Друзья переглянулись и, набравшись смелости, шагнули за мерцающую арку входа. Внутри их захлестнула волна звуков, запахов и красок. Вокруг них кружились золотые искры, а воздух был наполнен ароматом карамельных яблок и загадочных специй.

"С чего начнём?" – спросил Макс, пытаясь охватить взглядом всё великолепие вокруг.

"О! Смотрите!" – Лилия указала на удивительную карусель. "Это же Созвездие Карусель!"

Они подошли ближе, завороженные зрелищем. Вместо обычных лошадок, на карусели кружились галактики и мерцающие звёзды. Всадники, казалось, перестраивали созвездия с каждым оборотом.

Пока Зефир и Лилия обсуждали, стоит ли им прокатиться, Макс уловил обрывок разговора, доносившийся из-за мерцающей завесы звёздной пыли, окружавшей аттракцион.

"…план идёт как по маслу," – услышал он низкий, вкрадчивый голос. "Скоро мы соберём достаточно магии, чтобы контролировать весь Мистерио."

Макс замер, его сердце забилось чаще. Он осторожно заглянул сквозь щель в завесе и увидел высокого мужчину в цилиндре – очевидно, хозяина карнавала – беседующего с тенью, у которой, казалось, не было источника.

"Отлично, Энигма," – прошелестела тень. "Но помни – нам нужно осушить каждую каплю волшебства этого города."

Макс отпрянул, его разум лихорадочно пытался осмыслить услышанное. Опасность? Здесь, в этом волшебном месте?

"Эй, Макс!" – окликнул его Зефир. "Ты идёшь? Мы решили прокатиться на Облакоходном Колесе!"

Макс заколебался. Рассказать друзьям о подслушанном разговоре? Но что, если он ошибся? Что, если это просто часть карнавального представления?

"Да, иду!" – отозвался он, решив пока промолчать о своих опасениях.

Облакоходное Колесо вознесло их высоко над Мистерио. С каждым оборотом город внизу, казалось, мерцал, его волшебство словно тускнело. На самом верху они протянули руки, чтобы коснуться проплывающего облака, но вместо ожидаемой мягкости оно оказалось странно пустым.

"Как странно," – нахмурилась Лилия. "Обычно облака такие пушистые."

"Может, это особенные карнавальные облака?" – предположил Зефир, но в его голосе слышалось сомнение.

Макс молчал, его беспокойство росло. Он не мог не заметить, как изменился город внизу – краски поблекли, а волшебное сияние, казалось, угасало.

Спустившись, они направились к палатке с сахарной ватой. Продавец, улыбаясь слишком широко, протянул им конусы, наполненные чем-то, похожим на застывший звёздный свет.

"Попробуйте нашу особую звёздную вату!" – пропел он. "Она заставит вас сиять!"

Друзья с восторгом принялись за необычное лакомство. Зефир и Лилия тут же засветились мягким серебристым светом, но сияние Макса было заметно тусклее и угасло почти мгновенно.

"Эй, а почему ты не светишься?" – удивился Зефир.

Макс пожал плечами, пытаясь скрыть растущее беспокойство: "Наверное, мне досталась менее волшебная порция."

Оглядываясь вокруг, он заметил, что и другие дети, выходящие из аттракционов, выглядели странно – их глаза потускнели, а смех звучал как-то пусто.

"Ребята," – наконец решился Макс, – "давайте заглянем в Зеркальный Лабиринт? Я слышал, там можно увидеть своё будущее!"

Друзья с энтузиазмом согласились, не подозревая о истинных намерениях Макса. Внутри Зеркального Лабиринта их встретил калейдоскоп отражений. Зеркала здесь не просто отражали – они создавали карманные измерения воспоминаний и возможностей.

"Невероятно!" – воскликнула Лилия, глядя на своё отражение, показывающее её взрослой и мудрой хранительницей леса.

Зефир хихикал, видя себя то могучим ураганом, то нежным весенним ветерком.

Макс намеренно отстал от друзей, пытаясь найти что-нибудь подозрительное. И тут он увидел это – Энигма, хозяин карнавала, проскользнул через потайную дверь в одном из зеркал.

Сердце Макса забилось как сумасшедшее. Он оглянулся на друзей, увлечённых своими отражениями, и принял решение. Глубоко вздохнув, он шагнул к зеркалу и прошёл сквозь него, словно оно было сделано из воды.

За зеркалом оказалось странное пространство, наполненное клубящимся туманом и парящими в воздухе полуоформленными снами. Макс осторожно пробирался вперёд, пока не услышал знакомый низкий голос Энигмы:

"Быстрее, олухи! Нам нужно собрать ещё больше эссенции снов!"

Спрятавшись за колонной из застывших кошмаров, Макс увидел жуткую картину: Энигма и его приспешники извлекали сияющую субстанцию из пойманных пузырей снов. С каждой каплей извлечённой эссенции сны тускнели и теряли цвет.