— Не могу дождаться твоей презентации.

Энтузиазм, с которым я рассказывал о своих любимых подкастах и идеях, немного угасает, и я стараюсь не давать себе заметно увянуть.

У меня нет презентации. Не то чтобы я не могла собрать что-нибудь на скорую руку и пересказать свои любимые выступления на TED3 («Предательство, мучения и разрушение») в двадцать минут, но на этом мероприятии для этого нет места. По сути, это Работа-от-звонка-до-звонка-ради-статистики, а не Как-мы-можем-на-самом-деле-улучшить-ситуацию.

Я также думаю, что Влад, возможно, переоценивает мою личную значимость в компании.

Момент затягивается, моему молчанию способствует повторяющийся стук кубиков льда в моем напитке, и к черту все, что сказал мой стоматолог о здоровье моей эмали.

Я пытаюсь скрыть угасание своего энтузиазма, демонстрируя уверенность, которой не чувствую.

— Ты должен просто отдать мне мою золотую наклейку, прямо сейчас.

— Ты думаешь, что заслуживаешь золотой наклейки? — говорит он, явно забавляясь моей смелостью.

— Да, я сделала свою домашнюю работу и все такое.

Он откидывается назад, и это движение вызывает у меня желание переползти через стол и оседлать его колени.

— Я думаю, мне нужно лучше узнать тебя, — говорит он.

Я стискиваю зубы и…

— Я могу показать тебе сиськи.

Это не то, о чем он просит.

Все чувства, с которыми мне еще предстоит аккуратно разобраться на терапии, бурлят у меня в животе, посылая жар по позвоночнику. Мы только что вернулись к дружеским отношениям, и теперь мое тело готово снова их разрушить. Я должна напомнить себе, что мы пока не нарушали никаких правил, и не должны.

После сегодняшних корпоративных шалостей его внимание ко мне действует на нервы, и кажется, что оно напрямую связано с моим клитором. Оно мне нужно так же, как мой вибратор, прямо сейчас. Что еще хуже, я думаю, он знает, что идея наклейки вызывает зуд во мне, какого не было уже очень давно.

— Моя импровизированная песня и танец тебе не подходят?

Я узнаю его взгляд, такой же, как перед тем, как я поцеловала его в баре. Его янтарные глаза мерцают в свете свечей и темнеют, когда он рассматривает меня.

Дыхание замирает в моей груди, а сердцебиение сбивается. Его взгляд задерживается на мне, к чему я не готова.

— Я бы хотел, чтобы ты показала мне, насколько велика твоя потребность в маленькой блестящей наклейке.

11

Я решила, что соблазню Влада.

К черту все, секс с коллегой. Может, это и неважно. Это рабочая поездка, за ее пределами это не продлится. В качестве десерта соверши какой-нибудь профессиональный проступок.

Это будет не соблазнение сирены, чтобы я могла получить хорошую дозу витаминной спермы, а развлечение, потому что я заслуживаю небольшой близости без всяких условий. В любом случае, все остальное, что произошло между нами, — вполне обыденное.

Если Кэти из отдела маркетинга может оторваться с кем-то с работы, почему я не могу?

Я устала смотреть, как другие люди спят со своими коллегами, не думая о последствиях. Хотела бы я придерживаться стандартов, немного отличных от идеальных, не беспокоясь о том, что кто-то будет думать обо мне хуже из-за этого.

Что ж, решение принимается не столько из-за поведения Кэти, сколько на основе событий сегодняшнего утра.

Я не пошла на завтрак с остальной компанией, как в предыдущие дни — я намеревалась пойти, но утром увидела Влада в вестибюле, и он, черт возьми, улыбнулся мне. Я немедленно вернулась в свой номер, разделась и разрядила всю батарейку в своем вибраторе, чтобы пережить сегодняшний день. Нет, я не в порядке. Я никогда не испытывала такого оцепенения и острой потребности одновременно.

Этого недостаточно. Мне кажется, что каждый раз, когда я позволяю своим мыслям блуждать, я думаю о Владе, о том, как я прижимаюсь к нему. Я не могу вспомнить, когда в последний раз испытывала подобное. Я не знаю, как это пройдет, если я не пересплю с ним. Меня бы никогда так не возбудил Костюм-из-Пик-Дистрикт, но он очарователен в самом обезоруживающем смысле.

Соблазнить его — вот как я собираюсь избавиться от этого. Все будет в порядке, если это будет только один раз. Рабочие поездки и все такое. Всего один раз, и готово.

Я действительно не знаю, как собираюсь это сделать. Не думаю, что знаю, как кто-то вообще это делает.

Я потратила несколько минут, размышляя, не написать ли маме. Она сирена, она должна знать такие вещи. Но это может быть настоящей пыткой.

Итак, я поискала в Интернете. Потратила около десяти минут на чтение. Приступила к составлению половины плана, потому что, имея больше одного, я бы струсила.

Заходя в конференц-зал, пропустив завтрак, я не уверена, что смогу справиться со всей этой затеей с соблазнением. Я провела много времени, склонившись над слишком широкой раковиной в ванной моего номера, пытаясь нарисовать симметричные стрелки, и они все равно получились немного неровными.