Шлепая по снегу к автобусной остановке, Слава попытался мысленно процитировать ту часть Библии, которую учил наизусть. Гений - не гений, но мозг Лемешев тренировал постоянно и тренировку памяти считал одним из важнейших элементов. Откуда интересно они знают про разговор с Шаповаловым, давно уволенным с завода… Что за намеки про Ларису… Удивили кагэбэшники - или, как теперь они называются? Впрочем, может они из ГРУ или военной контрразведки… В этих вещах математик не слишком хорошо разбирался. Знал кое-что из шпионских романов и детективных книжек…

Почему интересно этот крейсер они называют «ковчегом»? То, что изучаемый им «ветхозаветный» фрагмент поразительным образом сочетался с названием новейшего космического корабля, было не единственным странным знаком, которые Лемешев теперь усматривал во всей этой истории. Взять хотя бы загадочный сон, который математику приснился недавно… Поразительно, но во сне человек всегда настоящий… В реальной жизни из себя можно строить кого угодно… Изображать смелого, благородного, сильного или умного… Во сне математик нередко видел себя не таким, как хотелось бы думать о своей персоне и не таким, как хотел бы, чтоб видели его окружающие. Репутация умного, но «своеобразного», даже странного парня, математика не страшила… Сегодня, например, он хотел рассказать сослуживцам о своем загадочном сне, но так и не выбрал удачного момента. Сначала, собравшиеся у Нестерова коллеги принялись говорить о политике… СССР в процессе развала… К чему еще это приведет?! Югославия охвачена войной… Сербское правительство согласно на мирный план, предложенный ООН… Террористический акт в Китае… Вроде, как организован сторонниками отделения от КНР одного из автономных районов… Обсуждали что это, дескать, влияние развала нашей страны… Образован Европейский союз… В России закрыта колония «Пермь-35»… Президент объявил о помиловании последних политических заключенных… В Альбервилле Зимние Олимпийские игры… Спортсмены из бывшего СССР пока соревнуются в единой команде… В Москве два митинга, один за реформы, другой – против… Одни говорят: впереди изобилие товаров, рост торговли, демократизация, нормальное развитие страны… Их оппоненты утверждают: приведет это к колоссальному спаду производства, обнищанию большей части населения, а, некогда всемогущая, держава превратится в сырьевой придаток развитых капиталистических стран… Кому-то происходящее казалось крушением Мира… Кому-то - рождением новой Эпохи…

– Не дай бог вам жить в интересное время! – Японской мудростью подытожил тогда политический диспут именинник Нестеров, тем самым дав «зеленый свет» для «сычевских» анекдотов про поручика Ржевского и забавных любовных историй неугомонного Фазанова…

Еще Лариса спросила у начальника лаборатории, какой мол год был самым счастливым в его жизни? Нестеров задумался и сказал… «Не сочтите меня ненормальным, но получается 1931…» В этом месте даже Фазанов ржать перестал…

– Семеныч, ты ведь вроде тогда еще не родился… – Первым нарушил неловкую паузу Лемешев.

– Для меня этот год был, как бы «Концом Вечности»… Бесчисленная череда времен от самого начала Вселенной миновала… Это был последний год перед моим рождением на свет… Дождался, так сказать…

– Для всего человечества праздник! – кивнул имениннику Сычев. – Но мысль вашу мы поняли…

Сон свой Слава решил потом рассказать всем отдельно… Кошмар этот его напугал… Сюжет кошмарного сна был родом из пионерской юности Лемешева. Дружил он в те времена с одинокой соседкой… Было ей лет, наверное, девяносто, вроде была она потомственной дворянкой, а звали ее совсем необычно… Изольда Акимовна… Квартира Изольды напоминала музей или лавку антиквариата… Славик часто чаевничал с ней… Смотрел на старинные фотографии, коими была увешена стена напротив окна… Слушал истории из далекой и незнакомой эпохи, в которых присутствовали, непостижимые для советского пионера личности… Штабс-капитан мортирного дивизиона! Купец первой гильдии… Баронесса… Фрейлина… Приказчик… Урядник… Городовой… Диакон…

Купец раскатывал по Москве на огромном блестящем французском авто, имел дом на Пречистенке и, кроме того, имел на Изольду Акимовну виды… Был еще в рассказах соседки некий инженер со смешной фамилией Подушкин, о котором она особенно часто вздыхала… Из-за нее инженер этот думал стреляться с штабс-капитаном из револьверов… Но, что-то этому, слава тебе Господи, в последний момент помешало! После Октябрьской революции предлагал Подушкин Изольде бежать вместе во Францию… Но, что-то не сложилось и с этим…

Дружба Славика и старой дворянки закончилась, когда Изольда впала в маразм… Перестала узнавать… Однажды, Слава, возвращаясь с футбольного матча, зачем-то позвонил ей в дверь… Испугался вдруг и быстро спрятался за собственной дверью, долго потом слушая, как сумасшедшая, выйдя на лестницу спрашивала: Кто пришел?

И вот на днях, приснился Лемешеву странный сон… Увидел он себя студентом, возвращавшимся с лекций. Поднялся по лестнице и обнаружил, что стоит перед дверью, давно покинувшей этот мир Изольды Акимовны… Постоял перед молчавшей, давно никем не отворявшейся квартирой и зачем-то нажал на дверную ручку… Клацнул закрытый замок… Затем, откуда-то из глубины, давно опустевшего, однокомнатного жилища послышались шаркающие шаги… Точь-в-точь, как тогда… В далеком, беззаботном детстве… Внезапно охвативший Лемешева ужас, перерос в настоящую панику, когда он, трясущимися руками отпирал свою дверь ключом… Когда, на ходу раздеваясь, пробежал из коридора на кухню… Не найдя там надежного укрытия, устремился в спальню… Захлопнул дверь, не раздевшись полностью, нырнул на кровать и спрятался под одеялом, накрыв голову подушкой… Звонок в дверь, не заставил себя ждать… Из спальни этот звонок был не слишком громким, но Слава буквально трясся от суеверного страха… Наконец дверь спальни со скрипом открылась и послышался голос тетки, к которой Слава приехал жить, поступив в московский университет…

– К тебе там пришли!

Их было не меньше двух дюжин… С опаской выглянув из спальни, Славка увидел шесть благородных дам и шесть изысканных кавалеров, одетых так, будто все они только что сделали шаг в наш мир с картины художника, жившего в славную эпоху Возрождения… Плащи и кафтаны, изящные мешковатые бархатные штаны и чулки… Перчатки в руках… Рапиры и шпаги… Кинжалы на цепочках… Гофрированные огромные воротники… Береты и расцвеченные перьями высокие шляпы… Богатые мужские костюмы по рыцарской моде… У женщин подчеркнутая талия, длинные роскошные платья… Блистающие драгоценности… Атлас и бархат, парча и шелк…

– Монсеньор, – сказала одна из дам, увидев испуганную физиономию Лемешева, выглядывавшего из спальни. – Кто-то стучался в двери Изольды Акимовны… Не знаете, кто бы это мог быть?

– Нет! – отчаянно замотал головой математик. – Не знаю! Честное слово!

– Тогда собирайтесь! Вам следует помочь нам немедленно найти его! – сказал один из мужчин, костюм которого напоминал броню времен войны с маврами и отличался аскетизмом, что, в общем, выделяло говорившего из остальных франтов, нарядившихся более вычурно.