Устало вздыхаю.

Она действительно в это верит.

— Между прочим, — наклоняется ко мне ближе, — не будь ты настолько категорична, могла бы…

— Даже не начинай вербовать меня в эту вашу контору! — предупреждаю, перебивая.

— Вербовать? А какой мне резон? Ты ж, по сути, моя прямая конкурентка. Моложе, красивее и точно будешь более востребованной.

«Востребованной».

— Фу, — брезгливо морщу нос.

— Глупая, я помочь хочу. Ты же явно в полной заднице.

— Сама разберусь со своей задницей.

— С твоими внешними данными…

— Кем угодно работать готова, но не это! Я лучше от голода сдохну, чем под кого-то лягу! — сминаю в руке пластиковый стакан.

— Ладно-ладно, я поняла. Принципиальная.

— Да, принципиальная! — задираю подбородок.

— Я тоже была такой девять лет назад, — снисходительно улыбается.

— Надеюсь, через девять лет в моей жизни изменится что угодно, но не это.

— Круто, если так будет, Ясь. А то сама видишь, не всегда выходит, как загадываешь.

— Черкани свой номер телефона, — выдёргиваю из держателя салфетку и кладу перед ней. — Когда у меня появится телефон и постоянная работа, я верну тебе бабос за этот ужин.

— Подожжи-подожжи, уже прощаешься? — меняется в лице.

— Мне надо идти, — поднимаюсь со стула и закидываю рюкзак на плечо.

— А есть куда? — попадает своим вопросом в точку, и с ответом я нахожусь не сразу. — У меня есть предложение.

— Ещё одно?

— Ага. Насчёт жилья, — хитро прищуривается.

— В это ваше агентство-тире-публичный дом я ни ногой.

Её смех становится громче.

— Дурочка, ко мне поедем. Я давно уже живу одна, — сообщает деловито. — Помоешься. Отоспишься. Подумаем насчёт работы.

— Нет, спасибо, я как-нибудь сама.

— Да тормози ты, — ловит меня за руку. — У меня много знакомых в Москве. Поспрашиваем, повыясняем и устроим тебя на нормальную работу, раз уж ты так туда рвёшься…

Квартира у Мари большая и красивая. Как только оказываюсь на пороге, раскрываю от изумления рот.

Помпезные светильники, белоснежная плитка, дорогая мебель. Тут как в музее. Именно такое сравнение приходит на ум.

— Не моя, к сожалению, — произносит она печально. — В пятницу придётся съехать. Мой любовник нашёл себе новую подстилку.

Так спокойно об этом говорит…

— Да всё путём. Обычная история, — перехватывает мой взгляд. — Не проблема. Найду себе кого-нибудь, если с турком не закрутится. Ты проходи, — тянет меня за руку, и я едва успеваю скинуть с себя кеды, чтобы ничего тут не запачкать. — Прямо — гостиная и спальня. Направо кухня. Слева туалет и ванная комната, — толкает одну из дверей. — Хочешь воспользоваться?

— Да.

Наглость, конечно, но помыться мне реально не мешало бы. Я вся липкая и потная после чёртового костюма.

— Иди полежи в ванной, красавица, а я пока кое-кому позвоню и сварю нам нормальный кофе. Чистое полотенце наверху в шкафчике. Все прибамбасы и рыльно-мыльные на полках. Бери, что хочешь, — кричит, исчезая в холле.

— Окей…

Делаю шаг.

Сам по себе, словно по волшебству, зажигается свет.

Захожу в помещение, поражающее чистотой и богатством.

Ни фига себе!

Здесь и огромных размеров ванная и стеклянная душевая кабина.

Обалдеть!

Разбираюсь с навороченным краном. Включаю воду, добавляю туда пены, вставляю затычку в слив. Выпрямляюсь и ещё разок осматриваюсь.

Малахитовые стены. Вазы на полу с искусственными цветами. А какое зеркало! Целое произведение искусства. Большое, круглое, с подсветкой.

Снимаю с себя шмотки. Подхожу к нему и оцениваю своё отражение в зеркале.

Одним словом ужас.

Прозрачная, тусклая кожа. Синячеллы под глазами. Волосы, собранные в хвост, грязные.

— Да уж, красавица, каких поискать…

Хмыкаю и залезаю в ванную.

Ложусь. Закрываю глаза. Пока набирается вода, рассуждаю на тему того, как переменчива и непредсказуема жизнь. Ещё вчера я «мылась» в сортире Чебуречной, а сегодня кайфую в джакузи. Вроде бы, это так называется.

Улавливаю возле себя какое-то движение. Дуновение ветерка или что.

Резко открываю глаза и дёргаюсь от испуга.

— Твою мать! — откашливаюсь и приподнимаюсь на ладонях, часто моргая. — Ты ещё кто?