Стоит отметить и физическое состояние ее величества. За один месяц прогулок на свежем воздухе, за месяц умеренного потребления пищи она скинула на вскидку килограмм пятнадцать, если не больше. Обтягивающая живот и бока футболка стала свободной, а на бриджах пришлось перешивать пояс и пуговицу. К тому же у нее значительно уменьшились объемы. Спортивное белье, которое месяц назад сшила для нее Виола пришлось выкинуть и заказать новое.

Она расцвела и похорошела. Стала уверенней в себе и не боялась говорить открыто. Все же я правильно поступила, выпроводив ее компаньонку – первую статс-даму из свиты ее величества. Без ее влияния на императрицу стало значительно легче, хотя от светского этикета, которая должна знать и уметь проявлять в нужный момент каждая уважающая себя леди, мне избежать не удалось. Чего только стоят эти книксены и реверансы!

Но самое страшное было не в этом, а в том, что моим единственным партнером выступал его светлость. Уж как он надо мной поиздевался, словами не передать. И на паркете, и на импровизированной арене, где мы раз за разом отрабатывали элементы нападений и защиты. Доходило до того, что наши словесные пикировки частенько плавно перерастали в банальную драку. Признаюсь честно, я не выдерживала его усмешек и нападала всегда первой.

Жизнь в детском доме меня научила многому, в том числе и приемам самообороны. Но как бы я не старалась, одолеть нагло ухмыляющегося герцога не получилось ни разу. Более того, он каждый раз уворачиваясь, пытался задеть меня словами. И, как итог, я не выдерживала и начинала злиться.

Злиться магу жизни нельзя ни в коем случае. Иначе пострадают невинные. В моменты злости магия во мне бушевала штормом и выходила из-под контроля. В таких случаях ко мне на помощь всегда приходил его светлость. Неизменно хватал меня в охапку и держал до тех пор, пока я не приходила в себя. Это потом я поняла, что таким нестандартным образом он учил меня сдерживать свою злость и свою магию. Ну, а до этого момента развлекалась как могла.

Мы как инь и янь. Как черное и белое. Как светлое и темное. Как жизнь и смерть.

В его крепких объятиях моя магия успокаивалась и входила в свои берега. Порой он бесил меня не хуже капитана Эддерли, но стоит признать - в моменты его кратковременных отлучек становилось скучно и как-то пресно. Жизнь теряла свои краски и превращаясь в рутину.

Зато к концу месяца я отыгралась на нем знатно. По моей просьбе Виола сшила нам с Камелией купальные костюмы. Не бикини, конечно, всего лишь шортики и топы. Камелия, привыкшая за эти дни к моей эксцентричности, выходящей за рамки приличий этого мира, лишь подмигнула в знак поддержки моей затеи. Еще бы, она с удовольствием начала носить брюки и туники, спать только в красивом белье, а не в бабушкиной сорочке до пят, наглухо завязанной у подбородка.

Час икс настал. Видели бы вы его лицо, когда мы с ее величеством скинули с себя халаты и направились в воду. Кстати, после первого нашего купания, он на целых два дня оставил нас без своего присмотра.

Вернулся, конечно, но каким! Осунувшийся, бледный, с темными кругами под глазами! И с огромной открытой раной на животе! Вот не думала, что моя маленькая шалость так скажется на его состоянии. лечить, куда деваться.

Зато с этого дня у нас наметился нейтралитет, мы даже перешли на неформальное общение. В этом, конечно, больше моя заслуга. Пока его лечила, ругалась так, как не может ни один портовый работник, все время тыкая его светлости в лицо. А он лежал и с какой-то дебелой улыбкой наблюдал за моими потугами. Вот честно, в такие моменты мне хотелось его самолично прибить, чтобы не скалился не к месту, и поцеловать, чтобы стереть с его лица довольство…

Наши занятия с Камелией становились насыщенней. К кардио нагрузкам прибавились и силовые. Многое я выполняла на пару со своей подопечной, поддерживая ее в нелегком труде. Ныла, конечно, не без этого, но упорно продолжала занятия.

Ее величество худела стремительно, даже я не ожидала такого быстрого результата. К концу второго месяца с пятьдесят второго размера перешла на сорок восьмой. Можно было бы и остановиться, но Камелия уговорила меня продолжить начатое. Отказать язык не повернулся, видела я каким восхищением она смотрит на себя в зеркало.

Я согласилась, поставив новые условия. После тренировок обязательный антицеллюлитный массаж, а не только обертывания и скрабы. Обвисшая кожа никому не приносит красоты. Ходила она потом с видом мученицы и ставила компрессы на поставленные мной синяки. Ну а что, я такому виду массажа не училась, делала все по наитию. Хотя и результат не заставил себя долго ждать. Кожа заметно подтянулась и стала более упругой, пропали растяжки, а заодно вместе с ними и лишние складки.

Время бежало с неимоверной скоростью. За четыре месяца я успела открыть еще четыре аптеки и поставлять в них свою продукцию. Теперь абсолютно все мои домочадцы были привлечены к моему бизнесу. Морко раз в три дня ездил в город и закупался ингредиентами, Дино ставил бражку и следил за ее готовностью, а Мирана сидела на кухне и следил за самогонным аппаратом. Лисане, как самой ответственной, я поручила готовить настойки, время от времени помогая ей в этом деле.

Не отставала от них и охрана. Нарубить дров, заготовить корма, перекопать огород, обновить плетень птичника – всем находилась посильная работа. Даже герцог решил взять с них пример и начал активно помогать мне сортировать травы.

А их было много. Девочки постарались на славу, получив за работу причитающиеся им вознаграждение. Я не поскупилась и за отличную работу дала каждой сверху еще по одному серебрянику по мимо оговоренной суммы. Мои сборщицы остались довольны, думаю и на следующий год у меня не будет проблем со сбором лечебных трав.