— Миллион раз! — приходит ответ от Алины.

— Маловато... Так что напишу ещё и здесь: мне очень понравились те пирожки, что ты принесла ко мне на работу сегодня в обед.

— О, спасибо, — прикрепляет довольный и смущённый смайлик.

— Чем ты занималась остаток дня? Наверняка, было какое-то интересное занятие.

— Помнишь, я говорила тебе о том, что ищу себе новую подругу?

— Помню. Неужели уже нашла?

— Точно. Начала переписку с ней, и сразу как-то всё заладилось, словно на одной волне с ней. Думаю, и завтра с ней встретимся.

— Всё сразу так сказочно и так легко... Будь осторожна. Вдруг она лжёт, выдавая себя за ту, кем не является? Это же Интернет, Алина, а он полон обмана.

— Всё нормально, Кость. Я же с ней встречалась уже сегодня. Она такая же, как на фото. Это не озабоченный мужик, решивший заманить меня в свои мерзкие сети. Ира действительно была заинтересована в дружбе, так как растеряла всех своих прежних друзей из-за переезда в наш город. Она из других краёв и ещё мало кого здесь знает.

— Видимо, я невнимательно прочитал твоё предыдущее сообщение. Тогда я спокоен за тебя.

— А ты уже сталкивался с обманом в сети?

— Бывало. В основном лгут о росте, весе, каких-то нюансах внешности. Но это всё избитая классика. Часто лгут и о своём образовании, работе и даже хобби.

— Зачем это? Всё равно же правда рано или поздно всплывёт.

— Набивают себе цену, хотят казаться лучшей версией себя. Это ведь нормально, когда хочешь понравиться тому, кто уже привлёк твоё внимание. Ты вот, например, волосы для нашей первой встречи накрутила, а я надел самый красивый офисный костюм.

— В нашем случае это безобидные прихорашивания. Хотя твою ложь я всё ещё помню.

— И всё ещё злишься?

— Уже не так сильно. Однако, осторожнее надо быть с попытками понравиться кому-то, чтобы случайно не ввести в заблуждение. Не должны потенциальные романтические отношения начинаться с обмана.

— Согласен.

Говорят, бывает такая ложь, что во благо. Я не признался Алине сразу, что являюсь тем самым преподавателем французского, о котором рассказывал. Она закономерно разочаровалась, расстроилась, даже разозлилась. Но если бы не эта ложь, то мы бы не были сейчас в той точке, где уже находимся.

Неверова же просто не решилась сразу признаться в свой дисграфии. Но это не проблема, а сущий пустяк. Хочется верить, что кроме пустяковых недомолвок, ничего между мной и Алиной стоять не будет.

Но на следующий день ко мне в кабинет врывается взбудораженная Марина и встряхивает моё спокойствие своими новостями...

***

— Костик! — вбегает она, едва дождавшись пока за дверь выйдет мой ученик, студент первого курса университета, приходящего ко мне на индивидуальные занятия.

— Марина, ты сегодня, прямо как ураган, — усмехаюсь, поглядывая на часы, которые говорят мне, что у меня есть часовое окно.

— Я тебе сейчас расскажу новость, и ты сам всё поймёшь!

Она берёт стул, на котором только что сидел студент, тащит его к моему столу и садится напротив меня.

— Мне сейчас даже страшно, — иронично приподнимаю бровь. — Только не говори, что твой ремонт затянется и продлится целых полгода. Ко мне, знаешь ли, и подростки ходят и даже детей приводят. Как мне в глаза родителям смотреть? Я, конечно, прячу всё твоё методическое пособие подальше от любопытных глаз, но всё же. Отправлю к Антону тебя потом — так и знай.

— Не скажу, потому что дело совсем не в ремонте. А Антон, сам знаешь, одним из своих ботинков пнёт меня куда подальше с вибраторами моими!

— Ну, так и в чём же тогда твоя новость заключается?

— Я начала встречаться с тем самым мужчиной, что подбросил мне свой номер телефона. Его зовут Влад, и он — бывший муж твоей Алины.

Сначала я не понял ни слова. А потом до меня с небольшим опозданием дошло. В голове тут же фейерверком вспыхнуло множество вопросов и, подозреваю, по моему лицу это сейчас отчётливо видно.

Марина смотрит на меня выжидательно, но я не проявляю никаких эмоций. Слишком удивился, чтобы смочь показать это. Просто ступор, и я весь замер, переваривая услышанную информацию.

— Как ты это узнала?

— Вчера я столкнулась с Алиной в коридоре, мы познакомились, перекинулись парой слов. Тут и Влад как раз зашёл, чтобы подвезти меня. Ты бы видел... — хмурит она брови. — Они уставились друг на друга так, что мне сразу стало ясно: они знакомы. В машине потом Влада и расспросила обо всём.