Хотя почему чуть? Разумеется, угробил. Потерял. Риты больше нет. Косвенно, но виноват в её нелепой смерти именно он. И его амбиции.

Сыромятников задумался. Что плохого случится, если он признается жене, что совершил невероятное открытие? Катя всё равно ничего не поймёт. Она даже не врач. Неожиданно Алексею Вольдемаровичу захотелось похвастаться. Настолько сильно, что зачесались ладони.

Но не вываливать же всё, как есть?

– Я жду ответа, Лёша, – напомнила Катерина, гордо вскидывая рыжеволосую голову. Хороша. Как же она хороша! Стройная, тонкая, как хлёсткий ивовый прут, и такая же упрямая и беспощадная, – Ты мне соврал. Я всё поняла. Что ты сделал с Маргаритой Львовной? Это были не капли, да?

– Да, Катя, это были не капли, – произнёс профессор обречённо и присел на край дивана, эффектно закидывая ногу на ногу. В уголках его губ появилась самодовольная ухмылка. Рассказать? Катя с ума сойдёт, когда узнает, с кем живёт, – То есть капли, конечно, тоже уникальные, – пожалуй, не стоит углубляться. У стен есть уши. Ни к чему любознательной жене знать о его научных изысканиях. Он даже патент до сих пор не получил. Тем более, что капли они разрабатывали в соавторстве.

– Расскажи, – приказала Катерина, присаживаясь рядом и хватая мужа за руку. Боже мой, какая же она дотошная.

– Видишь ли, Катя, я и сам до конца не понимаю, как так вышло, но, – только бы не сорваться и не наговорить лишнего.

– Лёша, я тебя знаю. Твой пытливый ум уже давно во всём разобрался. Случайностей не бывает.

– Да, Катя, случайностей не бывает, но бывает людская небрежность. Моя… Маргарита Львовна, извини, Катя!

– Продолжай, я не сержусь.

– Рита страдала одной из редких форм кератоконуса. Это истончение и деформация роговицы, при которой стремительно портится зрение. Единственное средство, которое могла ей помочь – это пересадка роговицы, рядовая, в общем-то, операция…

– Из-за последствий которой тебя заставили выплатить астрономическую сумму, – Катерина невесело хмыкнула.

– Не такую уж и астрономическую. И это подстава, я же говорил. Та женщина не могла ослепнуть! Наверняка это происки конкурентов.

– Лёша, не отвлекайся.

– Да, конечно. Ты сама меня отвлекаешь. Понимаешь, Катя, обычно в нашем глазном банке достаточно донорского материала, но в тот день… В общем, мы вынуждены были отправить курьера и позаимствовать материал в одном из… моргов. Но в морге что-то перепутали и прислали нечто совершенно не то.

Боже, что он несёт?

– Ненавижу, когда ты держишь меня за дуру! – Катерина оттолкнула руку мужа, которую бережно держала в своей ладони, и нервно вскочила. Она сердцем чуяла, что муж сочиняет историю на бегу. Не тот он человек, чтобы всё пустить на самотёк, – Мои родители врачи, я выросла в семье медиков и понимаю, что такое плановая операция! Весь необходимый материал готовится заранее. Какой морг? – она встала спиной к телевизору, чтобы Алексей не смог следить за выражением её лица.

– Почему ты до сих пор не познакомила меня со своими родителями?

– Не отвлекайся!

– Ты права, в морг я не обращался, – Сыромятников шумно выдохнул, – Я пересадил своей жене роговицу среднеевропейского лесного кота, – неужели он это сказал?

– Что?

– Кота.

На секунду Катя забыла, как дышать. Это же уму непостижимо!

– Лёша! Ты держишь меня за идиотку? Это невозможно. Какого кота? А реакция отторжения? Иммунный, как его, конфликт? Как вообще можно провернуть такое без посторонней помощи? А твои подчинённые? Они в курсе?

– Конечно, никто подробностей не знал. Я изъял материал у животного, но не распространялся, что собираюсь делать. Катя, я давно ждал подходящего случая и всё предусмотрел. Я вводил Рите мощные иммуносупрессоры, чтобы не было нежелательных реакций. Моя жена находилась в изолированном боксе под ежесекундным наблюдением врачей.

– Но зачем? Ты идиот? Ты же рисковал её здоровьем!

– Понимаешь, это прорыв в медицине, открытие! Я не просто врач, я – учёный. Я даже не ожидал, какие грандиозные возможности это откроет для Риты в дальнейшем!

– Угу. Это помогло Маргарите Львовне вывалиться из окна.

– Ты обвиняешь меня в её смерти, Катя? Это бессердечно.

– А где же ты взял лесного кота? Ну, Лёша, ты даёшь! Это невероятно! – Катерина хрипло рассмеялась и снова присела рядом с мужем, положив ладонь на его колено, – Я должна была догадаться. Она вела себя… так странно. Конечно, я не обвиняю тебя в смерти Маргариты, но согласись, что хождение по карнизу – нетипичное для нормальной женщины поведение. Ещё и без страховки. Или Маргарита Львовна – альпинист?