Знала же, что нельзя вспоминать о прошлом! Абсолютно точно знала! Но сама себя подставила под удар, решив послушать разговор ящеров, напрямую связанных с моей жизнью «до». Можно было догадаться, что они не станут сдерживаться в выражениях и что-то да промелькнёт между делом в брошенных ими фразах…

А ведь так и получилось. Прозвучало Ридели, и я потерялась…

Выходит, что приступы случаются, лишь когда я слышу имена или фамилии. Остальные факты моим разумом принимаются безболезненно. С чем это связано?! Ответа я не знала.

Но даже несмотря на очередную вспышку, я ни о чём не жалела. Благодаря моей выходке, открылись скрытые мотивы Марка, не совсем ясные, но всё же. А также новые подробности моего прошлого. Немного, однако опять же лучше, чем ничего. Пока не поняла, зачем они мне и как ими можно воспользоваться в будущем, но услышав правду, теперь по-другому буду смотреть на многие вещи.

Я должна владеть ситуацией, чтобы не быть обманутой. С потерей памяти делать это непросто, а вот обвести меня вокруг пальца можно очень даже легко.

Через пару минут окончательно пришла в себя, поднялась с дивана и присела рядом с другом.

— Спасибо, Чарльз! Только как ты здесь оказался… — нервно несколько раз махнула рукой в сторону разложенных приборов, — со всем этим?!

— Так, от Марианны шёл, — он лукаво улыбнулся, пригладил волосы и усы, а я лишь усмехнулась в ответ и покачала головой.

Марианна — единственная дама к которой Джонсон ходит на «лечение». Лечит он её или нет — я до сих пор не разобралась, но одно поняла наверняка — так он называл их совместное времяпрепровождение. А вот что за ним скрывалось только ему и было ведомо…

— Думал в гости к тебе зайти на чай с травами. Давно не виделись, вдруг бы ты на прогулку согласилась с одиноким мужчиной?! — Подмигнул мне, шутник, — подхожу к дому, а тут драконы ведут себя словно сумасшедшие! Ругаются между собой, в защитный барьер бьются.

Представила себе это и громко, заливисто засмеялась. А потом прикрыла рот, всё ещё продолжая хихикать, и активировала купол тишины. Если крылатые до сих пор здесь, то слышат каждое произнесённое слово…

— Нечего ящерам подслушивать! — язвительно прошептала в никуда, а следом уже громче обратилась к Чарльзу, — оба?!

И зачем мне знать это?!

— Оба. Но брюнет совсем плох был. «Бель, любимая, что с тобой?!»… — старик в упор посмотрел на меня, взглядом говоря, «что это значит?!», а я медленно моргнула, мол, «позже расскажу что смогу, не отвлекайся!».

— Я на них насмешливо глянул и беспрепятственно вошёл внутрь. Но стоило мне увидеть тебя такую хрупкую и беззащитную, лежащую в беспамятстве, весь смех разом пропал. Принялся помогать. Хорошо, что всё необходимое было с собой в лекарском чемодане, без которого никогда Марианну не посещаю. Вовремя я пришёл к тебе, будто Великая за руку привела...

— Спасибо, — вновь поблагодарила и искренне улыбнулась.

— Не стоит, милая. Я бы не оставил тебя в беде, — он остановился, будто о чём-то ненадолго задумался, а после выдал. — Нехорошо это, Белла, — и одарил меня строгим взглядом.

— Что именно?! — удивилась.

Действительно не понимала, что для него «нехорошо»?! Приступ как приступ — последствие ритуала, который я осознанно провела около полутора лет назад. Старик был в курсе этого. Когда я поняла, что он догадался о моей сущности — всё ему рассказала. Доверилась как самому близкому и единственному другу...

О ритуале мало сведений, ведьмы достаточно редко им пользуются. После проведения чаще всего пропадают и обрывают все связи со старой жизнью. Кто сказал, что «нельзя вспоминать и узнавать о себе, встречаться с людьми из прошлого» — неизвестно. Правило. Так принято. Будь добра следовать.

У меня нет информации, откуда это взялось. После того как пришла в себя после ритуала, в памяти всплыло это знание, которое я посчитала базовым, потому и сохранившимся. Ведь и книг не найти о подобном… Да навряд ли они вообще существуют. Слова ритуала передаются устно из поколения в поколение...

Задумалась, отключаясь от разговора, не слушая и не реагируя на Чарльза... он что-то начал разъяснять, но я была будто на другом краю Империи…

Может, головные боли сигнализируют о том, что потерянные воспоминания возвращаются?! С каждой новой вспышкой вскрывается один из замков, который держит мою память запертой?! А только ли её?! Ещё же есть тьма — альтер эго, которое может проявиться у ведьмы при сильном негативном всплеске...

Возможно, именно оно надёжно запечатано силами рода?!