Ни смотря на разошедшиеся после школы дороги, девушки продолжили дружить и были друг для друга якорем в бушующем океане жизни. Их общение не давало Вере замкнуться на быте, Анжелике напоминало о том, что есть ценности и помимо карьеры, а Елену выколупывало из скорлупы каждодневности, куда она так и норовила забраться.

Встречаться за столиками кафе подруги не считали вариантом: для общения, как и в детстве, они ходили друг к другу в гости. Только теперь по очереди, а не как бог на душу положит.

На посиделках у Веры непременными пунктами программы были домашние пироги, возня с ее сыновьями и необидные подколки Игоря, которому незамужние подруги жены почему-то казались забавными.

У гостях у Лены девчонки, как правило, культурно развивались. Устроившись рядком на диване, они смотрели какой-нибудь редкий фильм, телешоу из экзотической страны или фигурное катание. (Упаси боже, никакого современного Голливуда).

Иногда Елене удавалось соблазнить подруг даже на оперу, благо домашний кинотеатр в квартире был хоть и небольшим, но звук передавал великолепно.

Угощение хозяйка старалась подавать сообразно содержанию просмотра. Непривычные блюда подруги ели то с доски, то палочками, а то и вовсе руками, и иногда это было даже веселей, чем некоторые Ленухины культурные находки.

У Лики же девушки дружно предавались релаксу. В ее квартире была огромная лоджия, почти летний сад, сплошняком заставленная всякими интересными растениями. Среди своих цветочков Анжелика сумела втиснуть гамак, кресло-качалку и веревочные качели, и по приходу гостьи сразу же забивались «в джунгли». Там подруги потягивали приготовленные хозяйкой слабоалкогольные коктейли и самозабвенно болтали обо всем на свете.

Сейчас принимать гостей была очередь Лики, и уступать ее Елене она ни за что не хотела, хоть та и была инициатором внеплановой встречи. В домашней мини-оранжерее прибавилось экзотов, которые нужно было срочно показать девчонкам, а что им могла показать Ленуха? Шедевр кинематографа Танзании? Сбежавшего Тарасика?

Елена неловко смеялась и напоминала, что не сбежавшего, а выгнанного, да и как его в такой ситуации прикажете показывать? (Кости Тарасику были психотерапевтически перемыты на одной из предыдущих встреч, так что ничего нового для подруг в Лениной ситуации не было).

Лика гнула свое, Верунчик тоже хотела смотреть на экзотов, а не на Танзанию и уж тем более не на Тарасика, и Лена смирилась, но вытребовала с подруг обещание, что центром внимания все-таки будет она, а не экзоты, потому что ей очень, ну правда, очень нужен совет.

3

Прямо на пороге Лика заявила, что у них сегодня пижамная вечеринка, и в качестве пижам выдала подругам короткие шелковые халатики в маках и незабудках. После охов и вздохов вокруг новых приобретений Анжелики – в результате длительного с ней общения девушки и сами стали немного разбираться в растениях – Елена была уложена в гамак и два психотерапевта, заняв качели и кресло-качалку, приготовились выслушивать ее жалобы на жизнь.

– Переработала ты, матушка! – вынесла вердикт Вера, отпивая из высокого бокала коктейль с гранатовым соком, мятой и парой капель водки. – В отпуск тебе пора! Или начальство не отпускает?

– Вот начальство как раз и отпускает! – призналась Лена. – У нас реорганизация и переезд, шеф велел всем заканчивать начатое и отправляться в отпуск минимум на три недели, а можно даже и на месяц.

– Неожиданно как, – удивилась Лика, наслушавшаяся от Елены о драконовских условиях на ее работе. – Надо же – в отпуск без звука, на целых три недели, и даже не в феврале! Это в вашей-то конторе, где при необходимости, не чинясь, вытащат на работу, наверное, и из гроба. А далеко переезжаете?

– Да нет, с этажа на этаж. Там ремонт еще затеяли, впрочем, это неважно все. Я не знаю, где мне провести отпуск!

Анжелика непонимающе уставилась на подругу. Ей казалось, что отпуска Елены расписаны на много лет вперед.

– А что не так? Или ты уже все европейские столицы осмотрела? – озвучила их общую мысль Вера. Подруги хорошо знали пристрастие Елены к познавательному туризму.

Сама Вера разделяла точку зрения мужа, что лучшее, что может быть в отпуске – это лес, река, лодка, палатка и удочки, надо же воспитывать из сыновей настоящих мужиков. Анжелика же любому другому отдыху предпочитала спа-курорты.

– Понимаете, девочки, – немного запинаясь, начала объяснять Елена, – мне хочется что-нибудь изменить в своей жизни, подумать в тишине, куда двигаться дальше. Осмотр памятников архитектуры и посещение музеев этому не способствуют.

– А если с нами на рыбалку? – забросила удочку Вера. – Игорь мой возражать не будет, он к вам с Ликой очень хорошо относится.

Лена на минуту задумалась.

– Заманчиво, но нет. Я чувствую, что мне надо совсем сменить обстановку, а вас с Игорешей, уж извини, я знаю почти как саму себя.