Четвертой моделью, конечно, выступал «Сэр Первый».

— Поставки магического мяса, — выложил первый лист Брэд Питерсон. — Не такого хорошего, как у Лонгхэдов, конечно, но зато массово и дешево.

О проблемах Лонгхэдов он тактично (или потому что заранее проинструктировали) промолчал. Чопперов не слишком коснулась вся эта шумиха, в силу специфики их основных производств, но вот рынок растений и производных из них лихорадило и трясло, шел передел. Животноводство пострадало не так явно, но все же пострадало, магические корма и травы от Лонгхэдов исчезли, с понятными последствиями.

— Нам нечем удивить Чопперов в области оружия и магии, — развел руками Квентин, — но мы можем предложить корабли и помощь, если дойдет до войны с Лагранжами.

Саманта, не удержавшись, фыркнула громко и презрительно. Сергей был с ней согласен, на море с Лагранжами лучше было не тягаться.

— Это грубо, — указал он Саманте, — и неправильно.

— Прошу прощения, глава Гарольд, — смутилась та и потупила взор, словно разглядывая собственную роскошную грудь, — этого больше не повторится.

— Я и не говорил, что мы будем воевать напрямую. Поддержка.

— И я ценю это предложение, — кивнул Сергей. — Поддержка важна всегда.

— Мы можем предложить различные руды и магических созданий из наших заповедников в Скалистых горах.

— Древесина, — добавил Питерсон. — А также поставки простаков, включая нескольких шаманов.

Чопперы подобрались, а Сергей удивился мысленно. При том, что маги ценили обычных людей на уровне скота, они не торговали ими, наоборот, всячески оберегали и защищали подданных своей страны. Не из-за того, что считали рабство неприемлемым, нет, потому что люди представляли собой стратегический резерв. Поэтому (помимо всего прочего) в Индию вкладывались усиленно, помогали индийцам размножаться — в качестве щита против Китая и, отчасти, против того, что в прошлом было Российской Империей.

Ну и прочих соседей, конечно.

— Мы ведем дела открыто и честно, — покачал головой Сергей. — Зачем нам проблемы с президентом, Сенатом, законами США, НМО и всеми прочими?

Он невольно ожидал ответа, мол, имперским родам США не указ, можно вывезти через представительство и прочее в том же духе. Все берегли своих граждан, но при этом нелегально покупали их, по возможности. Самый частый повод для дипломатических скандалов и пограничных стычек.

— Все абсолютно законно, — улыбнулся Питерсон. — Незаконные беженцы со всяких островов, простаки с ничейной земли, а также те, кто решил нагадить нам и явился с войной.

Вот теперь все вставало на свои места, включая упоминание шаманов. Питерсон коварно (как Сергей ранее) не упомянул парочку деталей — шаманы явно были из числа ацтеков или майя. Ничейная земля — полоса между США и бывшей Мексикой, где процветало беззаконие, устраивавшее обе стороны.

— Надо брать, — тут же прошептала горячо Саманта в ухо, наваливаясь грудью.

— Надо брать, — добавил Дерек в другое ухо, — но не уступай сразу.

— Плохая пресса, расходы на их содержание и перевоспитание, — тут же начала перечислять Жизель, — повод для ссоры с Империей Ацтеков. Мы их не боимся, конечно, но что скажет император Кристофер? Возможно, у него были другие планы, а мы тут влезем и порушим все.

— Разумеется, мы все это понимаем, но нашим союзникам мы просто обязаны предложить самое лучшее! — с энтузиазмом воскликнул Брэд. — Конечно, у нас есть и многое другое, но вряд ли род Чопперов испытывает нехватку разных бытовых вещей. Кстати, разрешите предложить вам в подарок!

Он достал коробку сигар.

— С наших земель!

— Весьма недурно, — оценил Дерек, раскурив одну. — Отцу точно понравится.

— Думаю, на этом стоит завершить на сегодня переговоры, — опять заскрежетала Клара. — Отдохнуть с дороги, обсудить предложения, посмотреть достопримечательности, если будет желание. Искупаться в этих северных водах.

— Думаю, лучше купаться в южных водах, во владениях ваших кланов, — улыбнулся Сергей, даже не думая прятать намеков в словах.

3 августа 1992 года, Нью-Йорк

Здание, выделенное Гарольду и его свите, находилось между землями кланов Морганов и Питерсонов, и похоже служило для того же, что и сейчас — переговоров, только не таких масштабных. Вроде все шло прекрасно, сегодня еще пару часов выделили на уточнение деталей и согласования, Жизель успешно соблазнила то ли Квентина, то ли Клару, но все равно Сергея не покидало ощущение, что не хватает какого-то штриха.

Послышались шаги и на длинный широкий балкон, опоясывавший второй этаж, вышла Саманта.

— Скажи, Саманта, вот ты в БАМ спала с близнецами О’Дизли, — задумчиво изрек Сергей, вертя в руках ручку.

Затем ручка превратилась в палочку, из нее в линейку, из нее в садовую штуку, вроде маленьких граблей, которую он отправил чесать себе спину. О’Дизли шумной рыжей толпой носились по берегу, играя в какую-то смесь пляжного волейбола с разборками в стиле магического кунг-фу. Гертруда боязливо пробовала ногой воду, словно опасаясь, что та повредит ее бледной коже, неподалеку на берегу лицом в песок загорала Дэбби, сбросив в себя всю одежду.