— Конечно, — Коннорс погладила юбку, кажется, собираясь с мыслями. Ее взгляд нашел меня. — Виктор, я… мы с директором Блекторном хотим, чтобы ты получил личное наставничество господина Винтерса.

За прошедшее время я уже успел подумать о множестве причин для беседы, но все равно удивился.

— Это в ученики, что ли, пойти? — спросил я.

— Да, — кивнула деканша. — Обучение под грамотным контролем мастера Винтерса поможет тебе поскорее овладеть магией.

Она замолчала, давая мне обкатать мысль об ученичестве. И правда, кажется, все было понятно — после произошедшего мне захотели дать личного наставника, чтобы я поскорее вошел в силу.

«И все же как-то натянуто», — подумал я.

Я бы предположил, что мне нашли «няньку» и охранника в одном лице, но маги были слишком ценными кадрами для такого. А Винтерс был хоть эксцентричным, но явно опытным магом.

Скорее всего, истинная причина крылась где-то посередине. Но сейчас это было не так важно. Главное — что ответить? Ведь Коннорс спрашивала моего мнения.

К счастью, все точки над «i» расставил сам Винтерс.

— Бабушка Коннорс просто боится, что после случившегося тебя утащат с Хардена, — грубовато высказался он.

Деканша беспомощно застыла, с негодованием глядя на мужчину.

— И, кстати, — Винтерс посерьезнел. — Сейчас, когда ты у всех на слуху, тебе действительно могут обеспечить теплое место при дворе, даже несмотря на случившееся.

Он наклонился, заглядывая мне в глаза.

— Что скажешь, пацан? — спросил Винтерс. — Теплое место при дворе, никаких рисков и грязи государственной службы. Будешь только красоток щупать да прыщи у богатеев лечить.

В аудитории повисла тишина. Винтерс смотрел на меня испытующе, а Коннорс — как-то растерянно. Похоже, она не ожидала, что тот все вывалит вот так, в открытую.

Я же задумался. В словах Винтерса была доля истины. Пару недель назад я бы счел работу при дворе лучшим вариантом — безопасная жизнь в комфорте и возможность заниматься любимым делом.

— Для начала я бы увидеть договор и прочитать все его пункты, — не спеша отвечать, я показал на документы, что держала при себе Коннорс.

Деканша препятствовать не стала. Не спеша я все прочитал, попытно лучше поняв подоплеку предложения. Стало ясно что личное наставничество — тема очень серьезная. И личного ученика уже просто так выбить из школы не смогут, даже если весь совет попечителей будет мочиться кипятком. Именно из-за этого в первую очередь и было сделано предложение.

В остальном все было стандартно, и даже позитивно. Ученик не становился рабом, имел права и свободы, в том числе и разорвать договор. За пол часа тщательного изучения договора я понял что это очень даже мне подходит.

— Я согласен на ученичество, — произнес я наконец. — Надеюсь, вы отнесетесь к этому серьезно, учитель Винтерс.

Небритый громила осмотрел меня, после чего фыркнул.

— Ладно, — наконец произнес он и перевел взгляд на Коннорс. — Давайте оформим все, чтоб вашего драгоценного Двойку не утянули с Хардена.

Еще десять минут для подписей, и все наконец было решено.

— Ну, вот и все, — произнес Винтерс, когда все бумаги были оформлены. — Теперь можно и познакомиться с моим, хех, ученичком.

— Да, — улыбнулась расслабившийся деканша. — Думаю, стоит обсудить программу обучения. Виктор по-прежнему будет посещать уроки, а вторая половина дня в вашем распоряжении.

— Ну какие уроки? — возразил ей Винтерс и как-то по-разгильдяйски улыбнулся. — Мы люди или кто? Отметить это надо!

— Ну-у, — Коннорс уже что-то начала подозревать. На её лицо вернулось выражение беспомощности. — В столовой можно заказать…

— Какая столовая? — перебил ее Винтерс. — Я школяр какой, что ли? Знаю я одно местечко в центре…

— Нет! — резко оборвала его деканша. — Рольф, вы в своем уме? Совсем недавно на Виктора было совершено покушение! Ему опасно покидать Харден.

— И что, теперь всю жизнь безвылазно тут сидеть? — фыркнул Винтерс. — В Хардене прятаться?

— Мы должны переждать… — начала было Коннорс, но договорить не смогла.

— Если уж повесили мне пацана на шею, то нечего указывать, — произнес Винтерс. — Ясно?

Внезапно для меня, железная леди Коннорс сникла. Личное наставничество действительно было серьезной вещью, раз она не могла спорить.

— Ну что, парень, — Винтерс встал, поправил свой мятый плащ. — Выйдешь прогуляться в город?

Не спеша отвечать, я задумался над предложением. Ну не походил Винтерс на трепетных учителей, что налаживают эмоциональную связь с учеником.

'Его предложение определенно имеет второе дно, вот только какое? — пришел я к выводу.

Появились даже мысли по поводу предательства и новой попытки меня захватить. Но это уже было слишком параноидально. В любом случае — мне нужно было выйти в город и предложение стало хорошим подспорьем для этого.