Бросив взгляд за окно, Арина вздрогнула. В огромной витрине торгового центра, мимо которого они проезжали, мелькнули и пропали страшные коридоры, опутанные цепями.

– Ты бледна, - Антон, включив музыку, взглянул на пассажирку в зеркало заднего вида. – Всё нормально?

– Думаю, да.

– Так ты «думаешь», или всё нормально?

– Я думаю, что всё нормально. … Не заморачивайся.

– Не заморачиваться?! – от души возмутился Антон. – Знаешь, как бы… Это не слишком честно! Ты мне дорога. Важна, и…

Помахав рукой, Арина на светофоре перебралась через сидения вперёд, пристегнулась и взглянула на вампира сердито:

– Слушай. Ты или врать научись, или не изображай те чувства, которые не испытываешь.

– Ты что, артефакт пробила?!

– А он был?! – вытаращила на вампира девушка глаза.

– Тьфу! Ринго, ну, ты бы хоть для приличия сделала вид, что ощутила там… сопротивление, влечение! Мне этот артефакт выдали пафосной толпой, на алой подушечке, со словами: «она не устоит».

– А зачем бы им это делать? Что это с твоей семьёй? Помнится мне, единственный раз, когда они видели нас вместе, они закатили тебе такую истерику, что у меня потом не только голова, у меня уши пару дней болели!

– Было дело. Поговаривают, по женской линии пару капель крови баньши затесалось. По крайней мере, визжат в раздражении женщины нашего рода ещё так.

– И?

– Я не знаю. Правда, Арин, не знаю, - Антон снова смотрел только на дорогу. В распахнутой рубашке скользнула цепочка медальона. – Что-то мутит старшее поколение, а что именно – мне не понять.

До конца дороги, почти три часа, напарники не разговаривали.

По краям дороги стелился лес, поля, само дорожное покрытие постепенно портилось, становилось всё хуже и хуже, пока джип, съехав с главной дороги, не попрыгал по кочкам. Тут молчать уже приходилось из соображений безопасности.

– Останови, не доезжая метров сто. Я пройду их пешком.

– Как скажешь, - бросил Антон косой взгляд на девушку.

Сколько видел, как она работает, никогда не мог понять, что там её предки накрутили в итоге, чем она пользуется. И какая у неё сила в принципе.

Некрос знал больше, но Антону и в голову бы не пришло вести с этим парнем разговор на такие темы.

Впереди показался знак, а вместе с ним – магическая завеса, отгоняющая подальше людей. А значит, долой мысли и разговоры. Начиналась работа. А вместе с ней – никаких имён.

– Ринго, приехали.

Девушка кивнула, вышла из машины, оставив рюкзак на заднем сидении, перевернула кепку козырьком вперёд и двинулась к воротам. Джип медленно ехал рядом с ней, подстраиваясь под мягкий шаг.

Арина же ушла в свои мысли. Дар послушно шагнул на встречу, после чего сама девушка мгновенно споткнулась.

У колонии не было прошлого. Не было будущего. Не было даже настоящего! Оно всё, всё было стёрто. До малейшего грана информации. В эфирном поле была звенящая пустота.

А значит… Ни о каком «случайном» побеге речь и не шла.

– Каст, - стукнув в окно, Арина взглянула на Антона. – Приедем, начинай стандартную процедуру по опросу. Кто не хочет говорить, не настаивай. И готовься, скорее всего, у всех будет стёрта память.

– Издеваешься?!

– Абсолютно серьёзно.

– И как в таких условиях прикажешь работать?! – крикнул Антон вслед.

Арина пожала плечами, повернулась и улыбнулась:

– Никак, Каст, никак! Но я этого не говорила.

По колонии она шла спокойно. Бараков здесь не было. Были двухэтажные маленькие коттеджи, была территория, оцепленная не физической стеной, магией, что было гораздо надежнее и хуже для нарушителей. В этот раз магическая стена нарушителям не помогла. А значит о ней позаботились заранее.

И значит, дело было совсем не в побеге, а в чём-то ещё.

Решительно открыв дверь кабинета начальника колонии, Арина застыла на месте.

Аура того, кто здесь был, скрытая добрым десятком амулетов и артефактов, рванулась из-под всех цепей и вернулась обратно, под покровы, усмиренная, загнанная.

Если бы только Арина знала, кто здесь, она нашла бы десятки причин, чтобы оказаться в другом месте, на другом конце света, где угодно! Но…

Бежать уже было поздно.

– Садись.