я пацанам не поставлю. Нужно оставить время для обстоятельного разговора. Так что я выбрал «Звездные войны» и «Козерог-1».

В пять часов в дверь позвонили. Старлей пошла открывать. Однако это оказались не мальчишки, а сторож. Я вышел в прихожую.

— Там к тебе пацанья целая куча, — пробурчал он. — И девка какая-то… Пущать, что ли?

— Пущай! — велел я.

— Я здесь не для того приставлен, шоб зазря по квартирам шастать, — запричитал старик, видать, рассчитывая на мзду.

— Сидорыч, имей совесть! — строго произнес я. — Мало я тебе платил?

Бурча, он отправился восвояси. И вскоре в квартиру хлынул шумный поток под названием восьмой «Г», который внес преподавательницу математики Разуваеву. Я потребовал, чтобы пальто и шапки складывали в спальне, а ботинки и сапоги заняли всю прихожую, оставив место только для прохода. Понятно, что и речи не могло быть о том, чтобы уместить всех за одним столом. Поэтому решили разделить компанию. Двадцать человек разместить в большой комнате, десять — включая троих взрослых — на кухне.

Просмотр фильмов, конечно, будет общим. Уместимся как-то. Антонина Павловна вызвалась присматривать за чаепитием, происходящем в комнате, откомандировав на кухню Абрикосова, чтобы соблюсти пропорцию. Вскоре вся квартира наполнилась звуками — стук чашек о блюдце, звон ложечек, шумное прихлебывание и чавкание. На кухне было потише. В присутствие двух взрослых, особенно хмурой «двоюродной сестры», пацаны вели себя сдержанней. Только Алька вертелся, видать, не терпелось ему что-то выложить.

— Ну, говори? — сказал я ему, когда все остальные наши сотрапезники, не считая Ефросиньи, покинули кухню.