– Я вас серьезно спрашиваю, майор…

Тот, кого звали Феликсом на мгновенье задумался.

– Ладно, говорите зачем я вам нужен?! – Сказал он наконец, не скрывая раздражения. – Утром я должен быть на рабочем месте… Хотелось бы успеть поспать хотя бы пару часов.

– Дело, как вы понимаете носит строго секретный характер…

– Прекратите причитать, возьмите себя в руки Пауль… Особо секретные поручения я привык получать от начальства! Надеюсь, вы не собираетесь предлагать мне какую-нибудь пакость? Я честный человек! И, кроме того, я знаю, что в наше время бывает с изменниками…

– Боже упаси! Что вы такое говорите!

– Вижу, страх перед гестапо вам тоже знаком, – майор негромко рассмеялся.

– Наша лаборатория на особом контроле у самого фюрера! Гестапо нам не указ! – Голос инженера дрогнул.

– Надейтесь, но так не будет, – снова посмеялся Феликс. – Расскажете это в подземной тюрьме. У тайной полиции, свои взгляды на вещи…

– Прекратите меня пугать!

– Это для вашего же блага, Пауль. Чтоб не учили офицера разведки, как правильно обращаться с секретами… Давайте, выкладывайте, что там у вас за идея по спасению рейха и, главное, зачем вы хотите делиться этим со мной. У меня своих забот, знаете ли, хватает. Давайте смелее… Без беллетристики!

– Скажете тоже… Спасение рейха… Я мелкая сошка, – забормотал инженер, затем суетливо ринулся к шкафу. Открыл его, после чего на бетонный пол посыпались какие-то папки. – Ну вот, вы меня довели до трясучки… – Инженер чертыхаясь принялся запихивать выпавшие бумаги обратно в шкаф. – И как вам пришло на ум, господин майор, что я осмелился сам давать вам какие-то поручения…

Пауль Бах, наконец умудрился сложить все выпавшие бумаги обратно, затем, выудил из шкафа бережно свернутый в рулон лист ватмана. Дрожащими пальцами освободил его от стягивающих резинок и осторожно расстелил на столе перед лицом майора.

– Партайгеноссе Борман, вот кто поручил мне поговорить с вами… Я дал лишь рекомендации… – Бах принялся расставлять по углам чертежа предметы со своего стола. Ближайший к майору угол инженер прижал телефонным аппаратом.

– Партайгеноссе Борман?! – Взгляд Феликса Ленца быстро пробежал по комнате. Задержался на электрической розетке, перескочил на телефон, метнулся в сторону лампы под потолком, затем остановился на металлическом стакане для карандашей… – Тогда я спокоен! – Майор говорил теперь громко, четко выговаривая каждое слово. – Раз это дело поручил вам преданный соратник фюрера! Честный солдат непобедимого рейха!.. Лютый тигр национал-социализма!.. Беспощадный борец за идеалы!..

Инженер, закончив возиться с чертежом, рухнув в свое кресло, терпеливо ждал пока его гость выговориться.

– Истинный ариец! – рявкнул напоследок майор, затем умолк на пару мгновений. – Если, вы действуете по поручению Бормана, то я весь к вашим услугам, мой друг. Кстати, я всегда вас считал настоящим гением…

– Спасибо, – кивнул инженер. – Поглядите-ка сюда…

Сказав это, Пауль потянулся к сигаретам, но был остановлен шутливым ударом по пальцам.

– Вы говорили, что бросили! – Майор вынул из пачки новую сигарету. – Будьте верны своей клятве. Вы все-таки немец!

– Из Пруссии, – со вздохом сказал инженер, глядя как его собеседник, выпускает в потолок дымные кольца. – Учился инженерному делу у самого Альфреда Кольмана! Начинал с конструирования паровых машин!

– Но, то, что я вижу сейчас, похоже скорей на ракету! – рассматривая чертеж заметил майор.

– При том, весьма необычную! – В глазах инженера вспыхнуло, то самое пламя, которое случается наблюдать лишь у настоящих фанатиков. – Я являюсь, как бы техническим директором данного проекта… – Бах сказал это с плохо скрываемой гордостью. – Подземная ракета Пауля Баха! Вот именно так ее будут именовать потомки…

– Что вы говорите? – Ленц наклонился, приглядываясь к линиям на ватмане с нескрываемым интересом. – Das ist fantastisch!1 Это, что же, оружие против командных бункеров и подземных военных сооружений? Мощное бетонобойное средство, способное взломать любую защиту? А это вот, что за крылатая штуковина?.. Она вынесена отдельно… Похоже на реактивный самолет…

– Эта ракета не предназначена для ударов по врагу, майор… А то, что вы назвали самолетом - есть пилотируемый маневрирующий модуль… Сверхсовременная разработка компаний «Арадо» и «Хеншель»! Именно его моя ракета должна доставить во внутреннюю полость нашей планеты, проникнув сквозь толщу внешней земной оболочки!

– Теория полой Земли! – воскликнул Ленц с нескрываемым изумлением. – Вы, что ж… В это верите?!

– Как вам сказать, майор, я вырос в семье священника… Помню, как-то один астроном, гостивший у нас, спросил у отца, как он относится к данной теории… «Бог дал суше имя «земля», а собравшимся водам - имя «моря». И увидел Бог, как это хорошо», – процитировал тогда мой почтенный родитель, добавив, что нам простым смертным этих знаний вполне достаточно… А уж как там Земля устроена, мол, не нашего ума дело…