— Неделю назад какой-то дракон бронзового цвета прилетел в одно из поселений, коих я будущий правитель.

Дракон не ответил, только медленно поморгал глазами и смотрел на меня, тяжело дыша. Он меня не очень понимает. Зато я понимаю его язык, выучив его ещё на Каэлуме, где драконов когда-то было полно. Но на этом языке говорить очень для горла тяжело, поэтому я стал разжёвывать каждое слово на эльфийском:

— Дракон летал недавно в моё гнездо. Говорил про десять дней, Разлом.

— Да-а, — протянул дракон, с трудом продолжая на диалекте. — Бог говорить человек война, другой…

— Говори на драконьем языке, я его понимаю.

Дракон недоверчиво поморгал и легко продолжил на своём языке:,

— Другая богиня создала Разлом, гнездо наше утопло в океане. Мы унесли яйца, стали строить новое гнездо на берегу, а яйца смыло большой волной.

Да, Разлом был не лучшим решением. Всё очень болезненно его пережили. Божий совет принял решение поднять континент над водой и спешно разделить, но не учли непригодную береговую линию и цунами, которые охватили всё, когда разделённые континенты спустились на воду.

— Ваши войны, — угрюмо рычал дракон на своём языке, — уничтожили наше гнездо и потомство, эльфы уничтожают леса и зверей, теперь мы уничтожим самое большое ваше гнездо, — он мотнул головой в сторону Кревенфола, — и будем там жить.

— Неужели нет другого выхода? — чётко проговорил я на эльфийском.

— Ар’гор так сказал.

— Это твой вожак?

— Нет, но что-то похожее. Завтра на рассвете вашего гнезда не станет и ты, кошак, ничего с этим не сделаешь. Боги на нашей стороне.

— Я будущий вожак своего народа, — гордо, громко отчеканил я, — я хочу найти мирный выход.

— Мирного выхода нет, нам негде жить, понимаешь, кошак?

— Вы можете улететь на южный архипелаг.

— Острова? — помолчав, спросил дракон.

— Острова.

— Нет, кошак, мы будем здесь жить. Собирай эльфов и сам плыви на свой, — последнее слово было на эльфийском диалекте, — архи-пе-лаг.

Дракон сбросил уже ослабленную цепь с крыла и поднялся в воздух, улетел обратно к берегу, бросив место, куда летел до нашей встречи. Нужно найти мою лошадь и скакать обратно в город.

***

Я проскакал через едва открывшиеся ворота, направляясь в замок. Уже на пороге меня встретил Праль:

— Не ждал, что вы так быстро…

— Праль, — спешно перебил я, спрыгивая с коня, — сейчас же прикажи готовить баллисты!

— Трое только на ходу, государь, — растерянно ответил майордом, — что стряслось?

— Драконы будут здесь завтра, не знаю, сколько их.

— Бредите, ваше благородие, драконов ведь давно не было…

— Не спорь, Праль, — озлобленно прорычал я, — готовь баллисты, людей уводи на север, не знаю, куда угодно.

— Не согласятся люди так скоро город покинуть, — вздохнул Праль, — отстраивали его зазря? Да и мало кто поверит.

— Хм… — я призадумался, а затем продолжил. — Оповести всех жителей, готовь баллисты, стражу. А я отправлюсь в Афрейн.

— Долго, господин, ехать-то придётся. Не успеете.

— Выполняй! — рявкнул я.

— Как скажете, ваше благородие, — Праль перепуганно поклонился и выбежал за пределы замка.

Когда он скрылся, я закрыл глаза и начал поочерёдно складывать пальцами руны телепортации. Обычно для перемещения используются маяки, но в крайних случаях, когда нужного маяка нет, можно воспользоваться шаманской техникой, которой меня научили ещё на Каэлуме. Сложив две необходимые руны, я постарался точно представить храм Мелиссы, в котором когда-то был, и сложил третью руну.

Вспышка — и я уже в храме. Тусклый свет настенных светильников освещал путь к главному залу, который сторожили тёмные тяжёлые колонны. В зале всюду бродили атлетичные мужчины, полуголые, пояса обрамляли белые ткани, прикрывающие достоинство, а их глаза перевязаны плотными тканевыми повязками; кто-то играл на арфе тихую музыку, кто-то смиренно ждал чего-то на скамье круглого стола, на котором лежали фрукты, овощи, самая разная еда и выпивка, а кто-то стоял на коленях на коврике у самых ног владелицы храма. На высоком троне недалеко от стола, подпирая голову рукой, сидела Мелисса. С резного металлического венца свисало чёрное полотно шёлка, закрывающего всё лицо, кроме губ и подбородка. Тёмные волосы с оттенком фиолетового колыхались на весу позади, словно в течении воды; чёрная накидка накрывала голые плечи, державшие тёмно-фиолетовое платье-жилет с длинным шлейфом, распластавшимся по всему подножью трона. На руках резные золотые наручи, а ноги босы, только ступни опоясаны тонкими ремешками, портупеей, цепляясь золотым кольцом за средний палец.

— Ретисар, — спокойным, мягким голосом начала Мелисса, эхом отдавая по всему залу, — приёмыш Цыгира, правителя Афрейна. Развлечь меня пришёл? Без стука, — богиня медленно поднялась с трона, — без приглашения.

— Госпожа Мелисса, — я встал на одно колено и склонил голову, — нет времени у меня медлить…

— Как это нет? — она вмиг оказалась передо мной и подняла мою голову рукой, касаясь подбородка. — Ты разве не развлекать меня пришёл?

— Ни в коем разе, — я встал, убрав её руку, — Кревенфолу, которому я являюсь градоправителем, нужна ваша помощь.