Вопросы, вопросы, чем глубже в горы, тем больше вопросов без ответов.

— Видишь что-нибудь? — тихо спросила Лана.

Когда они бежали из подземелья Свануса, ее било корчами от избытка элементаля внутри, мало что запомнила.

— Вижу, — ответил Бранд, — но лучше подождем Ролло.

Экспедиция Марденуса проскользнула незамеченной, но в то же время в горах мелькал Громоптах, искавший Бранда. Затем драка прошлым летом, вряд ли местные Стражи забыли, как Гвидо Солнцедар их измолотил. Затем визит орков, пытавшихся дотащить Бурю до Алмазной Библиотеки. Даже если не брать в расчет слова Хранителя библиотеки об изгнании и злость драконов, все равно у местных владык легко могло создаться впечатление, что в горах стало мелькать слишком много живых.

То есть пришла пора спуститься с гор и зачистить их, чтобы не мельтешили.

— Да, мы почти на месте, — подтвердил Ролло, как следует оглядевшись. — Вон та гора.

— Хвала Сайросу, — пробормотал Паоло, тяжело дыша.

Пластом не лежал, конечно, но и бежать не смог бы. Конечно, вряд ли появились бы драконы-Стражи, в прошлый раз они прилетели на Бальбазара, но кто знает? Раз там был прорыв и прямой портал в Бездну, вполне могли и приглядывать отдельно за такой горой.

— Как легко здесь дышится, — восторженно щелкнула клювом Инита.

Бранд и Ролло переглянулись, обмениваясь одной и той же мыслью — надо было брать с собой Громоптаха.

— Минт, ни звука, — еще раз напомнил Бранд.

Губы того беззвучно зашевелились, сообщая «Обижаешь, дед, видишь, как я классно себя магией окружил?»

— На магию тоже могут сбежаться, — с сомнением покачал головой Бранд.

— Думаешь, он физически способен молчать самостоятельно? — спросил Ролло. — Может завяжем ему рот?

— Против барда такого уровня уже ничего не поможет, даже если ему заткнуть рот голой красавицей.

Минт одновременно горделиво выпятил грудь и надулся обиженно, демонстративно что-то запел.

8 день 4 месяца 880 года

— Так, вот ледник, по которому мы тогда скатились, вон там выше нас подловили драконы.

— Драконы? Где? — как и ожидал Бранд, вся магия тишины Минта оказалась фикцией.

Но хотя бы не орал песни на половину гор, уже неплохо.

— Лучше бы нигде. Твое вдохновение барда может стоить жизни миллионам.

Вершина над ледником, из которой вырвался Бальбазар, была все еще разломлена пополам, словно скорлупа яйца. За зиму нанесло изрядно снега, но местами торчали закопченные камни. Верхушка ледника, насколько ощущал Бранд, тоже изменила форму, после битвы двух драконов и демолорда.

Битвы, подумал Бранд, опять ощущая пробегающую вдали тень какой-то важной мысли.

— А вот и восторженная публика, — повторил Ролло все ту же шутку. — Не стоило выходить на открытое пространство.

— Надо было убедиться, что мы на месте, — проворчал Бранд. — Отступаем по леднику вверх, давай, прикрывай нас щитами.

— Не надо! — вдруг выступил вперед Минт. — Пришла пора местным обитателям узреть мое величие! Сейчас спою!

— Вот тогда точно прилетят драконы, — проворчал Бранд, но затыкать Минта не стал.

Как и в прошлый раз, когда сюда сбежались и слетелись целые стаи, чтобы нажраться маны Бездны, живности вылезло немало. Могучей живности, превосходящей уровнями не то, что его и Минта, а даже Скрытника. Живности, тоже умеющей скрываться и похоже следовавшей за ними, в ожидании ошибки.

— Нужно отступать выше по леднику, — сказал Ролло, доставая меч.

Слева к ним приближалась дюжина волков, справа пара здоровенных кабанов, между ними мельтешили какие-то мелкие зверьки, вроде зайцев и бурундуков. Под ледником и землей кто-то прогрызал ход ближе и на самом леднике уже зашевелились местные медведи. С одним из них они уже сталкивались в прошлый раз и в этом тоже заключался шанс. Один из маленьких шансов, рвануть вверх, например, схлестнуться с медведем и сбросить на волков, подрубить лед, не дать кабанам подняться.

Отразить атаку кружащих над головами птиц.

— Нужно, отступать и стравливать их друг с другом, — кивнула Лана, сотворяя руками знак Алианны.

Богиня зверей и птиц не ответила, скорее всего местная живность в нее не верила.

Уймитесь, звери, смиритесь, птицы,

Зачем сражаться вам сейчас?

Да, мы пришли из-за границы

Но мы уйдем, уйдем тотчас!

Голос Минта, вначале мягкий и спокойный, взвился выше, словно сжал в своих тисках всю живность вокруг, и та остановились. Замерли волки и кабаны, зайцы, закружили мерно ласточки, словно сами не знали, как тут оказались. Бранд чуть прикусил кончик языка, чтобы не заорать от осознания и пытаясь не пустить осознание в себя, но не сумел, так как раздача Атрибутов не подчинялась его воле.