Как и обещал, в конце завтрака тюремщик напоил меня водой из распечатанной на моих глазах пластиковой бутылки. Точно так же, как с яйцом, приставил мне горлышко бутылки к губам, предварительно дождавшись, когда я закончу трястись от кашля, и, приподняв бутылку, стал аккуратно переливать мне в глотку вожделенную влагу.

Ещё в процессе питья перед глазами ожидаемо загорелись строки системного лога.

Да, вы всё правильно поняли. Чёртовы яйца, похоже, были заряжены каким-то ритуалом и, оказавшись в моём желудке, начинали, игноря мои хотелки, внаглую кроить энерготип, перестраивая его в сторону Хаоса. После каждого яйца я получал приток в Хаосе и просад в Порядке. Не всегда на два процента, бывало, что выпадал и один, но, как бы то ни было, Хаос неизменно рос, а Порядок убывал. Утешительным призом мне при этом был халявный рост очков и бонусов теневого развития. И что самое паршивое, как ни напрягал память, я не мог припомнить, сколько всего яиц мне скормили за время плена.

«Вот так станешь хаосистом и даже об этом не прочухаешь, – мысленно возопил я и, несмотря на адское пекло, аж похолодел от следующей мысли: – А может, я уже того?.. Ведь таймер обратного отсчёта завис на тринадцати минутах… Хотя нет, вряд ли. Завис он уже давно. Меня тогда только-только начали яйцами пичкать. Я и съел-то их тогда всего-то… Твою ж мать, сколько же я сожрал этих грёбаных яиц?!»

Пока я читал и без толку накручивал себя бурным внутренним монологом, кукольник, закончив меня поить, подобрал скорлупу розового яйца и свалил восвояси. Я же остался висеть в паутине дальше.

Потянулся очередной, бог весть какой, бесконечно долгий солнечный день.

Читая лог, я жадно хлебал воду и даже не заметил, что лапу кукольника на бутылке сменила изящная женская ручка, хозяйка которой неслышно заняла место передо мной, отодвинув своего прислужника.

– Долго ещё меня этими дрянными яйцами пичкать будешь? – отплёвываясь, озвучил я давно заготовленный вопрос, когда остатки недопитой воды, по сложившейся традиции, тюремщик выплеснул мне в лицо, имитируя умывание.

– Это было последнее. – Вместо шипящего кукольника рядом неожиданно раздался голос Линды.

Проморгавшись от стекающей воды, я изумлённо уставился на довольную произведённым эффектом розоволосую знакомую в неизменном розовом костюме.

– Я сразу понял, что моё похищение – это твоих рук дело, – зло бросил я ей в лицо.

– Ути, какие мы грозные. – Хаосистка цапнула меня за подбородок и легонько потрясла. – И чумазые, – добавила она, вытирая испачканную об меня руку полотенцем, услужливо поданным подскочившим кукольником.

– Меня обязательно найдут! И тогда…

– Серёжа, ты уже почти четверо суток торчишь в этой паутине, – перебила Линда. – Да будет тебе известно, что твои друзья-порядочники крайне паршиво ориентируются в локациях теневой параллели. Они почти сразу же потеряли наш след. Ещё дня два порыскали наудачу в округе, за сто миль до этого места. И сдулись. Увы, дружочек, но те, кого по наивности своей ты посчитал друзьями, похоже, решили, что практикант здесь благополучно зажмурился. И последние тридцать часов тебя никто уже не ищет.

– Ты всё врёшь!

– Ну да, ну да…

– Хозсяйка, дозсволь прис-струнить наглец-ца, – откуда-то сбоку напомнил вдруг о себе сгинувший из моего поля зрения кукольник.

– Не дозволяю! – зло шикнула на выскочку Линда.

– И что ты со мной будешь делать? – спросил я, отчаянно стараясь унять дрожь в голосе.

– Да вот уже и сама не знаю теперь, – проворчала хаосистка.

– Зачем же похищала?

– За надом, блин!.. По ходу, не повезло нам с тобой, Серёжа. И по-лёгкому разрулить проблемку, увы, не получилось…

Направление разговора, мягко выражаясь, начинало меня не на шутку напрягать. Млять! Если ад, через который мне пришлось здесь пройти, называется по-лёгкому, то я даже представить боюсь, как может обернуться по-тяжёлому.

– Я извела на тебя одиннадцать яиц фахжжа. Обошедшихся мне, между прочим, в сто пятьдесят девять тысяч евро, – продолжила меж тем откровенничать хаосистка. – Выпотрошила закрома всех знакомых артефакторов. И в итоге всё равно не хватило каких-то жалких трёх процентов.