Однако трое рабочих в черных масках пробежали мимо нас в противоположном направлении с огнетушителями в руках, так что я предположил, что наш маленький праздничный трюк не надолго выйдет из-под контроля. Тем не менее, было приятно нанести ответный удар этим извращенным ублюдкам хоть каким-то маленьким способом.

— Вы повеселились, а теперь убирайтесь к чертовой матери оттуда, — потребовал Сэйнт в наушнике, и я усмехнулся.

— Всему свое время, — пробормотал я.

Я слишком долго страдал в этом чудовищном месте, чтобы позволить им легко отделаться теперь, когда я вернулся. Я хотел нанести им удар, мне это было необходимо. Просто немного, чтобы показать, что они не сломили меня, и доказать себе и своей девушке, что я был предан делу того, чтобы весь этот гребаный клуб и каждый его член горел, чего бы это ни стоило.

Найл схватил меня за локоть и потянул из коридора, по которому мы двигались, через еще один завешенный дверной проем на приподнятый мезонин, откуда открывался вид на смертельную игру, происходящую на нижнем этаже.

Я притянул Татум ближе, когда мы замедлили шаг, крики людей, бегущих от огня, быстро утонули в пронизанных агонией воплях человека в лабиринте смерти под нами.

Я не хотел смотреть, не хотел, чтобы меня заставляли думать о том, каково было участвовать в кровавой бойне той извращенной игры, но я не собирался позволять чему-то столь незначительному, как страх, каким-либо образом удерживать меня. Это была просто эмоция, созданная для того, чтобы калечить. И я отказывался позволить чему-либо подобному укорениться во мне.

Моя рука вцепилась в перила, когда я посмотрел на игру, происходящую внизу, наблюдая, как кричащий мужчина ведет проигранную битву за свою жизнь против девушки, которая наносила ему удары со всей яростью и несправедливостью, которые я чувствовал, когда меня посадили в ту клетку.

Татум держалась поближе ко мне, пристроившись у меня под мышкой и тоже глядя на бойню, с молчаливым отвращением воспринимая то, что я пережил. Найл скрылся из виду, но я знал, что далеко он не уйдет, поэтому не обращал на это особого внимания. Без сомнения, он что-то замышлял, сеял небольшой хаос по своему усмотрению, и я, конечно же, не собирался его останавливать.

Здесь, наверху, было темно, зрители были не более чем тенями там, где мы стояли над игрой. Я вспомнил, как смотрел вверх из того лабиринта и видел блеск черных и золотых масок, смотрящих на меня сверху вниз, зная, что ни одному из людей, спрятавшихся за ними, нет дела до того, жив я или умер, и желая затащить их туда с собой, чтобы они сами почувствовали поцелуй моего клинка.

— Я ставлю на девушку, — сказал мужчина, подходя и занимая позицию слева от меня, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он обращается ко мне.

— Ах, да? — Я хмыкнул, наблюдая, как девушка, о которой шла речь, встала, вся в крови парня, которого она только что убила, и повернулась, чтобы бежать дальше в лабиринт с окровавленным ножом в руке.

Она была, вероятно, на год или два старше меня, ее длинные черные волосы прилипли к загорелым плечам, так как жара этого места заставила ее вспотеть. Она нырнула в темный угол как раз перед тем, как другой парень завернул за другой конец туннеля, в котором она находилась, и я наблюдал за ней с усмешкой на лице, которая, к счастью, была скрыта под маской.

Парень рядом со мной не ответил, и мы все смотрели, как здоровяк приближается к укрытию девушки. Он явно не видел ее, и по какой-то причине я поймал себя на том, что болею за нее, хотя и сомневался, что ее соперник больше заслуживал смерти. Девяносто процентов участников игр были доверенными лицами, подобранными на улице и получающие деньги за участие в конкурсе, даже не будучи посвященными во все подробности, пока у них не осталось другого выбора, кроме как бороться за свою жизнь. И даже у победителей не было особых перспектив на лучшую жизнь за пределами этой клетки.

Я был одним из немногих присутствующих здесь участников, кто отказался от предложения принять доверенное лицо и решил вести собственную битву за свое членство в этом гребаном клубе. Если бы у меня был хоть какой-то реальный выбор, я бы сказал им засунуть членство в свои покрытые золотом задницы и для пущей убедительности отрезать им сморщенные мешочки для мячей. Но, конечно, мне не предлагали такой роскоши. Раз уж я оказался здесь, кто-то должен был так или иначе вступить в эту игру, поэтому я предпочел играть своей жизнью, а не жизнью незнакомца. И, как большинство людей в этом печальном мире, оказавшись перед выбором сражаться или умереть, я предпочел окровавить руки и запятнать душу ради собственного выживания.

Парень прошел прямо мимо укрытия девушки, и она подкралась к нему сзади, вскочила ему на спину и полоснула клинком по горлу, прежде чем он успел отбиться от нее.

Татум резко втянула воздух рядом со мной, когда брызнула его кровь, и я стиснул зубы, притягивая ее ближе к себе, крепко обнимая за талию.

— О да. Я только что поставил на нее пятьдесят тысяч, и хочешь знать, что лучше всего? — спросил мужчина рядом со мной, наклоняясь так, что до моего носа донесся едкий запах застарелого пота и бренди.