Согласно скрижали, Колодцы Молний сокращали расстояние между Кольцами до одного шага.

? ? ?

Часть нашего маршрута до шахты Пятого Кольца пролегала там, где когда-то летали старшие Те-Танга, на которых я устроил засаду. Когда мы промчались над пустырём, я глянул в окно: обломки небесного дома Те-Танга почему-то так и не убраны владельцами пустыря. Вероятно, подло убитый мною небесный дом считался осквернённым?

Возле ворот Нутра Пятого Кольца оборудовано большое место для приземления акрабов. Иероглифы на башне в её центре сообщали, что сие место предназначено только для членов сословия Поддерживающих Твердь, не надо, уважаемые, ставить сюда свои небесные дома, если вы не член сословия, ибо небесная стража немедленно будет оповещена о нарушении.

Но для небесных домов собрания изучающих сделали исключение, нам позволили приземлиться.

Ведущие в Нутро ворота расположены под небольшим углом к поверхности. Толстые створки раздвинуты, как люки ракетной шахты. Из шахты доносилось мерное гудение и бил горячий воздух.

Навстречу нашему собранию вышли потные люди, одетые в набедренные повязки, поверх которых намотаны несколько поясов со шкатулками. Люди разных возрастов, мужчины и женщины. У женщин грудь завязана промокшими от пота тканями.

Со стороны труженики Нутра выглядели как толпа рабов, зверски уставших на постройке пирамиды для фараона.

Но среди них я узнал господина Маяда Буруха, старшего рода Бурух, самого славного рода сословия Поддерживающих Твердь. Этот господин числился десятым в Совете Правителей. То есть один из богатейших и славнейших жителей города, владевший самым громадным дворцом и участком земли во Втором Кольце, не считая дворцов поменьше в Третьем и Четвёртом. Я видел его владения издалека: в сравнении с ним мощные родовые крепости Патунга и Кохуру казались скромными сельскими домиками.

Давным-давно, когда Похар Те-Танга стремился сделать из Самирана члена сословия Поддерживающих Твердь, он уверял меня, что работа в Нутре — один из быстрых и надёжных способов получить благоволения. Якобы каждодневный труд в Нутре вознаграждался милостью Создателей.

— Не буду приукрашивать, Самиран, — сказал однажды Похар Те-Танга, — труженики проводят дни и ночи в болезненных и вредных облаках Нутра. Но тяжкий труд с лихвою оплачивается сундуками золота, дворцами и землёй в Третьем и Втором Кольце и уважением общества Дивии. Поэтому о тружениках Нутра иногда говорят, что они «носят твердь на своих озарениях».

Надо заметить, что большинство тружеников и впрямь выглядели так, будто собирались унести твердь: коренастые, широкоплечие, с толстыми ногами-тумбами. Но их тела не такие мощные, как у воинов с перекачанной Линией Тела, а попроще, уродливее. Воины, если успевали вовремя остановиться в прокачке, воплощали собой стандарт какой-нибудь древнегреческой скульптурной красоты. У большинства тружеников были громадные животы, у женщин — объёмистые и висящие задницы, будто дамы не ведали о подтяжке «Молодого Образа».

Как бы нелепо это ни звучало, но я подумал, что эти славные и мясистые люди — целевая аудитория моей несостоявшейся машлычной. Ведь так отожраться на одной ман-ге и капусте невозможно.

Маяд Бурух приветствовал нас всеми необходимыми наборами приветствий и предложил:

— Позвольте проводить вас в Нутро, уважаемые, дабы вы удостоверились, что расстройство в работе органа Нутра — это не пустой страх, но великая опасность.

? ? ?

От папы Самирана я слышал, что войти в Нутро нельзя без определённой толщины Морального Права. Ещё одна причина, почему Нутро не охранялось: высокоморальные люди не будут угрожать Дивии, а низкоморальные умрут на входе.

Все члены собрания изучающих обладали толстым Моральным Правом, поэтому без страха вошли в круглые врата Нутра. За его порогом началась вереница закруглённых ступенек, ведущих глубоко вниз, как ступеньки остановившегося эскалатора в метро. Ступеньки выложены из мрачного камня.

Я обратил внимание на своды уходящего вниз туннеля: вначале его стены выложены из гладкого, покрытого лёгкими узорами камня, традиционного для общественных зданий Дивии. Метров через триста его сменила ровная кладка из шестиугольных плит мрачного камня. Через равные промежутки в кладке расположены треугольные вырезы с яркими светильниками.

Такую кладку я не встречал на Дивии. Она выглядела проще и одновременно технологичнее традиционной дивианской архитектуры, являвшейся сплавом безудержной фантазии, мифологии, магического мышления и неограниченности ресурсов для воплощения всего этого. Волей-неволей на ум снова приходила некая инопланетная цивилизация. С другой стороны, Нутро Дивии — это не то место, которое необходимо украсить узорами или удивительными архитектурными решениями. Это техническое помещение, таким оно и выглядело. Так что приплетать инопланетян не нужно.