Когда я ничего не ответила, Ксандер указал на пару в другом конце внутреннего дворика. Я проследила за его взглядом.

— Что у них за история? – спросил он.

Подыгрывая ему, я ответила:

— Она учится в колледже, а он любитель молоденьких девочек.

Он рассмеялся, обводя взглядом клуб в поисках новых жертв.

— А как насчет них? – он кивнул на молодую пару двумя столиками дальше.

— Хм. Похоже на новые отношения. Может быть, первое или второе свидание. Посмотри, как этот бедняга ерзает.

Как по команде, мужчина неловко дернулся и уронил телефон. Мы оба рассмеялись.

Мы продолжали эту игру, пока другие посетители не слишком деликатно фотографировали нас. Наши бокалы наполнялись до тех пор, пока я не почувствовала приятный гул и расслабление.

Когда я, пошатываясь, возвращалась к машине, он спросил:

— Ты в порядке?

— Настолько, чтобы станцевать под Мадонну на этих каблуках, – сообщила я, слегка заплетаясь.

Я была более чем в порядке. Я чувствовала себя более живой и энергичной, чем за многие годы, и это была заслуга Ксандера. Как будто я спала все эти годы, пока его не было, а он пробудил меня от нежелательной спячки. — Тогда мне придется взять тебя на танцы, – сказал он, усаживая меня на пассажирское сиденье, прежде чем самому сесть за руль. — Я знаю одно местечко в Канаде. Это как искривление времени. Неоновые огни, музыкальные автоматы и пиво дешевле пяти баксов.

— Ха. – Я рассмеялась, в голове у меня помутилось. — Ты не смог бы угнаться за моими движениями.

Уголок его рта приподнялся.

— Я хороший танцор. Моя мать позаботилась об этом.

Он завел двигатель, и после короткой поездки, которая показалась мне всего лишь секундой, перед нами вырисовался дом – большой и внушительный. Внезапно я испугалась прекрасного поместья, которое стало моей одиночной тюрьмой, где даже солнечный свет не мог добраться до меня.

Ксандер заглушил двигатель, но из машины не вышел.

— Тебе было весело сегодня?

Я кивнула еще до того, как он закончил говорить. Он даже не представлял, что значил для меня сегодняшний день.

Ксандер отстегнул мой ремень безопасности, когда я не пошевелилась. В процессе его рука задела мое платье и задержалась там на мгновение. Жар окатил мое лицо горячей волной. Я отвернулась от него, теребя свой рукав.

— Ты заслуживаешь того, кто не будет держать тебя на полке, как какой-то пыльный трофей, – мягко сказал он.

Я выдавила улыбку, игнорируя подтекст.

— Все не так... эй, что ты делаешь?

В одну секунду он сидел на месте. А следующую уже наклонялся, как будто собирался... поцеловать меня?

Какого черта?

Ксандер был на полпути через центральную консоль, его лицо почти коснулось моего. Я испустила панический вздох, отчаянно обшаривая руками позади себя, пока не нащупала дверную ручку и не вывалилась наружу. По коже побежали мурашки, когда ветер подхватил моё льняное платье, обдавая холодом спину.

— Э-э… спасибо… за обед. – быстро проговорила я в панике. — Увидимся позже. – Я захлопнула дверь.

О, Боже. Как этот день за считанные секунды превратился из веселой прогулки в ад?

Я чуть не съежилась, когда услышала, как Ксандер выходит из машины и следует за мной по пятам. Я бросилась вверх по лестнице к главному входу в особняк.

— Джордан. – Он произнес мое имя тихим, ласкающим тоном. Затем загородил своим телом входную дверь и поднял обе руки. — Остановись. Я просто хочу поговорить.

Я покачала головой.

— Ты с ума сошел? Т-ты пытался поцеловать меня!

Он не стал отрицать этого.

— Да.

Как он мог говорить так спокойно? Может, я и была слегка пьяна, но не настолько, чтобы обсуждать с ним переход границ.

— Как ты смеешь? – выплюнула я. — Я жена твоего отца...

— Не надо, – прошипел он. Предупреждение в его голосе подсказало мне, что он на пределе. — Не говори этого. Я терпеть не могу, когда ты называешь себя так.

Женой его отца?

Я попыталась протиснуться мимо него, но он встал между мной и дверью, как живая баррикада.

— Ты знала, что я ненавидел тебя еще до того, как встретил? – спросил он.

Я напряглась.

Значит, его грандиозный план состоял в том, чтобы унизить меня? Он считал меня золотоискательницей и теперь вернулся, чтобы доказать свою правоту. Сегодня был первый хороший день за последние годы, и он оказался полным фарсом.

— И это твое оправдание? Ты все еще ненавидишь меня после стольких лет и хочешь, что, подставить меня, чтобы увидеть, предам ли я твоего отца?