Решил обратиться к ищейкам и задействовать их силы в дополнительных поисках. Составил подробное описание внешности, подкрепил каждое досье фотокарточкой. Я верил, что их помощь позволит как можно быстрее отыскать любимую…

***

Первым делом отправился в родное поселение Бель, но ожидаемо, никого не обнаружил. Я понимал, что шанс встретить её там — минимальный, однако уповал на удачу… Как оказалось, абсолютно зря. Она отвернулась от меня ещё несколько дней назад и упрямо не хотела поворачиваться назад.

Раз я всё-таки здесь, посчитал нужным оставить свои контакты старосте поселения, чтобы он сообщил мне, если жена появится…

***

Я знал, что Изабелла никогда не любила большие города, поэтому их в основном проверяли ищейки. Мне же достались небольшие населённые пункты, коих было тысячи.

Кроме запаха, рассчитывать в поисках было не на что. Метки и связи между нами более не существовало. А в том, что встреча может произойти случайно, после всего я очень сомневался.

***

Прошло восемь месяцев.

На меня работали лучшие ищейки Империи, но результата не было. Вернее, был — совершенно не тот, в котором я нуждался.

Меня много раз вызывали в разные места, сообщая, что якобы нашли Бель. Я бросал свои дела и вылетал, но, оказавшись на месте, выяснял — это не она…

Опять. Снова. В очередной раз. Не она!

Я словно медленно умирал. Дракон тоже сдавал, силы покидали нас обоих…

Засыпая после изнурительных поисков, надеялся, что больше не проснусь. Жить не хотелось. Да и без любимой это было лишь жалкое существование, а не жизнь. Я искал, ел и спал — всё, что делал изо дня в день.

Не важно есть сейчас между нами истинная связь или нет, я всё равно будто её чувствовал… Тягу… непреодолимое желание быть рядом и смотреть в глаза, видеть улыбку и слушать искренний смех.

Именно это и есть любовь?! Уверен, что да. Но во мне сейчас было не только это чувство, а ещё боль... Невозможная, жалящая, сжигающая душу.

Я мог без Бель… Все мои мысли были только о ней.

А как она без меня?! Считает предателем?! Думает, что я изменял ей?! Предал и обманул… не сдержал обещания любить и быть рядом?! Невыносимо даже думать об этом.

В бездну...

***

Время шло, а результатов не было. Хотя все свободные ищейки сейчас работали именно со мной, их всё же не хватало.

Один из наёмников посоветовал обратиться к бывшему инспектору Марку Адингтону. Он сказал, что дракон после увольнения путешествует по Империи и иногда берёт заказы в работу.

Выбора не было. Я был готов просить поддержку у кого угодно, лишь бы найти любимую.

Ричард

Шёл девятый месяц.

Спустя некоторое время я смог связаться с Адингтоном, и мы назначили встречу.

— Здравствуй, Марк, — начал первым, — есть для тебя работа. Пропала моя жена Изабелла Ридели, — не знаю почему, но я никому не говорил, что мы в разводе. А отсутствующую метку истинной пары тщательно скрывал, — и мне необходима твоя помощь в её поисках…

Мужчина согласился. Вкратце обрисовал ситуацию, не вдаваясь в подробности. Лишних вопросов он не задавал, что радовало. Всё равно бы не ответил. Слухов о нашем расставании не было и узнать Марку об этом было неоткуда. Лучше, чтобы он думал, что ищет мою жену… Внутренний голос говорил мне именно так.

Когда вопросы со сроками и оплатой были улажены, показал ему карту с отмеченными — проверенными городами и поселениями. А затем между собой мы распределили оставшиеся поисковые зоны.

Я отослал его осматривать прибрежную область с сотней населённых пунктов, а сам отправился в горы.

***

Ежедневно мне приходили отчёты от каждого, кто занимался моим делом, а это на текущий момент — несколько десятков ищеек и бывший инспектор. Если кто-то из них встречал девушку, похожую на мою ведьму, я тут же вылетал на проверку.

Но прошёл целый год, а Бель так и не нашлась.

Мне также приходилось контролировать расследование, связанное с Александрой и Карлосом. За это время инспекция в нём никак не продвинулась. Местоположение предполагаемых преступников им определить не удалось. В бездну таких работников, но сделать я ничего не мог. В приоритете у меня другое — моя истинная.

Иногда меня посещали тревожные мысли… Вдруг Сандра и Ливей встретили любимую и смогли навредить ей?! Хотя какой теперь в этом смысл?! Успокаивал себя… Если девица хотела лишь разрыва нашей связи и добилась этого! Да и Бель смогла бы дать отпор…