Мы ещё долго говорили со стихийником, пока не вернулся Себастьян Торн и не отвёл меня назад в академию. Мужчина по большей части молчал, и я знала, что меня ждёт долгий и тоскливый разбор ситуации по возвращении.

А на следующий день мы с «двенадцатым» проснулись безымянными героями, которых искали старший и младший Фуллагар, желая поблагодарить за спасение членов семьи.

— Боже, у Макса десятый уровень! Ты можешь в это поверить? — Люсиль, превратившаяся в настоящую фанатку, раскладывала газеты и журналы на наших рабочих столах.

«Атака теней в Моранаре!», «Сын Теодора Фуллагара остановил тени заклинанием десятого уровня», «Первая женщина-ликвидатор: героические действия в Моранаре», «Паника в Моранаре: пострадавших нет» — заголовки всех изданий сегодня были о событиях в Моранаре. Макс и таинственная женщина-ликвидатор были на половине заголовков, хотя про Альфу-Двенадцать тоже не забывали.

Некоторые издания даже зашли так далеко, что изобразили таинственную девушку-ликвидатора в обтягивающем костюме, напоминающем одежду жокеев, только чёрного цвета. На изображённой девушке был шикарный зелёный плащ, подбитый белым мехом. На лице незнакомки красовалась полумаска, оставляющая видимыми полные губы, накрашенные красной помадой, искажённые в соблазнительной улыбке.

В полевых выездах я точно так не выглядела, но меня повеселило, что образ девушки-ликвидатора приобретает сексуальный подтекст, хотя на самом деле за ним скрывалась студентка в очках.

— Айви, ты представляешь себе, какая с Максом будет близость, если у него десятый уровень? Я буду на небесах! — продолжала вслух рассуждать Люсиль, игнорируя тот факт, что я её совсем не слушала. — Но я люблю его, конечно, совсем не из-за уровня, я уважаю его как человека и восхищаюсь им. Он такой храбрый! Думаю, между нами очень много общего.

Я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ничего общего между ними не было, и несмотря на то, что Макс вырос в семье одной из самых крупных акул бизнеса, он казался мне куда более бесхитростным и прямолинейным, чем Люсиль. Да, избалованным женским вниманием и привыкшим жить в мире, где деньги и возможности не ограничены, но точно не тем, кто будет подставлять других ради того, чтобы возвысить себя.

Меня поражало то, что ни одно из изданий не освещало факт, что купола были разряжены, хотя по тому, что мы слышали от Себастьяна Торна, множество ликвидаторов сейчас проходили проверку и могли быть уволены за халатность и возможное превышение служебных полномочий.

Дети аристократов, включая Джулиана, высокоуровневые маги-стихийники и не только, каким-то образом узнали, как извлекать энергию из «куполов» и развлекались незаконной магией, оставляя весь район без защиты. А ведь Моранара была домом Теда Фуллагара, количество куполов в этом районе значительно превышало рекомендуемую плотность. Среди ликвидаторов даже ходили слухи, что на территории особняка Фуллагаров находится ещё несколько «куполов», частных. Никто, кроме королевской семьи не мог себе позволить подобного.

Артефакты необходимо проверять несколько раз в месяц, и, конечно, все произошедшее могло бы оказаться совпадением… Но за последний год в Моранару дважды вызывались артефакторы для подзарядки внезапно опустевших «куполов». По какой-то причине те, кто были ответственны за этот район, не начали расследование такого неожиданного истощения приборов.

Я подозревала, что ликвидаторы, работающие в Моранаре, давно поняли, почему купола разряжались, но им, вероятно, заплатили за то, чтобы не расследовать это дело дальше. Кто-то из богатых родителей? Или же сами дети, ведь среди них были подростки с доступом к деньгам.

В любом случае, теперь это замять не удастся. Дело было не только в том, что закон запрещал гражданским прикасаться к «куполам», но и в том, что последствия могли бы быть катастрофическими. В Моранару вчера направили как минимум пять артефакторов и двенадцать магов-стихийников, и в это же время разрыв уже происходил в другом городе на юго-востоке Астурии. А что если бы случился третий разрыв миров? Все силы были брошены на элитный район, где по какой-то причине почти все ликвидаторы оказались один на один с тенями, так как те не сдерживались «куполами».

Мало того что гражданские подвергались опасности, так ещё и сами ликвидаторы могли пострадать и погибнуть… Ради чего? Ради того, чтобы дети аристократов избежали наказания? Ради возможности черпать резерв из прибора, который предназначен для спасения жизней?

Пожар, насколько я поняла, тоже начался из-за действий малолетних необученных магов-стихийников.

Я пыталась обсудить это с Себастьяном Торном, но он напомнил мне, что этим будут заниматься другие, и с нами поделятся результатами в конце исследования. Также он строго отчитал меня за необдуманную трату резерва.