– Я привяжу тебя к себе. Чтобы ни на шаг не отходила.

– Привязывай.

Я звонко смеюсь в ответ на заявление Макса и не имею ничего против того, что он подхватывает меня на руки и относит в спальню. Рисует подушечками пальцев узоры на предплечьях, выжигает губами клейма на коже, а в следующую секунду уже протягивает изящное кольцо из белого золота.

– Это что?

– Выходи за меня замуж. Я не представляю жизни без тебя, Оль. Никогда не представлял…

Голос Макса садится и хрипнет. Мое да тонет в нашем шумном дыхании – одном на двоих. Связывает нас незримыми канатами. Раскрашивает Вселенную новыми красками.

Перед нами теперь чистый лист. Миллионы возможностей. И счастливая история, которую нам предстоит написать.

Глава 20

Макс, спустя месяц

Сегодня день моей свадьбы.

День. Моей. Свадьбы.

Я отделяю слова паузами друг от друга. Смакую, как какой-то деликатес. И ощущаю, как эйфория, перемешанная с азартом, растекается в крови.

За каких-то два месяца моя жизнь круто изменилась и обрела новый смысл.

Я познакомился с Олиным отцом. Прошел крещение купанием в проруби, русской баней и подледной рыбалкой. Вместе с Макаром я напоил Олиного старшего брата до розовых слонов и веселых единорогов в ирландском баре. И без особых проблем завоевал расположение будущей тещи, прибегнув к помощи букета разноцветных фрезий, которые она так обожает, и набора новеньких сковородок.

Мама у Авериной замечательная. Она поила нас горным чаем. Подкладывала мне в тарелку кусочки ее фирменного пирога с курицей и грибами. И, когда Оля умчалась на кухню, чтобы принести «Наполеон», попросила беречь ее дочку и никогда не обижать.

Я поклялся скорее отгрызть себе руку, чем расстроить любимую женщину. И заработал еще несколько очков себе в копилку.

И теперь я всматриваюсь в зеркало. Критически изучаю свое отражение. И поправляю бабочку, которая не хочет стоять ровно.

– Белый, ну ты и франт. Охренеть можно!

Это в комнату вваливается Торопов. Грохочет за моей спиной, роняя что-то с тумбочки. Восхищенно присвистывает, ерошит короткий ежик пятерней и разве что не заставляет меня повертеться вокруг оси.

– Ничего, скоро и ты таким будешь. Когда у вас, кстати, с Иркой свадьба?

– Летом, наверное.

– Летом? А чего тянете?

– Сомневаюсь. Вдруг не мое.

– Если сомневаешься, рви помолвку и отменяй все к хренам. Свое встретишь, сразу захочешь утащить под венец, – произношу твердо, но Макар лишь неопределенно ведет плечами.

– Да ладно. Не у всех так, как у вас с Олей, брат. Ира – нормальная девчонка. Капризная чутка, но это не слишком большая проблема. Где я еще найду женщину, которая будет терпеть мои вечные дежурства и форс-мажоры и не будет каждый день уговаривать меня уволиться?

– Как знаешь.

Киваю, не планируя пускаться в ожесточенный спор. Просто не вижу смысла навязывать другу свою картину мира.

Кто-то женится по расчету, из уважения или просто привычки. Кого-то подталкивают родители, требующие внуков. Кого-то – созревшая потребность посадить дерево, построить дом и родить сына.

Макар, на самом деле, прав. Не всем везет так, как нам с Олей.

Улыбнувшись мыслям о своей без пяти минут жене, я застегиваю пиджак. Набрасываю пальто. И вместе с Тороповым иду к лифтам.

Внизу нас уже ждет джип с моими немногочисленными приятелями. Коробка с фейерверками. И море шампанского и вискаря.

В ЗАГС мы с Авериной едем на разных машинах, как предписывают традиции. И я понимаю, что жутко по ней скучаю.

Впервые за почти два месяца мы ночевали по отдельности, и я моментально ощутил всю остроту потери. Ворочался. Вскакивал несколько раз. Водил ладонью по пустой стороне кровати. Потом долго смотрел в окно на подсвеченный огнями город. И, наконец, повинуясь порыву, набрал Оле в пять утра.

Выяснилось, что она тоже не спала. Маялась. Проверяла список гостей, вдруг мы кого-то забыли. Зачем-то штудировала изученное вдоль и поперек меню банкета. И так же сильно хотела услышать мой голос, как я – ее.

Мы проговорили несколько часов. Попрощались ненадолго. И только тогда за грудиной у меня перестало тянуть.

– Ну все, приехали, господа хорошие.

Оповещает нас Макар, и я возвращаюсь с небес на бренную землю. Первым выскакиваю из автомобиля, запрокидываю голову вверх и ловлю языком пушистые фигурные снежинки.