Современники характеризовали его как специалиста по интригам и политической борьбе, готового идти по головам ради достижения цели. Ему было доверено вести денежными дела Гитлера, что давало полную власть над финансами фашистской Германии. Он обладал огромным влиянием на канцлера Гитлера и впоследствии стал его другом.

За скромной внешностью скрывался грамотный стратег и умный манипулятор, обладавший огромным могуществом. Завоевав расположение фюрера своей преданностью и работоспособностью, он смог переиграть всех своих соперников и стал одной из влиятельнейших фигур нацистской Германии.

Его тайная деятельность была столь изощренной и многовекторной, что его до сих пор не без оснований считают двойным агентом советской и английской разведок…

Михаил Суслов

Михаил Андреевич Суслов после смерти Сталина был серым кардиналом при Хрущеве и Брежневе. Начав свою карьеру еще при Сталине, он стал главным идеологом страны и получил прозвище «тайный Генсек». Были те, кто еще при Сталине был уверен, что именно Суслова вождь хочет видеть своим преемником, но это была иллюзия. Этого не хотели ни Сталин, ни Суслов, а потом и все остальные вожди партии.

В 1962 году Суслову по инициативе Хрущева было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Но, несмотря на это, в 1964 году он участвовал в смещении Хрущева с поста первого секретаря ЦК КПСС. При Брежневе Суслов единолично отвечал в партии за образование, цензуру, культуру и идеологию. Он был консерватором, поэтому современные либералы ошибочно считают, что он инициировал гонения на диссидентов и интеллигенцию и на нем лежит вина за многочисленные аресты и ссылки.

В действительности он был самым осторожным и осмотрительным из всех членов Политбюро и свое мнение высказывал, только когда понимал, что оно будет одобрено.

Суслов был настоящим серым кардиналом, потому что на участке партийной идеологической работы он властвовал безраздельно и его побаивались остальные члены Политбюро. Был он и не слишком страшным демоном для многих из партийной элиты, потому что был прямолинеен и труслив и от него можно было ожидать только плохого.

Чхве Сун Силь

Эта женщина, не занимавшая официальных должностей, недавно была серым кардиналом в Южной Корее. Только весной 2018 года, когда разразился огромный скандал в связи с судебным процессом над бывшим президентом республики Южная Корея Пак Кун Хе, стала ясна её роль в политике страны.

На суде президенту Хе было вынесено обвинение в злоупотреблении полномочиями, коррупции и нарушении в ходе парламентских выборов. Расследование выявило, что лучшая подруга президента Чхве Сун Силь активно вмешивалась в государственные дела, получала большие деньги от государственных корпораций, имела доступ к государственным тайным страны и оказывала сильное влияние на Пак Кун Хе.

Её махинации вскрылись, когда в руки журналистов попал её планшет, в котором хранились секретные документы и черновики текстов выступлений президента. Она не только исправляла речи Кын Хе, но и узнавала от него секретную информацию, которую использовала в корыстных целях.

Благодаря «дружбе» с президентом она возглавила несколько благотворительных фондов, а полученные миллионные пожертвования выводила на счета подставных фирм. Сун Силь была приговорена судом к тюремному заключению сроком на 20 лет, а Пак Кун Хе получил 32 года лишения свободы.

Термин «серый кардинал» давно стал именем нарицательным. Обычно его используют в негативном контексте, когда хотят сказать об интригане, распускающем сплетни, манипулирующем другими, использующем любые методы для достижения своих политических или корыстных целей.

При этом теневые лидеры руководствуются разными мотивами. Одни действительно верят, что служат благородным целям во имя страны, религии или идеи. Другие просто одержимы властью, но, независимо от этого, отрицать влияние серых кардиналов бессмысленно. История не терпит сослагательного наклонения, но, если бы их не было у власти, все могло бы быть совершенно иначе, причем не обязательно лучше…

К числу серых кардиналов, ангелов и демонов советской и российской власти можно отнести:

У Ленина: ангелы: Плеханов, Керенский-отец, Крупская, Сталин, Инесса Арманд… Демоны – брат Александр, Троцкий, Арманд, Сталин, евреи, русские, священники и казаки.

У Сталина – ангелы – Ленин, Литвинов, Рузвельт… Демоны – Троцкий, Крупская, Гитлер, Тухачевский, Черчилль, Хрущев, Жуков, Берия, Маленков, евреи, русские и сам Сталин…

Но у Ленина и Сталина почти не было серых кардиналов – они были слишком авторитарны, чтобы соглашаться с чужим мнением, но иногда приходилось…

У Хрущева: ангелы – Сталин, Жуков, Серов и часть интеллигенции. Демоны – Сталин, Берия, Абакумов, Шелепин, Семичастный, Брежнев, партноменклатура и церковь.

У Брежнева: ангелы – Сталин, Андропов, жена, партноменклатура Украины… Демоны – Косыгин, Машеров, Андропов, дочь Галина, часть интеллигенции, агентура влияния США и партноменклатура Средней Азии и Кавказа.