Находясь так близко, я оценила, насколько он огромен: на голову выше меня и в два раза шире в плечах, по его гладкой коже стекали капельки морской воды. Я должна была сказать ему, чтобы он уходил, ведь я была замужем, и это земля моего мужа, но вместо этого я оглядела его с ног до головы.

– С чего ты взял, что я хочу, чтобы ты остался? Ты не умеешь драться. Ты не умеешь флиртовать. Ты даже не можешь поймать рыбу, когда ее бросают прямо в тебя.

Он прижал руку к напряженным мышцам живота, притворяясь, что сгибается пополам, и задыхаясь ответил:

– Смертельный удар.
– Опустившись передо мной на колени, он с ухмылкой поднял голову, и солнце осветило глаза, зеленые, как первые весенние листья.
– Прежде чем ты меня прикончишь, позволь мне доказать, что я не совсем лишен способностей.

Если бы кто-нибудь увидел нас в такой позе и рассказал Враги, я бы, скорее всего, отправилась к Хель. И, возможно, я заслуживала этого, ведь я была замужней женщиной. Замужем за человеком, которого я ненавидела всем своим существом, но от которого никогда не освобожусь, как бы мне этого ни хотелось. Поэтому я спросила:

– Какими навыками ты можешь обладать, чтобы заинтересовать меня?

Искра в его глазах превратилась в жар, и у меня поджались пальцы на ногах, когда он сказал:

– Лучше я тебе покажу. Думаю, ты не будешь разочарована.

Мое сердце гулко ударилось о ребра. Это было неправильно, совершенно греховно, но какую-то себялюбивую часть меня это не волновало. Хотелось только поцеловать этого обаятельного, привлекательного незнакомца, не заботясь о последствиях.

Вот только я не была такой.

Я с трудом сглотнула, отгоняя ноющее желание, требовавшее, чтобы я позволила этому продолжаться, и вместо этого протянула руку, помогая ему встать на ноги. Его ладони были мозолистыми, а тыльные стороны рук покрыты шрамами, что не соответствовало его утверждению о том, что он не боец.

– Откуда бы ты ни пришел, женщины должны быть либо отчаянными, либо глупыми, чтобы купиться на такую чепуху. Иди куда шел.

Я старалась не задерживать дыхание, ожидая, как он отреагирует на мой отказ, ведь немногие мужчины воспринимают его нормально, но он лишь наклонил голову и сказал:

– Похоже, ты не отчаянная и не глупая, и многие назвали бы это моим поражением.
– Он поднял мою руку, не обращая внимания на то, что она воняет рыбой, и поцеловал костяшки пальцев.
– Я же считаю, что это означает, что я должен приложить больше усилий, потому что ты действительно замечательная женщина.

От прикосновения его губ к моей коже по телу пробежали мурашки, а мой разум погрузился в глубину этих зеленых глаз. Отпустив мою руку, он потянулся к моему лицу и провел большим пальцем по линии, оставленной ножом Враги на моей щеке.

– Где твой муж?

– С чего ты взял, что я замужем?
– спросила я, но он лишь повернулся и пошел вверх по склону, к коню, который все это время был привязан к дереву.

Он натянул на себя рубашку и оглянулся на меня.

– Твое кольцо. Где я могу его найти?

Инстинктивно я спрятала руку с простым серебряным кольцом в складках юбки.

– Зачем он тебе?

– Я собираюсь убить его. Я сделаю тебя свободной женщиной, и ты сможешь спать со мной, не заботясь о приличиях, - ответил он, затягивая подпругу, прежде чем забраться на спину высокого животного.
– Какая еще может быть причина?

У меня свело живот.

– Ты не можешь!

– Я уверен, что смогу.
– Он сделал круг вокруг меня.
– Ты была права, когда сказала, что я так же талантлив во флирте, как и в бою, красавица. Я сделаю это быстро, чтобы бедный ублюдок не мучался, и тогда ты будешь вольна делать все, что хочешь.

– Ты не сделаешь этого!
– выдохнула я несмотря на то, что безвременная кончина Враги была одним из моих самых частых снов наяву.
– Я запрещаю!

– Ах… - Он снова обошел меня кругом, и уродливый чалый мерин громко фыркнул.
– Что ж, в таком случае я буду ждать, пока он станет жертвой летающей рыбы. В этом есть доля справедливости.
– Одарив меня улыбкой, полной всевозможных обещаний, он направился вдоль берега.

– Куда ты пошел?
– крикнула я, все еще не совсем понимая, дразнится он или говорит всерьез, в моей голове снова всплыло подозрение, что он действительно может быть налетчиком.
– Ты собираешься убить его?

Оглянувшись через плечо, он усмехнулся.

– Ты изменила свое мнение насчет его долголетия?

Да. Я сжала руки в кулаки.

– Конечно, нет.

– Жаль.

Это был не ответ, и я подняла юбки и побежала за ним.

– Куда ты едешь? Что за дела у тебя в деревне?