В последнее мгновение Сергей осознал промах в своем плане, ведь там, у ацтеков, он действовал без браслетов. Менять ничего не стал, снова и снова внушая себе, что к боли и крови нужно привыкнуть, иначе он не выберется отсюда и не спасет Дэбби. Если она вообще была еще жива.

— Нгонго нгонго а! — выкрикнул Сергей, вцепляясь в книгу двумя руками и вжимая себе в живот.

Да, вот еще разница, подумал он, закрываясь книгой от заклинания. Там, в кровавой пирамиде, он бился просто с книгами, здесь еще и с отрядом магов. Выброс силы и браслеты разорвало, одновременно с этим Сергея словно ударили рельсой в живот, да, прямо по магическому ядру, в которое жадно вгрызалась книга.

БАБАХ!

Лопнула и разлетелась, впечатав пару булыжников в самого Сергея и швырнув его куклой об стену.

— Не убивать! — крикнула Люсита появившимся магическим слугам.

Те ее не послушались, подтверждая подозрения Сергея, но боль сейчас отчасти компенсировалась радостью. Он понимал! Понимал слова Люситы!

Затем пришла темнота смерти.

В этот раз он пропустил первую книгу, чье содержимое уже поглотил, и вцепился во вторую. Сбросил браслеты, словно всосал книгу в себя, не сдерживая силы крови, и тут же ударил магией в нее же, отбрасывая и взрывая. По жизни на книгу — слишком жирно, следовало ускорить процесс!

Рука ухватила кусок ткани, магия превращений, сила крови и оп, он уже в повязке на манер какого-нибудь Бэтмена или Зорро, повязке, дающей ему сенсорику магии вокруг.

— Те пакару ме те реху! — крикнул он, складывая пальцы «пистолетиком».

Боль в животе была ужасной, голова кружилась и звенела, тело не успевало пригибаться и уклоняться от заклинаний магов-жрецов, но все равно Сергей радостно оскалился — магического слугу словно разорвало! Он подхватил третью книгу, прижал к себе, обрушивая силу крови и одновременно с этим ударяя пятками в пол.

Взрывов жрецов отбросило, но не убило, они уже успели выставить щиты. Вперед скользнула Люсита, камень вокруг ног Сергея поплыл и начал затягивать его. Не прекращая поглощения книги, он произвел выброс магии, превращая камень во взрыв камень и снова вскинул руку, только в этот раз пальцы изгибались на манер когтей, которым предстояло вонзиться в жертву.

— Вакакитенга!

Люситу швырнуло прямо в его объятия. Камень у ног взорвался, ломая самого Сергея и отбрасывая его. Пара булыжников пробила Люситу насквозь, Сергею переломало ноги, но все равно принцесса прилетела и плюхнулась прямо на него.

Импульс целительского заклинания, Сергей моментально возбудился и пробил рубаху на ней, вошел, заключая брак, и тут же устремляя в принцессу целительскую магию.

— Убей их всех! — заорал он.

Попробовал еще коснуться их связи, дополнительно вытянуть знания языков, обычаев, магии, но не вышло. Переломанное тело, прошлые боли, слабость и кровопотери, не хватило концентрации. Принцесса, полутруп уже фактически, выиграла ему несколько секунд, пока он не закончил «поглощение» книги. Тело ее продолжало подергиваться на нем, спеша довести брак до финала, и Сергей ужаснулся, что его, возможно, ждет участь такого же подчиненного болванчика.

В этот раз он безропотно дал себя покусать, не воздействуя в ответ на книги. Три за раз (пускай и растянутый на две потраченные жизни), ночью следовало ждать чужих жизней, сериал из них и все со смертями. Люсита и два мага обменялись репликами на кечуа, указывая на книги. О чем-то поспорили, сдержанно жестикулируя.

— Не дергайся, — сказала Люсита, подходя к Сергею.

Нож-палочка в ее руке ловко полоснул его по предплечью и Люсита припала к ране губами, словно заправский вампир. Один из магов что-то сказал громко, словно предупреждал, но Люсита, похоже, извлекла урок и литрами кровь хлестать не стала. Доводить себя до поноса тоже.

— Видишь, тебя это уже возбуждает, — ухмыльнулась она окровавленными губами, глядя на чуть приподнявшуюся рубаху Сергея. — Веди себя хорошо и получишь награду.

Сергей, старательно имитировавший реакцию, улыбнулся мысленно. Телесный контакт — он и есть телесный контакт, что-то да получится. Например, внезапно убить стражей, да вступить в брак, нет, наоборот, а потом уже тянуть сведения, забаррикадировавшись в камере.

— Так я не знаю, что делать, ваше высочество.

— Не сопротивляйся, — повторила она, чуть покачиваясь, словно пьяная, — и мы с тобой… мы с тобой доберемся до небес!

Пауза была вызвана желанием обернуться на других магов, но потом Люсита сообразила или вспомнила, что не знает английского. Сергей отметил это про себя, по чуть-чуть, из кусочков складывая портрет принцессы.

— Раздевайся.

Она тоже скинула одежду, и Сергей мимолетно подивился, чинит ли кто эти рубахи или они все идут, что называется, на переплавку? Или их продают простонародью, как в Японии ношеные трусики актрис? Нет, вспомнил он, торговля и деньги у инков практически не развиты, а что было — они сами задавили, во имя империи и противостояния врагам.