Детский плач слышу, едва открываются двери лифта.

Влетаю в квартиру и первое, что вижу - это широкую мужскую спину в своей гостиной. Мышцы на ней так и ходят!

У меня пакеты падают из рук.

А спина вдруг оборачивается, оказавшись соседом.

На каждой руке он держит по малышу и пытается их качать.

– Ну чего так долго?
– Возмущенно на меня смотрит.
– Готовь быстрее смесь, пока к нам не сбежался весь дом!

Киваю и спешу на кухню.

Бутылочки мою новой губкой с обычным моющим средством. Потом пытаюсь понять инструкцию на банке про мерные ложки и детскую воду. Что такое детская вода? Она особенная? А если я возьму обычную?

Но выбирать особенно не из чего.

Руки ещё трясутся…

Намешав две бутылочки жидкого пойла, я бегу с ними обратно в комнату.

– Вот!
– Демонстрирую их соседу.

– Ну не стой! Я почти оглох!
– Рявкает он на меня.

Подбегаю к детям и провожу каждому соской по губам. Не реагируют!

Меня окатывает паникой. Это мы так точно сейчас все с ума сойдем! С отчаянием сую детям соски глубже в рот и немного надавливаю.

Слава Богу, это работает!

Мальчишки почти синхронно замолкают. А в следующую секунду, обижено захлебываясь и подрагивая от ещё неутихшей обиды, начинают сосать.

Мы с соседом с облегчением выдыхаем и почти любуемся, наблюдая, как усердно и жадно трудятся дети. Наевшись, они отключаются. Как по рубильнику!

Мы с соседом встречаемся взглядами. Если бы я была романтичной, то сказала бы, что в этот момент между нами происходит какая-то химия. Секрет, который навсегда делает людей друг другу не чужими… Но только не с этим человеком! Потому что без всяких угрызений совести он сгружает детей на диван и идет к небольшому столу, который я накрыла себе, чтобы поужинать и встретить Новый год.

– Ты не против если я поем?
– В наглую садится сосед за мой стол и накладывает себе в тарелку салат.
– С обеда ничего во рту не было!

– Еште, конечно, - отвечаю я ему. Что тут скажешь. Хоть еда не пропадёт.

Я смотрю на детей и не могу поверить, что наступила тишина. Это как гора с плеч!

– И ты тоже сядь, поешь, - говорит мне сосед.
– Не люблю есть один.

Глава 5

Руслан

Года два не ел холодца. Вкусно, зараза! Хотя, мне после бесконечных бутербродов и ведомственной столовки, везде будет вкусно!

Накладываю себе дополнительную порцию оливье и жареного картофеля.

Алина едва ковыряет вилкой содержимое тарелки. Смотрит своими раскисшими глазами куда-то в даль.

– Ешь, - смотрю на нее строго.
– Не порти мне аппетит.

Рассерженно на меня зыркает.

– Вы хоть немного можете уважать чужие чувства?

– Думаешь, как жить дальше?
– Хмыкаю.
– Ничего, отмажем тебя. А то ещё заселится кто другой и будет мне за стенкой мешать…

– Вам действительно весело?!
– Взмахивает соседка руками и подрывается со стула.

Уходит к окну, обнимая себя за плечи.

Во дворе снова гремят салюты. Я мысленно считаю количество работы у пацанов из мчс. Бесят меня эти праздники! Один геморрой от них! Лучше бы все работали. Была б моя воля - я бы один выходной оставил.

– Ну почему ваши сотрудники так долго отвечают?
– Резко оборачивается Алина.
– Неужели так много новорождённых детей пропадает?

Вытираю пальцы о салфетку и достаю из кармана телефон. Вот черт! Действительно звонили. А я отключил звук, чтобы Лиля не выносила мозг. Завалила сообщениями… Даже не читая их, открываю смс от коллег.

– Чисто… - зачитываю вслух ответ.
– Заявления о пропаже детей не поступало. Ты рада?

– Я… я не знаю!
– Нервно реагирует Алина.
– Детей же не приносит аист! Значит, где-то есть родители. И раз они не ищут новорождённых, значит от них избавились! Это ужасно! Это у меня в голове не укладывается!

– Избавиться не так просто, - резонно подмечаю.
– Рано или поздно про новорождённых вспомнит поликлиника, опека в конце концов!

– Я вас умоляю!
– Фыркает Алина.
– Кому сейчас нужны чужие дети? У меня к коллеге патронажная сестра только через месяц пришла. Постояла на пороге, спросила как дела и вышла! Точнее, Тася ее выгнала, потому что женщина кашляла и чихала!

– Да… дела.
– Тяну задумчиво.
– Ладно. Раз девать детей все равно сейчас некуда, давай вызывать скорую. Я не хочу на себя брать ответственность за жизнь двух мелких. Они размером с мою ладонь!

– Так мы же не родители… Как вызывать?

– Всему вас нужно учить!
– Подкатываю глаза и набираю номер.
– Алло, девушка, с наступающим!
– Говорю, когда на другом конце берут трубку. Нужна скорая. У детей температура.

– Возраст?
– Заучено отвечают мне.

– Неделя. Перегуляли, - вздыхаю театрально.