– Олюшка, ну как там у вас дела? Давно не виделись. Заедете в гости с Владом?

– Привет, мамуль. Через пару дней обязательно.

Закрыв файл, я с радостью отвлекаюсь на звонок и млею от тепла, разливающегося за грудиной.

С семьей мне очень повезло. Папа с самого рождения относился ко мне, как к принцессе и всячески баловал. Старший брат присматривал за мной в школе и был готов оторвать голову любому обидчику. А мама старательно укутывала нас в искреннюю заботу и всепоглощающую любовь.

Она всегда была на моей стороне. Принимала любой мой выбор. И кандидатуру произведшего на нее впечатление Меркулова одобрила безоговорочно.

– Вот и замечательно. Приготовлю твое любимое мясо по-французски и пирожки с вишней для Влада.

– Спасибо, родная. У меня вторая линия, отвечу, ладно? До скорой встречи.

Спустя полтора часа после того, как я отправила ему сообщение, перезванивает Влад. Он сетует на количество работы, которой его завалило перед зимними праздниками, цветисто ругается на начальника отдела, который разбирается в локальной модернизации оборудования, как свинья в апельсинах, и заставляет меня улыбаться.

Его мягкий голос с бархатными нотками завораживает меня и превращает в безвольное желе.

– Оль, устал сегодня, как собака. Давай выйдем в люди как-нибудь в другой раз. А сегодня дома посидим, киношку какую-нибудь посмотрим.

– Хорошо. Буду тебя ждать.

Коснувшись пальцами губ, я отключаюсь и первой покидаю офис. Машу знакомому охраннику на проходной, выскальзываю на улицу и прячу нос в воротнике пальто.

Ледяной порыв ветра едва не сбивает меня с ног, но по венам течет горячая лава. Это меня любовь греет.

Домой я добираюсь спустя полтора часа. Отряхиваю налипший на ткань снег, ставлю сапожки в угол и распутываю влажные волосы. Предвкушаю, как сервирую стол и зажгу свечи, пока Влад будет откупоривать бутылку вина, и пребываю на седьмом небе от счастья.

Я старательно разделываю мясо, втираю в сочные стейки приправы и кладу их в грильницу. Так же методично я нарезаю салат и заправляю его гранатовым соусом. И разочарованно выдыхаю, когда на дисплее мобильного всплывает: «Ужинай, сама, Оль. Я задержусь».

Глава 2

Оля

Скупые короткие фразы разливаются горечью во рту. Но я отчаянно трясу головой и не позволяю себе скатиться в мрачную апатию.

В конце концов, отсутствие Влада ведь не конец света.

Наплевав на одиночество, я зажигаю свечи, как и планировала, достаю штопор и сама наполняю бокал вином. Рубиновый напиток с ароматом лесных ягод и нотками чернослива согревает внутренности и позволяет немного расслабиться.

Усевшись по-турецки, раз на меня никто не смотрит и не нужно изображать из себя роковую красотку, я пробую кусочек телятины и блаженно жмурюсь.

Мясо вышло отменное.

Из вечера, который должен стать романтическим, я выжимаю максимум.

Заканчиваю с едой, включаю радио и танцую под зажигательные латиноамериканские ритмы.

Только вот в ушах почему-то до сих пор звучат обрывки сплетен, смакуемых коллегами.

«Влад своей с дочкой генерального изменяет».

«Имеет ее в рабочее время».

«Прямо на директорском столе».

Хлесткие предложения, резкие, ведут наждачкой по ребрам и заставляют вспомнить печальную статистику, которую совсем недавно зачем-то с упоением зачитывала Машка.

«За последние несколько десятилетий число измен возросло на тридцать пять-сорок процентов. Семьдесят процентов мужчин и двадцать пять процентов женщин изменяют своим вторым половинкам».

Невзирая на эти неутешительные цифры, я верю, что мы с Меркуловым исключение. В последнее время он, действительно, очень много работает, но я не вижу в этом ничего подозрительного и презираю тотальный контроль.

Влад хочет отпраздновать свадьбу с размахом, снять панорамный ресторан на восемьдесят девятом этаже «Москва-Сити» и купить мне самое лучшее платье, а это требует немалых финансов.

Поэтому я с пониманием отношусь к его задержкам и форс-мажорам и стараюсь всячески поддерживать жениха.