Я же ничего не ответил, просто пытаясь вернуть контроль над непослушными отростками, которые от обуревающего их голода, казалось, жили своей жизнью.

— Ты так хвалился своей семьей, — продолжил тот, придавая уверенность своим подручным. Постепенно окружающая их дымка страха уменьшалась, а лица разглаживались. — Кто же не знает знаменитую семью Блэк? О, твои родственники оставили громкий след в истории, в том числе и нашей страны. Например вот прославленный герой войны, кавалер Ордена Мерлина первой степени — Арктурус Сириус Блэк третий — бесславно сгинувший в схватке с последними гвардейцами Грин-Де-Вальда где-то в шумере. Кстати, он так и не объявился за столько лет?

— На твое счастье нет, — уже прорычал я, все-таки восстановив хотя бы частичный контроль над тьмой и краем глаза бессильно наблюдая, как старый наемник Тайлер падает в воду, пораженный зеленым лучом.

— Ну разумеется, — ухмыльнулся тот. — Я бы тоже не объявился, узнай, о том, во что превратился ранее могущественный род Блэк в его отсутствие. Пускай, наши деды сражались на разных сторонах, но его хотя бы уважали. В отличие от жалкого сидельца — внука. Никчемного, глупого и самоуверенного настолько, что пришел практически в одиночку в заранее подготовленную ловушку.

— Если я такой слабый и никчемный, зачем тогда прятаться за спинами прихвостней… вернее их остатками, — оскалился я, вслушиваясь в продолжающиеся звуки сражения Винсента и Альберта. — Подойди чуть ближе, и мы узнаем, кто именно из нас самоуверен. Тем более, тебе разве не нужно спешить к своему боссу? Возможно, он еще даже жив к этому моменту.

— Спасибо за предложение, но я откажусь, — не поддался на провокацию итальянец. — Тем более, что благодаря одному неравнодушному магу, я уже знаю, как защититься от этой мерзкой магии.

— И благодаря кому же? — не мог не попытаться узнать я больше информации, на самом деле догадываясь, кто может стоять за такой информированностью врага. Тот, чьим коньком уже больше полувека была именно магия света.

— О, ты точно должен его знать… — рассмеялся Моска. — Возможно я даже прошепчу его имя тебе на ушко. Перед смертью. Долгой и мучительной смертью…

— А-ха-ха-ха…. — не смог я сдержать хриплого смеха, рассмотрев в свете выглянувшей из-за туч луны знакомый силуэт и зеленоватый отблеск. Затем, перевел взгляд на раздраженно дернувшего щекой мага. — Разве что только твоей.

В следующее мгновение в центр объединения магов бесшумно влетела зеленая вспышка, ломая строй и превращая в кровавое месиво последнего телохранителя Личио.

— А-а-а!!! — заорал Моска, когда ядовитые капли попали на его одежду, прожигая в ней сквозные дыры.

— Нет!!!

— Avada-a-a…

— questo e un negromante!!!

— Отстань от меня!!! — со всех сторон послышались выкрики заклинаний, вопли и стоны, когда незаметно подобравшиеся в сумраке немертвые твари принялись с жадностью пожирать еще теплые тела. Вспышки заклятий отрывали конечности, дробили головы и превращали в прах порождения некромантии, но прибывшая вслед за ними Кассиопея не ограничилась одними слугами. Кислотно-зеленые сгустки мелькали тут и там, прожигая наспех установленную защиту, и тут же коверкая до неузнаваемости бывших людей, превращая их в очередных последователей.

Призванные защитники один за другим развеялись, ведь у их хозяев были дела поважнее, чем поддержание такого энергоемкого заклинания.

«Зря» — на мое лицо сама собой наползла жестокая ухмылка.

* (минуту спустя)

— Стой, не нужно этого делать! Я всего лишь выполнял приказ… черт, я могу заплатить! Пол миллиона… нет, миллион! Наличными!!! — сорвавшимся голосом торговался, почти-что молил меня потерявший все свое достоинство маг, распятый несколькими бывшими соратниками за руки и за ноги.

Их горящие зеленым огнем глаза с потусторонним голодом смотрели прямо на меня, а также на стоящую рядом Кассиопею, которая подоспела подозрительно в самый последний момент. Но это сейчас было не важно. Сейчас для меня не существовало ничего, кроме жалкой фигуры последнего оставшегося живым противника, что тщетно пытался выкупить свою никчемную жизнь.

— Знаешь, в чем твоя самая главная ошибка, Моска, — медленно подошел я к трясущемуся в ужасе магу, а так и не утолившие свой бесконечный голод пасти приблизились прямо к его расширенным в неверии глазам. — Как я уже говорил, меня мало интересуют деньги. Но ты посмел угрожать. Моей. Семье. МОЕЙ СЕМЬЕ!!!

Зашипели и заворчали первозданно черные зубастые отростки, вторя моим словам.

— Прошу… — задергался маг в цепкой хватке порождений некромантии.

— Нет, Моска, никакими деньгами ты не сможешь выкупить свою жалкую жизнь. — подошел я совсем близко, вдыхая сладковатый запах ужаса. — Ты вроде бы говорил, что-то про старые рода, что-то про время, и забвение… Так вот, дружок, род Блэк вернулся, и тебе просто не повезло стать еще одним напоминанием, почему нас стоит боятся… Он твой, Кассиопея. Вытяни из него все, что можешь.