Он часто любил думать, что бы сказала Майя. Они были вместе со школы и поженились сразу после того, как съехались, поэтому долгое время всё самое экстремальное в жизни Громова было связано с ней. Едва ли, конечно, после её смерти он делал что-то безбашенное; пределом его активности были прогулки с Моцареллой по несколько часов. Раньше, где бы они ни оказались, Майя всегда тянулась к приключениям, к новым эмоциям. Она была наполнена искрящейся жизнью и невольно передавала это и Громову. До тех пор, пока огонь не погас. Ему не приходило в голову сравнивать Майю и Асю, разве что совсем немного. Они были противоположностями друг друга, но этот прыжок с парашютом, возможно, стал бы началом дружбы.

Спустя три года после смерти жены Громов чувствовал только притупившуюся боль. Она саднила, как давно нарывающий зуб, и не пропадала. Он догадывался, что вряд ли пропадёт навсегда – но всё же превратится в то, с чем можно жить и двигаться дальше, пусть и крошечными шажками.

Свободное падение кончилось. Когда инструктор раскрыл парашют, стало немного некомфортно из-за тряски, а ещё – волнительно. Аси нигде не было видно, но это, конечно, ничего не значило.

– Немного в сторону отлетели, приземлимся дальше, – услышал он голос инструктора и нервно фыркнул. Ощущение чуда кончилось, и хотелось поскорее уже оказаться на земле и удостовериться, что Ася цела.

Они действительно приземлились не совсем там, где их ожидали. Инструктор скомандовал сначала поджать ноги, затем вытянуть, чтобы успешно приземлиться, а несколько работников аэродрома уже бежали к ним, чтобы отстегнуть парашют.

– Поздравляю, – широко улыбнулся инструктор и слегка стукнул Громова по плечу, когда они поднялись и избавились от лишней экипировки. – Давай возвращаться.

Громов слегка покрутил головой в поисках Аси и даже испугаться не успел, потому что тотчас увидел фигуру, стремительно приближающуюся к ним. В какой-то момент Ася перешла на бег и в конце концов буквально сбила Громова с ног. Мягкие, трясущиеся руки, ничего не стесняясь, обвили его талию, а нос, из которого быстро и тяжело вырывался горячий воздух, уткнулся в шею.

– Я прыгнула! Я прыгнула! – шептала она, всё ещё сжимая его бока руками. – Кирилл Владимирович, я так за вас испугалась! Чего вы здесь приземлились?

– Не я управлял парашютом, – нежно улыбнулся Громов и с готовностью обхватил Асю за плечи. Сжимая в объятиях едва знакомого человека, он откинул голову назад и, переполняемый адреналином, вдруг в голос рассмеялся.

На двадцатый день заточения Громов проснулся раньше обычного. После утренней рутины он принял завтрак, который ничем не отличался от других, до тех пор пока Громов не заметил странный свёрток, подсунутый под тарелку с бутербродами. Естественно, он сразу подумал про новую загадку, поэтому отложил еду и полез смотреть. Но всё оказалось совсем иначе: в бумажном свёртке лежал смартфон.

Громов сначала не поверил своим глазам. Повертел телефон в руках, включил, рассмотрел чехол с картиной Ван Гога и снова – оглядел. Это действительно был самый обычный смартфон, только без наполнения. В первую секунду Громов обрадовался, увидев значок вай-фая, но потом понял, что это не имело значения. В очевидно взломанном смартфоне не было ни настроек, ни камеры, ни сообщений – только привычный значок MyChat’а, заметки и много популярных сетевых игр.

– Жесть, – пробормотал Громов и сразу же зашёл в мессенджер. В почти пустой колонке с чатами появился новый – некто «Минотавр». Громов сразу подумал, что смог пробить ник похитителя ещё в первый день пребывания здесь, и прочитал сообщения:

Минотавр: Теперь вы подключены к сети. Сначала немного о мерах безопасности. Во всех играх отсутствует внутриигровой чат (как голосовой, так и текстовый). Не пытайтесь найти способ позвать на помощь. Любая попытка приведёт к блокировке телефона.

Минотавр: У вас есть доступ к пяти различным играм. Какие-то из них кооперативные, какие-то – одиночные. Жанры тоже разные: от текстового квеста до RPG. В каждой игре вам необходимо получить определённое достижение или же, если игра сюжетная, пройти её полностью.

Минотавр: Первая – Save the queen. Это кооперативный платформер, в котором вы должны пройти все уровни до конца на самой высокой сложности. По окончании вы получите карточку, на которой будет ответ на один из волнующих вас вопросов.

Минотавр: Каждый раз, когда вы будете проходить игру и выполнять мои задания, я буду высылать новые инструкции. И не пытайтесь играть в другие игры. Если захотите меня обмануть, то всё закончится, и никто из вас больше никогда не сможет отсюда выбраться. Также не думайте, что получится пройти все игры быстро, и не спешите.

Минотавр: Вопросы по играм вы можете задавать в этот чат, а также сюда должны будете присылать скриншоты, подтверждающие, что вы выполнили задание. На любые другие вопросы я отвечать не буду.

Минотавр: Действуйте сообща и сможете узнать больше о себе и друг о друге. А может, и выбраться отсюда – кто знает? Удачи!

В горле у Громова застрял истерический смех. Похититель в самом деле подогнал им с Ари новое времяпровождение! Это было, конечно, прекрасно, но из-за нахлынувшего ужаса Громов захотел смыть телефон в унитаз. Кто-то не просто держал их здесь: он издевался над ними, как самый настоящий психопат. Будто проводил какой-то жуткий эксперимент: смогут ли два человека выйти из бункера живыми после несколько месяцев, проведённых взаперти, или же сойдут с ума и повесятся на зарядке от телефона? Которая, кстати, тоже лежала в пакетике.