— Точно, особенно учитывая приближающуюся зиму, — согласился Алан.

— Вот и занятие, на ближайшее время, — добавил Омар. — Я помогу, а то скучно стало. Построим вместе.

В этот момент грянул гром, и нашего слуха достигло ржание коня и детский крик.

— Вейл, — воскликнула я, и мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я бросила полотенце, что держала в руках и помчалась за двор, Алан и Омар последовали за мной.

«Быстрее всего учишься в трех случаях — до 7 лет, на тренингах, и когда жизнь загнала тебя в угол». С. Кови

АЛАН РАСС

Когда, вслед за раскатом грома, раздался крик Вейла, Влад сорвался с места мгновенно, я лишь успел заметить ужас, что отразился на его лице. Я побежал вслед за парнем, и, даже вечно не торопящийся, эльф не остался в стороне.

Сердце стучало так громко, что казалось, перекрывает звук разразившейся стихии. Влад рванул за калитку, будто был одержим каким-то неизведанным страхом. Я бросился за ним, чувствуя, как под ногами хлюпает вязкая грязь, стремительно намываемая начавшимся дождём. Стремление узнать, что случилось с Вейлом, преодолело опасения перед бурей, гремящей вокруг.

Затишье на миг окутало нас, когда мы добрались до места. Звуки грома теперь казались приглушенными, и лишь громкий крик Вейла до сих пор резонировал в моей голове. Сердце сжалось, когда я увидел, как он стоит на коленях прямо у края дороги, а Влад, упав рядом с ним, пытается вглядеться в лицо мальчика. Лучи сверкнувшей молнии озарили изможденное лицо мальчика, и я понял, что это не просто испуг — это был ужас увиденного.

Я подошел ближе, не веря своим глазам. Вейл, кажется, был в трансе, его глаза стекленели, а руки тряслись. Может, это была лишь игра света, но мне показалось, что в глубине его глаз что-то шевелится.

— Вейл, Вейл, — Влад пытался достучаться до ребенка, но тот не реагировал.

— Алан, убери Влада, — тихо шепнул мне эльф. — Я разберусь.

— Что… — я хотел спросить, что же здесь происходит, но эльф жестом указал на руки мальчика, и тогда я заметил, что Вейл держит бездыханного котенка.

Я попытался медленно оторвать руки Влада от мальчика, шепча ему, что Омар поможет ребенку, но ничего из этого не вышло. Влад, словно не слышал меня, на его лице застыли ужас и тревога, но в то же время такая сильная решимость отдать за ребенка жизнь, что я осознал, как он много значит для парня. А в особенности в этот момент я понял, что они оба значат для меня.

Когда я хотел применить больше силы, чтобы убрать от мальчика Влада, Вейл вдруг дёрнулся и из его рук вырвался свет, который пройдя через котенка, растворился в пространстве, животное выскользнуло из рук мальчика и убежало во двор. Вейл же продолжал трястись, его глаза стали совсем бесцветными, и он схватил Влада за руки. Парень притянул мальчика к себе, обнял, долго и быстро шепча ему:

— Вейл, все хорошо, Хвостик в порядке. Ты молодец. Ты спас его. Слышишь? Ты справился! Мы рядом. Вейл!?

В этот момент гром прозвучал совсем близко, а молния, кажется сверкала прямо у нас над головой, но они уже не воспринимались как угроза — они стали фоном, подчеркивающим ту волнительную атмосферу, что царила сейчас вокруг и в наших сердцах.

Влад, обняв Вейла, словно стал его защитником, преградой между испугом и бездной. Мальчик, продолжая дрожать, наконец, начал медленно приходить в себя, его глаза внезапно наполнились живым интересом. В этих глазах больше не было страха — лишь восхищение и легкая невозмутимость.

— Ты в порядке? — спросил Влад, его голос звучал так нежно, что сразу было ясно, как близки они стали.

— Да, — еле слышно ответил мальчик. Его тихий усталый голос проникал сквозь капли дождя, стекающие с крыши. А в его взгляде теперь читалась не просто благодарность, а осознание силы, которую он только что раскрыл.

Я посмотрел на Омара, эльф, наблюдая за происходящим, хитро прищурился, накрыл нас всех магическим куполом от дождя и шепнул мне.

— Сейчас тот самый момент, когда сущность мальчика раскрылась в полной мере.

— Мы преодолеем это вместе, — произнес я, сделав шаг вперед. Мой голос был полон уверенности, хотя страх по-прежнему гнездился в сердце.

Я обрел семью — брата, сына, друга и любимого человека, и все они — маги. Смогу ли я, обычный человек, уберечь их, помочь им? Не знаю! Но точно сделаю все, что в моих силах.

— Вейл, что случилось, — присев рядом на корточки спросил эльф.

— Это… это, — ребенок с трудом говорил, но нужно было его разговорить и вернуть в реальность.

— Не бойся, — шептал ему Влад, — Теперь все хорошо. Расскажи нам, что произошло.