Угу. Что-то такое я помню. Мне вроде бы об этом говорил принц. Помню, что он нашел меня и спас, а дальше темнота.

— Мы так переживали, дорогая! Отец первым отправился на поиски, но нашел тебя Его Высочество Принц Шайн и принес в шатер. А потом, пока добыча не испортилась, ее быстро распределили. Тебе посвятили больше всего.

— Но кто? — Может быть Шайн и отец? Хотя папа не стал бы так подставлять меня.

— А это самое удивительное! Моя девочка впечатлила двух Принцев из трех. Они оба отдали свою первую добычу тебе. Его Высочество Шайн подстрелил огромного медведя и в придачу к нему кабана.

Догадываюсь, что это за медведь. Тот самый, с которым я вчера соревновалась в древолазании и почти проиграла. Непуганые тут медведи, Маши на них нет!

— А Принц Владимир прекрасного оленя. — Мама улыбалась, а меня что-то совершенно не радовало усиленное внимание обоих принцев, и одного, в частности. — Императрица сегодня вручит тебе награду.

То, что Владимир посвятил свою добычу мне, ни к чему хорошему не приведет. Чует мое сердце, а оно меня ни разу не подводило, что аукнется еще этот «подарочек».

— Мама? — Я боялась задать этот вопрос, но должна была. — Селеста вернулась?

— Не переживай, — ее изящная рука легла на мое плечо. — Она в клетке, с ней все хорошо. Его Высочество Принц Владимир вернулся с охоты и первым делом сообщил, что нашел твоего сапсана. А когда узнал, что тебя нет в лагере, тут же отправился на поиски с другими охотниками. Он очень беспокоился и сегодня уже дважды справлялся о тебе.

Ну конечно! Обо мне беспокоился, ага, дважды ха! Скорее опасался того, что я могла рассказать. И поначалу я думала обвинить его в покушении на мою жизнь. Но затем подумала, а кто мне поверит? Я посмотрела на маму. Предсказать их с отцом реакцию на мой конфликт с принцем невозможно. Запрут в монастыре или в срочном порядке выдадут замуж. И может быть так поступить правильнее, но очень не хочется ни первого, ни второго.

Перед обедом мать проводила меня на аудиенцию к Императрице. Поскольку объявление победительницы произошло вчера, сегодня не было никакой официальной части, а значит и людей. Оба принца сидели с двух сторон от Миллены и смотрели на меня. Один с тревогой и беспокойством. Другой — хитро щурясь и улыбаясь.

Императрица, как всегда, выглядела шикарно. Платье цвета голубого жемчуга переливалось, а украшения выглядели массивными, но идеально подходили к образу. Принцы не отставали по красоте, одетые во фраки, светлые брюки и высокие черные сапоги. Все это несказанно шло им обоим. Встреться мы при других обстоятельствах, они оба понравились бы мне.

О чем ты только думаешь, Лина? Им же меньше, чем тебе лет! Или гормоны отключили мозги полностью? Я дала себе мысленную пощечину. А ну пришла в себя, тряпка! Не хватало тебе в прошлой жизни мужского внимания, да? Зато теперь получай! Один прибить хочет, а замыслы второго покрыты тайной. Класс!

— Итак, Леди Лейна, — Я подошла ближе к ней. Владимир протянул ей открытую синюю коробочку, обитую изнутри бархатом. Миллена достала оттуда крупную серебряную булавку с маленькой подвеской в виде лепестка. Прикрепила ее к нагрудному карману моего сюртука. Затем Шайн передал ей свиток, который она вручила мне. — Титул лучшей охотницы открытия сезона Ваш! Мои поздравления! Носите с гордостью!

Владимир захлопнул коробку, привлекая мое внимание. Я дернулась от резкого звука и коротко взглянула на него. Красивый молодой человек, но выражение лица слишком высокомерно. Он пристально смотрел на меня. Как кот на сметану. А ну брысь!

— А теперь, я хочу Вам кое-что сказать, дорогая. — Последнее слово Императрица произнесла саркастичным тоном. — Все мои дети довольно давно помолвлены. Их браки являются политической необходимостью и обсуждению не подлежат. Поэтому, не тешьте себя пустыми надеждами и оставьте попытки соблазнить моих сыновей. Свободны!

Я дернулась, как от пощечины. Оказывается можно ударить словом. Сердце часто билось в груди, а глаза щипало. Я посмотрела на Шайна ища поддержки. Он прекрасно знал, что я никого не соблазняла. Но он просто отвел взгляд. Вот значит как!

Сделав реверанс, я вышла из царственного шатра. Дыхание сбилось. Кажется, служанка перестаралась с корсетом сегодня или я все же заболела. Голова слегка кружилась.

Императрица выставила меня охотницей за богатенькими титулованными мужчинами. Золотоискательницей. Наверняка теперь этот «факт» обсуждает все высшее общество. Все в этом мире хотят видеть, как я падаю? Тогда я их разочарую! В этом лесу мне встретился не просто «медведь», а целое семейство хищников, и я готова притвориться Машей, чтоб превратить их жизнь в кошмар!

За обедом мне кусок в горло не лез. Сделав вид, что поела, я скормила свою порцию ненасытной Майне. Кажется, у нее уже появились толстенькие бока.

После обеда все участники были собраны и отправились в обратный путь, в столицу. И я очень надеялась, что по приезду в Тристрад заживу обычной жизнью. Без принцев. Без интриг и угроз. Если бы я тогда знала, насколько тщетными были мои надежды.