— Тебе нужно выбираться в город, если ты хочешь с кем-то связаться…

— А как ты?

— Подожду тебя здесь, — ответила она. — Только вернись, как можно скорее.

Я кивнул, и в следующее мгновение мы снова зашагали вниз. Значок на экране телефона всю дорогу упорно говорил об отсутствии связи, как будто вновь давая понять, что Кристина права, и особой надежды поймать сигнал у нас не было.

Путь вниз оказался намного быстрее. Я чувствовал боль в ногах, поэтому обратная дорога была для меня настоящим облегчением. Примерно через 15 минут граница леса осталась позади, а впереди замаячил отель и то самое озеро примерно в километре от него. Для того, чтобы добраться к берегу нам потребовалось еще минут 10. Туман, как и вчера вечером, все так же стелился над озерной гладью. А внутри воды отражалось свинцово-серое небо.

— Наверное, отличная погода для призраков, — проговорил я.

— Да, — откликнулась Кристина. — Даже, когда я еще была жива, ранее утро всегда было моим любимым временем суток. В такие часы грань между реальностью и сном становится тоньше. И ты существуешь, как будто в обоих мирах одновременно.

Сделав несколько шагов вдоль озера, я еще раз попытался поймать связь, но телефон не подавал даже малейших признаков улучшений. «Как в режиме полета», — подумал я, но вслух не сказал ничего. Мы могли слушать песни в проигрывателе или, например, использовать телефон, как фонарик, но при этом все его непосредственные функции оставались недоступны. Окончательно разочаровавшись в этой затее, я убрал телефон в карман брюк и поплотнее закутался в ветровку. Холод был не таким, как вчера, но дрожь в моем теле стала для меня уже чем-то совершенно привычным.

Я смотрел на серую гладь озера: в паре метров от меня прямо по воде плыли мертвые мотыльки, похожие на опавшие листья, которые принесло сюда ветром. Их было всего несколько — наверное, пять или шесть. Просто белые пятнышки на фоне свинцово-серого неба, отражавшегося в холодной воде. Я смотрел на них и вспоминал прошлый вечер, огни в небе над отелем и рой мотыльков, летящий к ним. И от этих воспоминаний вокруг меня вдруг сделалось удивительно тихо.

Повинуясь какому-то странному порыву, я обернулся назад — туда, где вдали от меня возвышался «Мон-Сен-Мишель». Я видел этот отель уже сотни раз, но сейчас в этот самый момент в его облике было что-то странное. Я чувствовал это, но никак не мог понять, что конкретно это было. Огромный старый отель замер вдали, как остров в предчувствии шторма. И глядя на него, я вдруг понял, что не дышу, как будто в глубине души я бессознательно ждал чего-то невероятного, что должно было произойти буквально в любую секунду.

— Он дрожит, — сказала Кристина и, сделав шаг, встала рядом со мной.

— Как ты узнала?

— Не знаю… — ответила девушка. — Просто почувствовала… Там еще одно землетрясение… Как вчера.

Я начал вглядываться вдаль, и вновь удивился тому, что вокруг отеля в эти секунды царил абсолютный штиль. Грохот стоял внутри него, но издалека я слышал этот звук едва различимо. Я видел дрожь, которая сотрясала стены отеля. Где-то на третьем этаже вдруг лопнуло стекло, скатившись десятками осколков по темному покатому козырьку. «Мон-Сен-Мишель» кричал, не издавая ни единого звука. И в этот момент его боль была моей, как будто нас с ним, действительно, связывало что-то.

В этот раз тряска внутри отеля продолжалась дольше, чем в первый раз. Я насчитал пять толчков, но понимал, что в реальности их было намного больше. Иногда я различал щепки, которые сыпались с козырька перед парадным входом; видел, как падают с крыши осколки черепицы. За каждым из окон отеля была темнота, и, глядя на это, я представлял, как в каждом из миров «Мон-Сен-Мишеля» небо в этот момент заволокло тучами. Словно волны в бушующем море, буря наполняла собою все этажи. Я глядел на это со стороны, но казалось, что отголоски тех толчков, каждый раз звучали и во мне тоже.

— Мы не можем здесь просто так остаться, — сказала Кристина, когда буря внутри отеля вдруг подошла к концу. — Этот мир погибает.

Я посмотрел на нее, но она по своему обыкновению больше не добавила ни слова.

— Нам нужно выбираться отсюда, — проговорил я, но в глубине души сам понимал, насколько нереальной сейчас была эта мысль.

— Нет, не «нам»! ТЕБЕ нужно выбираться отсюда.

— Я не оставлю тебя.

— Тебе придется, — ответила Кристина, а потом кивнула в сторону тумана белой стеной висевшего примерно над серединой озера. — Я призрак… Я не смогу пробиться на ту сторону…

— Но мы можем хотя бы попробовать.

— Нет, — ответила Кристина. — На той стороне я все еще мертва, и ты не можешь знать наверняка, чем обернется такая прогулка. В реальном мире нет места для призраков. И ты знаешь это не хуже меня.

— Тогда я тоже останусь… Один раз я уже потерял тебя и не собираюсь делать это снова. Мы останемся здесь — так долго, как только будет возможно. Ты же сама говорила так?!

В какой-то момент мой голос перешел на крик. Я сделал несколько шагов назад и обернулся к озеру, но в следующий момент Кристина подошла ко мне и просто обняла сзади.

— Ты должен уйти, — проговорила она очень тихо. — Это наш единственный шанс. «Мон-Сен-Мишель» погибает. Очередная буря просто сметет его с лица земли, и он рассыплется, как карточный домик. Это произойдет — хочешь ты того или нет. А все призраки исчезнут с ним вместе.

Я поднял глаза вверх и вдруг улыбнулся, как будто пытаясь так заглушить ту боль, которая все сильней сжимала мое сердце.

— Так значит, все это было лишь для того, чтобы снова отобрать тебя у меня?

— Нет, — ответила Кристина. — Точнее… Я не знаю… Но если у нас всех еще есть шанс, то он НЕ ЗДЕСЬ — он где-то ТАМ, на той стороне тумана, куда я не смогу пробиться. Поэтому ты должен уйти… Чтобы спасти нас всех… Или, по крайней мере, попытаться…