Выхожу в торговый зал и смотрю на старшего смены – Валерия Олеговича.

– Полина, бегом на улицу, там нужна твоя помощь, – отправляет он меня.

Выхожу на улицу, попутно вытягивая из кармана грубые перчатки. Осматриваюсь, чтобы увидеть, кому нужна помощь с заправкой автомобиля. Вижу женщину, которая пытается одновременно удержать пистолет колонки и успокоить ревущего на заднем сиденье ребенка. Тороплюсь к ней.

– Добрый вечер. Давайте я помогу.

– О, спасибо, – произносит она. – Алина, подожди минуту! – прикрикивает на дочь.

– Но я хочу хот-дог! – канючит девочка лет пяти.

– Подожди, я сказала! – психует мать и достает сумку с переднего сиденья. – Сколько я вам должна? – спрашивает, открывая кошелек.

– Мне вы ничего не должны.

– Ну мам! – не успокаивается ребенок.

– Сейчас поедем и купим!

– У нас вы тоже можете купить хот-дог, – с улыбкой произношу я – А еще напитки. Еще последние несколько дней будет продаваться холодный чай с мятой. Успокаивающий и освежающий.

– Считаете мне нужно успокоиться? – цедит она.

– Нет, я совсем не это хотела сказать. Просто перечисляю его свойства.

– Может, и надо, – вздыхает она, глядя на дочку, которая колотит ножками по переднему сиденью. – Ладно, идем уже.

Женщина вытаскивает ребенка из машины и захлопывает дверцу как раз когда я заканчиваю заправлять ее машину.

– Готово, – киваю.

– Спасибо.

Заблокировав автомобиль, она идет в здание заправки, а у меня даже язык не поворачивается сказать ей, чтобы отогнала свой транспорт на парковку и уступила место у колонки. Представляю себе, как ее дочь снова начнет кричать, и у самой сводит внутренности.

Оборачиваюсь в поисках человека, которому еще нужна моя помощь, и замираю. Сверкая фарами, к заправке подъезжают пять автомобилей, которые я уже слишком хорошо знаю. Двигатели ревут, перекрикивая музыку, долбящую из колонок.

Я в панике мечусь взглядом, прикидывая, успею ли скрыться в здании. Понимаю, что незамеченной мне не уйти, и уже жалею, что решила сегодня не надевать фирменную кепку. Мечусь, словно загнанный зверек, а потом резко присаживаюсь, когда машины Плахова и его банды медленно проезжают мимо. Две из них остаются в очереди к колонкам, остальные паркуются на специально отведенном месте.

Что же делать? Бежать в здание не вариант, заметят. К тому же, Валерий Олегович наверняка отправит меня назад на улицу. Посижу тут немножко. У кассы очередь, и наверняка эта женщина с ребенком пробудет там еще минут пятнадцать.

– Что вы делаете? – внезапно раздается ее голос над моей головой.

– А вы… вы уже купили хот-дог? – задаю самый дебильный вопрос, на который способна.

– Что вы делаете с моей машиной?

Перевожу взгляд на ее минивен, потом снова на нее, и понимаю, как все выглядит со стороны. Я сижу на корточках у заднего колеса ее машины. У меня бы тоже возникла парочка вопросов, будь я на ее месте.

Незаметно бросаю перчатку на землю и демонстративно поднимаю ее.

– Вот, упустила, когда возвращала на место пистолет.

Женщина смотрит на меня с подозрением. Сидящая на ее руках девочка перестает жевать хот-дог и повторяет выражение лица матери.

– Раз подняли, отойдите от моей машины.

– О, я ничего такого… – бормочу, вставая.

– Отойдите, я сказала!

Делаю шаг в сторону, а она внимательно осматривает заднее колесо. Бросив на меня еще один сканирующий взгляд, усаживает дочку на сиденье, пристегивает и через минуту уезжает.

Поворачиваю голову и вздрагиваю от взгляда Плахова. Он облокотился бедрами о багажник своей машины, напоминающей страшного монстра. Сложил руки на груди и смотрит на меня так внимательно, что мои внутренности завязываются в тугой узел.

Я тяжело сглатываю, боясь даже моргнуть. Мне кажется, стоит хоть на секунду отвести взгляд, и Плахов сделает нечто, что навредит мне.

К счастью, наша игра в гляделки длится не долго, передо мной тормозит большой джип, и из него выходит гламурная девица.

– Добрый вечер, – здороваюсь дрожащим голосом.

– Добрый. Дизель до полного, – командует она, даже не глянув в мою сторону, и лючок ее бака с негромким щелчком открывается.

Я с облегчением снимаю с колонки пистолет и откручиваю крышку бака.

Меня не видно с места, где стоит Плахов. И я молюсь, чтобы он не решил обойти эту огромную машину и посмотреть на меня. Или, что хуже, заговорить.

Пока заправляю машину, поглядываю по сторонам. Из-за джипа мне чуть-чуть видно соседний ряд, где заправляются друзья Плахова. Они перекидываются только им понятными шуточками, а потом садятся в машины, и наконец вся банда покидает заправку. Чтобы убедиться в этом, фиксирую крепление пистолета и, оставив его в баке, делаю пару шагов в сторону. Выглядываю из-за джипа и вскрикиваю, когда прямо передо мной появляется лицо Плахова.