«Выходит, Порядок в моём энерготипе всё-таки устоял!» – мысленно возликовал я.

– Напрасно лыбишься, Серёжа, – оскалилась стерва, каким-то чудом заметив тень радости на моём измождённом лице. – Тебе, при текущем раскладе, по-любому скоро наступит полный трындец. Думаешь, благодаря чему ты смог протянуть в теневой параллели так долго? Правильно. Регулярное потребление яиц фахжжа поставило на паузу лимит твоего насильственного выдворения отсюда. Кстати, потребляемая тобой теневая субстанция также регулярно укрепляла твоё тело теневыми очками и бонусами, поэтому, несмотря на длительное неподвижное положение в паутине, твои мышцы до сих пор не атрофировались и полны сил.

– Ну да, то-то меня так колбасит от каждого неосторожного толчка, – буркнул я.

Оставив мой комментарий без внимания, Линда продолжила откровенничать:

– Я рассчитывала, что после употребления партии собранных мною яиц ты станешь хаосистом и теневая параллель воспримет тебя как своего. Тогда бы ты спокойно выждал ещё один карантинный день, необходимый для окончательного усвоения яиц фахжжа организмом, и спокойно вернулся домой. Или не домой – это уж сам бы решил.

– Так ты б меня и отпустила, – фыркнул я, не удержавшись.

– Хочешь верь, хочешь нет, но даже пинка бы дала для скорости. Не забывай, твоё содержание тут обошлось мне в весьма приличную сумму. И просто так, от нефиг делать, увеличивать её у меня нет ни малейшего желания.

– Ты говоришь какими-то загадками.

– Я говорю то, что тебе необходимо знать. Увы, хаосистом ты не стал. Твой внутренний Порядок отчаянно сопротивлялся давлению эффекта бездны. И отличный план с треском провалился. Нам банально не хватило яиц. Будь их у меня не одиннадцать, а хотя бы тринадцать, наверняка всё бы получилось. Но, повторяю, я выпотрошила закрома всех знакомых артефакторов. И в ближайшую неделю новых яиц просить у них бесполезно. Тебе же, чтобы не запустился таймер обратного отсчёта, через восемь часов нужно употребить очередное яйцо, которого у нас нет.

– Так может, ты меня пока отпустишь? А потом, когда появятся яйца, я их приму. Обещаю, – без особой надежды предложил я.

– Не получится, – обломала меня хаосистка.

– Боишься, сдам тебя?

– Да брось, мальчик, кому ты меня сдашь? – фыркнула Линда. – Уж поверь, если б была такая возможность, я бы с радостью немедленно отпустила тебя восвояси. А потом изыскала бы способ обмануть твоих опекунов. Подкинула б тебе яйца фахжжа и принудила сдержать данное обещание. Наша проблема, дружочек, заключается в том, что сейчас в твоём организме слишком много не до конца усвоенного теневого продукта. Для его гарантированного усвоения, как я уже говорила, нужно пробыть здесь ещё один карантинный день. Если же немедля отправить тебя домой, теневая субстанция взбунтуется во враждебной среде Порядка и твоё тело разорвёт на части.

– Выходит, здесь мне оставаться нельзя, потому что через несколько часов снова запустится таймер, после чего время моего пребывания в теневой параллели очень быстро истечёт и меня насильственно схлопнет. Но и отправить домой меня тоже нельзя, из-за не до конца усвоенных организмом яиц фахжжа, которые там превратятся во взрывчатку, и меня разорвёт на грёбаные атомы, – подытожил я услышанное.

– Да, такой вот паршивый у нас с тобой получился расклад, – развела руками у меня перед лицом Линда.

– Раз мне по-любому кирдык, может, выпустишь меня хотя бы из этой чёртовой паутины?

– Пожалуй, ты прав, больше в этом нет необходимости… Крошка, освободи Сергея, – распорядилась хаосистка.

Подобравшийся сзади кукольник в считаные секунды срезал удерживающие меня тенёта, и я кулём рухнул на розовую траву, тут же разразившись трёхэтажным матом от грандиозной вспышки боли, полыхнувшей разом во всех мышцах и суставах. Пока я стонал и корчился от судорог, пальцы «Толяна» замелькали по моему непослушному телу, разрубая опутывающие его полупрозрачные паутинные нити.

Через минуту я худо-бедно оклемался и теперь неуклюже ощупывал и разминал застоявшиеся мышцы. Последние бодро отзывались на неумелый восстановительный массаж, подтверждая слова Линды о притоке сил от регулярной подпитки тела теневыми очками и бонусами.

– Рада была бы, Серёжа, составить тебе компанию в эти последние часы. Но, к сожалению, у меня много срочных дел, – объявила вдруг хаосистка.

– Погоди. Я не хочу здесь оставаться. – Попытался вскочить на ноги, но не до конца восстановившиеся конечности тут же коварно подогнулись, и я позорно хлопнулся обратно на задницу.

– Не обижай моего Крошку, – улыбнулась мне Линда. – А ты проследи за ним, чтобы не отчебучил чего с отчаяния, – отвернувшись, бросила она уже своей ручной зверушке. И через секунду рассыпалась грудой зеркальных осколков.

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – в отчаянии ударил я несколько раз кулаками по земле. – Да хрен с ним, с взрывом! Верни меня домой, сука!

Сбежавшая хаосистка моего злого требования, разумеется, не услышала. Но её разумный питомец прекрасно всё понял и очень оскорбился за хозяйку.