Тобиас Брэндон, юрист из ведомства тети Агаты и специалист по магическому праву. Сергей чуть прищурился, ощущая на нем массу знаков — расширенных магией карманов.

— Мне обязательно это надевать? — сварливо спросила Люсита, вертя в руках платье.

С массой рюшечек и оборочек, длиною «в пол», изрядно напоминавшее самому Сергею платья викторианской эпохи. Только белого зонтика, закрываться от солнца, не хватало.

— Обязательно, — неожиданно зло отрезал дядя Альфард. — Палата Лордов — место традиций и обычаев, хватит и того, что вас призывают туда на суд!

Да, Люсита тоже была упомянута в свитке, поименована честь по чести, что прямо указывало на передачу сведений из СИБ. Сергей подумал зло, что имперские безопасники и сдали его там, в США, но вслух ничего не сказал, начал собираться.

— Делай, — хмуро бросил Сергей Люсите.

Власть Императора оказалась ограничена после Освобождения, но взамен магические Рода ввели другой противовес безнаказанности друг друга. Присвоили Палату Лордов, вписали в законы, что главы магических Родов и есть эти самые Лорды, и что только они могут судить друг друга. В общем, все как раньше с пэрами, только теперь с главами магических родов.

— Пф-ф-ф-ф, — фыркнула Люсита, сбрасывая свою легкую накидку.

Тобиас отвернулся, дядя Альфард рассматривал краснокожую принцессу скептически. Сергей смотрел с прежним обожанием во взоре, рассудив, что раз все равно жениться, то не стоит начинать ненавидеть. Маги в целом легче относились к телу и его показу, и к чему был этот цирк с закрытым по самую шею платьем, Сергей решительно не понимал.

— Неприлично так вести себя, — все же сказал он.

— Ты обещал, что я могу здесь хоть вообще без одежды ходить! — парировала Люсита.

Сергей лишь вздохнул, подавляя желание почесать в затылке, так как в самом деле такое говорил.

— Нам тоже надо переодеться, — сообщил дядя Альфард.

Ну да, кто бы сомневался, подумал Сергей, проводя руками по одежде и превращая ее в старинный официальный наряд. Мантия до пола, туфли эти идиотские, жилетка и прочие дела, наряды магов средневековья.

— Надеюсь, нам не надо скакать туда на лошадях? — пошутил Сергей.

— Этот закон был отменен в одна тысяча девятьсот двадцать первом году, особым постановлением Палаты Лордов, после того как Альфред Гамильтон опоздал на заседание, — сообщил Брэндон, не оборачиваясь.

Сергей невольно коротко хохотнул.

— Но это же глупо! — воскликнул он.

— Гарольд, — дядя придвинулся чуть ближе. — Прошу тебя, чуть сдержаннее. Все всё понимают, но должно быть и место для традиций и законности, и порядка, и прочего. Тот, кто выступит против, станет врагом Палаты и Императора одновременно, понимаешь?

— Вполне, — ответил Сергей.

Люсита все не могла влезть в платье, и Сергей коснулся его, зачаровывая так, чтобы оно само подгонялось по фигуре. Добавил защитных функций, а также возможность паралича, на случай если Люсите не будет сидеться на месте.

Дядя отправился переодевать, Брэндон почтительно стоял в сторонке, словно копируя Дживса.

— Ты не говорил, что должен подчиняться еще кому-то, — сказала Люсита.

Платье на ней смотрелось, конечно, неуместно. Не тот цвет кожи, да и двигалась Люсита не слишком умело.

— Говорил, — с легкой улыбкой сообщил Сергей, отбирая у нее нож, — только ты заявила, что это глупость и анархия и еще там то-то, и лучше, когда все подчиняются императору.

Люсита поджала узкие губы, провела руками по платью, что-то исправляя. Дживс подал Сергею две палочки и тот вручил их Люсите, чтобы подвесила на пояс.

— Особая сердцевина? — нахмурилась та, щупая дерево и металл. — Артефакторика и кровь?

— Добро пожаловать в цивилизацию, сестренка, — не удержался Сергей.

Дживс подал магофон и Люсита залипла в него.

— По решению Палаты двадцать пять а дробь бис от седьмого января одна тысяча девятьсот восемьдесят пятого года, использование магофонов и иной техники во время заседаний запрещается, — опять вмешался Брэндон.

Чтобы лорды не залипали в карманный тетрис, мысленно хохотнул Сергей и снова нахмурился. Настроение было никаким, слушать глупости Палаты не хотелось. Столько жил без них, прожил бы и еще, но увы. Лорд должен был явиться по требованию Палаты, невзирая на обстоятельства. Имелся краткий список исключений, как правило сводящийся к смерти и невозможности принять послание.

Можно было откатить жизнь, но это ничего не изменило бы, опять же увы.

— Ладно, отдай магофон Дживсу.

Вернулся дядя Альфард и они отправились в Лондон, в особняк Чопперов, а оттуда на маголетах в Палату Лордов. Официально-церемониальный «гроб» маголета-лимузина медленно тащился к зданию Палаты, три маголета сопровождения плыли рядом и выше, не превышая, впрочем, верхней границы. Люсита таращилась на столицу, старательно делая вид, что не потрясена, но все равно то и дело высовывала язык и забыла, что на ней неудобное и непривычное платье.