«Райо, нужен отряд эргов для сопровождения меня в логово врага. Пока плохо понимаю, с чем можем столкнуться. Но решать вопросы в большинстве своём будем бескровно. И… мне нужно будет тебе кое-что показать. Хоть я этим поступком и не горжусь».

Дракон появился в компании двух десятков наиболее целых после боя эргов. У них глаза на лоб полезли, когда они увидели армию фанатиков, заботливо погружённую в сон.

— Это даже круче, чем в Японии, — оценил картину кто-то из эргов.

— Тебя можно поздравить? — осторожно уточнил дракон.

Я только покачал головой. Какие уж тут поздравления. Я проверил накопители. Они были полны под завязку. Но часть игл-присосок всё ещё выкачивала магию из воинов Рассвета и Заката. Выкачать одиннадцать легионов оказалась делом небыстрым. Но и не менее важным вопросом стало: куда девать остальное?

А ещё на ум пришла очень здравая мысль. Как бы мне не хотелось считать ордена высшим злом, но они выполняли защитную функцию для местного населения. Совместно с магами крови они закрывали прорывы изнанок. Сейчас же из-за наших разборок с орденом обычные люди оказались без защиты.

Оборонять такую территорию без магически одарённых воинов было практически нереально. Сломав систему, я оказался не готов заменить её чем-то. Да и было ли это в зоне моей ответственности?

«М-да, как шашкой махать да месть вершить, так я первый, а как последствия разгребать — так сразу про зоны ответственности заговорил, спаситель мира хренов».

Эта мысль несколько отрезвила. Любое действие имело последствия, а значит, разбираться с ними предстояло тоже мне, хоть я и не представлял пока как.

Серв последним покидал поле боя. Последний паладин несуществующего ныне легиона. Ему было о чем подумать. Смерть Его Святейшества оборвала все надежды Серва на искупление. Кто он теперь? Немой калека без магического дара. Прощаясь с боевыми товарищами, Серв цеплялся за привычные действия, как за последний остов стабильности и нормальности. Но с появлением Кровавого и этот остов рухнул.

Паладин брёл к резиденции Ордена в Ирликии, когда увидел на марше ещё несколько легионов. Там ему сообщили, что Ирликийский Ангел собирает воинство и поведёт его лично в бой против возрождённого Кровавого. Тогда Серв сделал единственную свою ошибку, надеясь на братьев по ордену:

— Но Альб мёртв, а все остальные воины его легиона обессилели из-за инициации магии Рассвета в Кровавом. Я своими глазами видел, как у него выросли крылья Рассвета!

Ему не просто не поверили. Серва избили жестоко и с удовольствием, посчитав изменщиком, беглецом и лжецом. Наверное, и убили бы там, если бы один из воинов Заката не посчитал Серва уже мёртвым.

Выбираясь из сточной канавы в грязных лохмотьях, он не решался более открывать свой вариант событий. Тем более, когда обнаружил рядом с собой трупы ещё нескольких бедолаг из легиона Альба. Бывшие грозные воители кормили рыб в городском рве. Провести параллель было несложно. Легион Альба Ирликийского геройски погиб, и иные свидетельства Ордену были невыгодны.

Серв пересмотрел своё служение под совсем другим углом. Неужели пятьсот лет преданного служения не искупили его вину? Искупили, ещё и как! Но Его Святейшеству было выгодно иметь цепного пса, готового на всё.

«А ведь я отдал ему самое ценное, что у меня было, собственную дочь, когда в ней проснулась магия Рассвета. Неужели это ничего не стоило?»

Дочь он не видел уже более пятидесяти лет. Его Святейшество запретил встречаться с ней, заявив, что она встала на путь слияния с Рассветом и отринула мирскую жизнь.

У Серва никого не осталось. Жены, в конце концов, умирали родами, производя на свет новых воинов Рассвета. Сыновья служили с ним в одном легионе, но были значительно слабее отца и потому быстро умирали, как бы Серв их не опекал на поле боя. Дочери чаще всего рождались без магического дара, выходили замуж и уходили в другие семьи.

Всё, что было у Серва, это служба. И теперь его предали. Не просто бросили умирать, но ещё и пытались заставить замолчать о правде.

Почему-то пятьсот лет службы Альбу со всеми жертвами во имя Рассвета оказались для Серва менее значимыми, чем несколько часов работы с Кровавым. Молчание Кровавого оказалось более честным, чем лживые обещания Ирликийского Ангела.

Стоя по колено в зловонной жиже сточной канавы, у Серва крепла уверенность, что Орден его использовал, выжал досуха, лишил всего и оставил подыхать, как крысу. Что знал Серв от Его Святейшества? Приказы и упрёки. Что ждало его дальше в Ордене? Смерть. Поэтому, оглянувшись в последний раз на горящие огни Резиденции Ордена, Серв вылил жижу из ботинок, кое-как выжал одежду от воды, что оказалось весьма сложно со сломанными рёбрами, и пошагал в сторону Каролийских гор. Если Кровавый и правда вернулся, то он навестит Обитель. Туда Серву и нужно было.