Торопов витиевато непечатно ругается и цедит сквозь зубы.

– Это все Ирка переиграла в последний момент. Подавай ей прием на сто персон, видите ли, в честь помолвки. А у меня к концу вечера единственное желание – нажраться вдрабадан.

Я пытаюсь подавить рвущийся наружу хохот, но проигрываю эту неравную битву и под неодобрительное покашливание невесты Торопова заливаюсь смехом. Сердито хмурящаяся девушка приближается к нам с теми же намерениями, какие айсберг имел к «Титанику».

И я не кстати думаю, что черти в аду наверняка дружелюбнее.

– Макар, – укоризненно взывает к совести своего благоверного златокудрая нимфа с ни разу не ангельским характером и постепенно переходит на ультразвук: – капкейки не привезли, певичка опаздывает, крем в торте перепутали, представляешь?!

– Это совершенно непозволительно, пупсик!

Пытаясь удержать серьезную мину на лице, соглашается Макар, пока «пупсик» с настойчивостью бронетранспортера тащит его к музыкантам. Оставляя нас в компании высокой элегантной брюнетки в черном комбинезоне с открытой спиной, буравящей мою скромную персону тяжелым взглядом, полным неприязни.

Правда, после Инги и предательства Влада меня мало что впечатляет.

– Как мне с тобой повезло, а, – я позволяю Максу, игнорирующему наше молчаливое противостояние, сгрести меня в объятья.

И молчаливо жду, когда эту красивую девушку с округлившимися глазами взорвет.

– Ты серьезно, Максим? – я понимаю, что у каждого есть свои скелеты в шкафу, так что стараюсь не реагировать на эту холеную брюнетку, которая кривит подрагивающие губы и тыкает длинным тонким пальцем в меня: – она же... самая обычная! Что такого в ней есть, чего нет во мне?

Ее голос срывается, руки дрожат, и, кажется, еще чуть-чуть, и по щекам потекут слезы. Оставят влажные дорожки на толстом слое тонального крема со слишком темным бронзатором.

Я же отстраненно наблюдаю за чужой истерикой и чувствую лишь тепло, исходящее от ладоней Макса, сложенных у меня на животе. Трусь щекой о его щеку и мечтаю оказаться на необитаемом острове, где не будет Евгениев Аркадьевичей, Владов, брошенных любовниц, чьих-то бывших и прочих людей.

– Какая разница, Марин? Главное, у Оли есть моя любовь и предложение руки и сердца.

От последних слов вздрагиваем мы обе с брюнеткой. И если мой пульс разгоняется до бешеного ритма, а кожа под пальцами Макса пылает, то Марина взирает на нас обиженно и недоверчиво.

– Как долго ты с ней знаком? Пять дней? Неделю?

Конечно, ей невдомек, что нашей с Беловым связи не один год. Что он был моим рыцарем на белом коне, отгонял назойливых однокурсников и баловал меня божественным шоколадом с миндалем и апельсином, который таял во рту.

Только вот сообщать это расстроенной брюнетке, имеющей виды на моего мужчину, я не считаю нужным. Я крепче стискиваю пальцы Максима, Марина же делает шаг назад, отчаянно мотает головой и нервно бормочет.

– Это, должно быть, какая-то ошибка...

– Да, – кивает Макс, отчего мой желудок ухает в пятки, а на лице соперницы расцветает победная торжествующая ухмылка. Которая, правда, держится недолго и исчезает без следа от твердо произнесенного Беловым: – моя лучшая ошибка. И я готов совершать ее раз за разом.

Стук металлических набоек переплетается со звоном бокалов. Всхлипывания – с поздравлениями и тостами. Только я ничего не слышу. Перекатываю на языке «Моя лучшая ошибка» и шало так, по-идиотски улыбаюсь...

Глава 19

Оля, спустя неделю

Я неторопливо брожу по торговому центру, пока Макс продолжает топить компанию Слонского, и подолгу зависаю у витрин. Изучаю внушительные часы «Флагман», серебряный портсигар с гравировкой в египетском стиле и даже набор шампуров ручной работы и не могу ни на чем остановиться.

У Белова скоро день рождения, и мне, конечно, хочется выбрать для него что-нибудь особенное. То, что приведет его в неподдельный восторг.

Покачав головой, я отметаю просмотренные варианты, и направляюсь в кафе, которое мне когда-то хвалила Машка, выпить чашечку кофе.

Сейчас, когда я уволилась с одной работы и еще не успела устроиться на другую, у меня много свободного времени. И я использую его, чтобы найти себя. Макс настаивает на том, что скупой язык цифр мне не подходит, и я с ним согласна.

Я посещаю мастер-классы по гончарному делу, по лепке из глины, по живописи и чувствую себя другим человеком.

Творческое во мне откликается.