– С чего это ты вдруг такой осторожный стал, сын?

– Пап, не трави душу!

– Что за девчонка?

– Седые волосы. Переломы ног… Она была на коляске…

– А, понял. Видел её. Найду повод, заеду в центр, не переживай. Если этот котёнок действительно настолько интересен, естественно, я дам тебе с ней поиграть. А пока, извини, у нас взрыв. Машина одного из пациентов этого центра взорвалась на обратном пути. Кажется, заказное убийство и тянутся следы к его родному городу, но надо разобраться.

– Почему ты лично?

– Потому что он не человек. Всё, сын.

– Давай, пап. Спасибо.

– Рано.

Отключив вызов, Антон откинулся на широкий и высокий бортик, глядя в небо. Что-то в этой девочке заставляло его дрожать. Что-то было не так, в тот самый день. Когда с неё упала эта уродливая бандана и стали видны седые волосы. Что-то было в этих глазах. Что-то, чему парень никак не мог подобрать объяснений. Или хотя бы определения. До конца дня, он всё-таки побывал ещё на двух парах. И смотрел на студентку Яблочную с недоверчивым вопросом в глазах.

Она была человеком. Он знал точно, по именам тех, кто роду людскому не принадлежал. Собственно, именно это и собрало в своё время их вместе. В другое время с такими «людьми» Антон предпочёл бы не иметь ничего общего. Особенно с «миленькой» Варенькой.

Не глядя по сторонам и больше не приближаясь к Арине, парень двинулся в больницу. Не потом что хотел, а потому что «своя стая».

Арина проводила его непонятливым взглядом, пожала плечами и забыла. Ей предстояло тяжелое испытание – пройти целиком дорогу до остановки, при этом по минимуму используя трость.

О том, что этот проблемный одногруппник ведёт себя странно, она забыла сразу же, а вспомнила, когда вернулась в центр. У крыльца, на широкой подъездной аллее, стояла полицейская машина, и около неё курил высокий мужчина.

Чтобы узнать его, Арине даже не потребовалось напрягать память. Она его знала – глава полицейского департамента. Он приезжал только на её памяти в центр уже дважды, и после первого же его явления Наталья Викторовна выглядела совершенно выбитой из колеи.

И вот сейчас он опять…

Взгляд мужчины скользнул по подходящей девочке, метнулся в сторону и тут же вернулся:

– Ты здесь живёшь?

– Прохожу реабилитацию. Здравствуйте, Михаил Афанасьевич.

– Знаешь меня?

– В этом городе разве что последняя собака вас не знает.

– Не хами, детка.

– Даже не думала. Это классика. Сергей Есенин, если быть точнее. Ещё потом на его стихи песню сделали. Ну, это, знаете, - Арина довольно мелодично напела: - Я московский, озорной гуляка. По всему тверскому околотку в переулках каждая собака знает мою лёгкую походку.

Михаил Афанасьевич хмыкнул, потом захохотал:

– Точно. Блатные песни каких-то там древних годов. Итак, как тебя зовут?

– Арина.

– И? Дальше как?

– Яблочная, если вас так интересует моя фамилия. Я могу пройти?

Словно опомнившись, мужчина взглянул себе под ноги.

Он стоял на том единственном месте, где можно было пройти безопасно, особенно с тем учётом, что девочка была с палкой.

– Конечно, конечно. Не проводишь меня к Наталье Викторовне?

Девочка, ничем не выдав, где она видела подобные требования, кивнула:

– Если вы дадите мне пройти, то, конечно.

– Извини, извини, - дружелюбно оскалился незваный гость.

Арина не отреагировала на явную подначку, удивлённо разве что посмотрела на мужчину, подумала, что взрослые – это определённо очень странная категория бытия и двинулась спокойно к центру. Михаил Афанасьевич шёл за ней.

Наталья Викторовна уже встречала их у дверей. Скрестив на груди руки, в своём белоснежном халате, такая простая и такая недоступная.

– Михаил.

– Наталья! Ах, кудесница, - подойдя ближе, гость приложился к одной и второй руке в коротких поцелуях. И хоть вёл он себя по-шутовски в большей степени, в голосе звучало искреннее уважение. – Простите, что я без звонка. Наталья, проблема есть, мне бы с одним вашим пациентом с глазу на глаз поговорить.

– Кто интересует?

– Москвич, недавно к вам заехавший.

– Есть такой.

– Вот с ним бы побеседовать. Его машина возвращалась в город и взорвалась на переезде…

Арина, идущая впереди, пошатнулась … и рухнула.

Наталья Викторовна даже отреагировать не успела, зато гость был куда быстрее. Успел и дёрнуться вперёд, и подхватить девочку.

– Без сознания… - растерянно сказал он. – Наташ, что за девочка?

– Аварию страшную помнишь? У обрыва смерти? В области?