Я пила чай и обдумывала один момент. Да, я уже поняла, о чём говорил мастер. Я даже нашла в библиотеке что-то по начальной магии. Но никак не могла понять, как измерить силу магии и её градиент, то есть направление. Что это вообще было такое и как именно выпускать силу? Как и чем она измерялась?

Это в нитку при вышивании, вязании или шитье я могла давать примерное количество силы. А в ритуале всё должно было быть отмерено точно.

Средства у меня были, но притока денег в ближайшее время не предвиделось. Где я возьму ещё, если они закончатся? С другой стороны, без этих начальных знаний я не смогу идти дальше. И я рискнула, спросив:

— А если мы заключим договор на несколько уроков магии, мастер? Средств у меня немного, но жизнь в поместье без моего хобби будет невыносима. Мне хочется пробовать новое, а без начальных знаний это невозможно, получается.

Мастер даже растерялся. Я успела узнать его немного и понимала, что его что-то смущает. Оказалось, что в королевстве был закон, который сильно повышал стоимость обучения.

Родители и те, кто платил за обучение, брали с учителя ритуальную клятву о ненанесении вреда, о молчании родовых тайн, что может узнать учитель. И эти клятвы по чуть-чуть, но тянули магию. Поэтому учитель не мог брать много учеников. Одну-две семьи, не больше.

У мастера уже был такой ученик и больше он брать не хотел, личная сила не позволит. Об этом он мне и сообщил. На что я спокойно ответила:

— Мне не нужны ваши клятвы, я и так вижу, что вы человек чести. Я прошу об основах, мастер, возможно, в будущем я попрошу ещё несколько уроков, если вы сможете мне их дать.

Мастер был растроган моими словами, хотя и предупредил, что среди знати такое доверие излишне. В одной семье зачастую брали клятвы и проводили ритуалы, как раз чтобы обезопасить себя. На что я махнула рукой, отвечая:

— Да кто мне здесь что-то сделает? Мой муж заключил со мной магический союз, он и сам дал клятву, да и я в ответ дала её.

Я не хотела говорить, что клятву за меня спокойно дал мой магический представитель. Я успела понять, что за брачный ритуал был у меня. Поэтому спокойно продолжила:

— Мой муж не может причинить мне вред, а я ему. А слуги у барона работают много лет, он держит хозяйство в сильных руках. Да и охрана здесь очень серьёзная. Ну, вы и сами это видите.

Мастер слушал меня, явно размышляя о моём предложении, но заметил в ответ:

— Что же. Если несколько уроков, то мы, думаю, сойдёмся в цене, леди Кронк. Много с вас я не возьму. В следующий приезд захвачу учебник, примерно напишу план первых занятий. Вы посмотрите и поймёте, подходит ли мой вариант. Если что, подкорректируем по вашим интересам.

Я с улыбкой согласилась, а мастер замялся, но всё же спросил:

— Кстати, по поводу брачных ритуалов. Магии вас, леди Кронк, не учили. С чего же вы решили, что не можете причинить вред мужу или наоборот, если союз у вас магический. Стандартный брачный ритуал оставляет достаточную свободу в действии супругов, и его чаще используют. Да, в нём есть много запретов, но и лазеек немало. Вам стоит почитать о видах ритуалов. Вроде бы я даже видел у барона в библиотеке что-то подобное. А нет, книги по законам у барона в кабинете, там я их и видел мельком. Но я могу принести вам книгу о брачных ритуалах на время, если вы желаете.

Хм, а ведь верно. Серьёзных и специальных книг о законах в общей библиотеке не было. И я согласилась, почему нет?

С планом уроков я согласилась, а что мне оставалось? Мастер давал немного теории, поняв, что часть я знаю. Даже удивился.

Пришлось признаваться, что я запоем читала книги в библиотеке рода, пока мне разрешали это делать. А что ещё я могла брать? Общие знания, основу, из которой потом я могла углубиться по любому направлению. Да и у барона продолжила. Пока он разрешал, стоило пользоваться моментом.

Мы разоткровенничались, пришлось осторожно объяснять, в каких условиях я росла. Мастер слушал внимательно, молча, но по глазам я видела, насколько коробят его мои слова. Его реакция показалась мне жестокой, когда я поняла, почему он сокрушается. Меня и саму шокировали его слова:

— Ужасно! Просто ужасное отношение к магически одарённому ребёнку. Да ещё и в такой семье. В вас магия очень выражена, леди Кронк. Я лично проверял вас по просьбе барона, и уверил его, что вы достаточно сильны и посоветовал углубить ваши знания по любимому хобби. Даже замужняя женщина и мать может внести вклад в прославление рода. Жаль, барон — тот ещё ретроград. Хорошо хоть разрешил вам и дальше заниматься любимыми занятиями.

Из всех причитаний мастера я поняла одно: даже бастард, будь его магия хорошо выражена, ещё и девочка — отличный товар на брачных торгах знати. Таким девочкам, редко мальчикам, не давали войти в совершеннолетие свободными, буквально продавая их в другой род для усиления наследников.

В общем, мастер пошёл мне навстречу, изменив план и тех уроков, которые давал мне по велению барона. Он видел, что я готова к самостоятельной работе и сама могу прочесть основы. А вот разбирали мы их вместе, особенно книги, которые он принёс по законам королевства.