Если я сейчас попрошу вас перечислить жизненно важные внутренние органы, то, скорее всего, вы назовете сердце, легкие и мозг. Конечно, так и есть – без этих органов жизнь попросту невозможна. Однако, в этот список забыли включить еще одного крайне важного претендента: печень. Важностью печени часто пренебрегают, хотя она едва ли не самый загруженный работой внутренний орган. Многие даже не знают, с какой стороны находится печень, не говоря уже о списке ее прямых обязанностей. Мне она напоминает старого комика Родни Дэнджерфилда, который любил повторять: «Ко мне не проявляют ни капли уважения!» Обычно печень получает внимание и уважение только в том случае, когда в ней обнаруживаются проблемы.

В то же время печень похожа на великого и могучего Волшебника Изумрудного города в том плане, что она тоже творит чудеса незаметно от чужих глаз. Если бы про внутреннюю работу организма снимали голливудский фильм, то на главные роли пригласили бы сердце и мозг, а печень посадили в режиссерское кресло. Это неприметный, но очень результативный участник «постановки», который управляет всеми ключевыми процессами организма. Печень, которая располагается в правом подреберье сразу под диафрагмой, является самым крупным внутренним органом (печень взрослого человека весит около 0,5 кг). Она выполняет более 300 функций, в том числе участвует в таком фундаментальном метаболическом процессе, как очищение крови от токсинов и превращение питательных веществ из пищи в соединения, пригодные для дальнейшей переработки организмом в энергию.

Хотя печень – очень стойкий орган с высокой сопротивляемостью, все же нещадное давление современного образа жизни доводит ее до крайности – и самое страшное, что катастрофа может разворачиваться без нашего ведома! Симптомы заболевания печени либо полностью отсутствуют, либо почти не тревожат до тех пор, пока ситуация не станет слишком запущенной и уже ничего нельзя будет сделать, чтобы ей помочь. Легкую степень нарушений функции печени зачастую обнаруживают случайно, если анализ крови показывает повышенный уровень печеночных ферментов. Так как проблемы в печени не сопровождаются такими тревожными симптомами, как заболевания сердечно-сосудистой системы, люди редко задумываются о ее благополучии и еще реже окружают ее заботой, которую она, безусловно, заслуживает.

Если посмотреть фактам в лицо, то мы с вами стали свидетелями зарождения нового кризиса здравоохранения – целых 30 % американцев сегодня сталкиваются с заболеваниями печени. Скорее всего, вы об этом слышите в первый раз, однако можете и сами находиться в числе потенциальных жертв. Кризис связан с распространением неалкогольной жировой болезни печени (НАЖБП), которая характеризуется аккумуляцией жировых отложений (в частности триглицеридов) в тканях печени. НАЖБП напрямую связана с эпидемией ожирения среди населения Соединенных Штатов Америки, и сегодня она приобретает пугающую популярность: количество случаев неалкогольной жировой болезни печени увеличились вдвое с 1988 года. Так как на ранних стадиях НАЖБП протекает бессимптомно, часто болезнь остается незамеченной до тех пор, пока не перерастет в неалкогольный стеатогепатит (НАСГ), более серьезное заболевание, которое приводит к воспалению и к потенциально необратимому повреждению печени.

За последние несколько десятилетий в нашей культуре установился коллективный образ жизни, который способствует развитию ожирения, что иначе называют термином «жирогенная среда». Изменение рациона и прохладное отношение к спорту дали толчок распространению опасных заболеваний печени. Экспоненциальный рост случаев НАЖБП идет параллельно распространению ожирения в Соединенных Штатах, и это вовсе не случайно. Оба заболевания берут начало в одном источнике – нездоровом образе жизни, чрезмерном потреблении калорий с пищей (и, как правило, с пищей вредной) и неспособности потратить эти самые лишние калории во время занятий физическими упражнениями. В результате в организме – и в печени в частности – накапливаются излишки жира, что ставит под угрозу здоровье и долголетие человека.

И вправду, картина получилась пугающая, но самое страшное в том, что многие люди и не подозревают о нависшей над ними опасности.

Давайте ненадолго прервемся, чтобы вы могли лучше нас узнать.

Кристин Киркпатрик: Я работаю менеджером направления рационального питания в клинике здорового образа жизни Cleveland Clinic Wellness Institute. Я руковожу разработкой программ питания, которые помогают пациентам сбросить лишний вес и вылечить различные заболевания. Многие клиенты приходят ко мне с жалобами на избыточную полноту и стремятся отыскать способ похудеть, а также заодно снизить уровень холестерина и концентрацию сахара в крови. Зачастую они не подозревают о еще одной скрытой опасности, которая незримо подтачивает их здоровье. На прием они обычно приходят по направлению врача с результатами анализов крови, в которых обнаружились повышенные печеночные ферменты (в дополнение к повышенному холестерину и сахару в крови). Таким образом, моя задача заключается в том, чтобы поставить их на путь, ведущий к снижению веса и укреплению здоровья. Высокая концентрация печеночных ферментов указывает на развитие НАЖБП, которая возникает из-за особенностей образа жизни (неправильное питание, недостаточная подвижность), избыточного веса и текущих заболеваний (связанных с повышенным уровнем сахара в крови и гипертонией) – все это подвергает здоровье человека серьезной опасности. Ко мне еще ни разу не приходил пациент с просьбой помочь ему восстановить здоровье печени, однако лечением именно этого органа мы в итоге и занимаемся практически во всех случаях.

Доктор Ибрагим Хануне, признанный эксперт в области лечения различных заболеваний печени, тоже работает в клинике Cleveland Clinic на должности ассистента врача в гастроэнтерологическом отделении и отделении патологии печени. К нему на прием приходят люди с различными проблемами с печенью, которым одной моей поддержки уже недостаточно. Такие врачи, как доктор Хануне, занимаются лечением серьезных случаев НАЖБП и работают с пациентами, требующими повышенного внимания. Я пригласила доктора Хануне поучаствовать в создании этой книги в качестве медицинского эксперта, так как он может поделиться с читателями глубокими познаниями в области заболеваний печени, объяснить, что стоит за растущей популярностью этих заболеваний и подсказать, что нам нужно делать, чтобы обратить эту тенденцию вспять. Как говорится, одна голова хорошо, а две лучше – врач и диетолог объединили свои усилия, чтобы помочь вам успешно вылечить заболевания печени и предупредить их развитие! В последующих главах вы познакомитесь с историями наших пациентов, которые помогут вам взглянуть на проблему печени с разных ракурсов, а также понять причины и следствия различных заболеваний. Вы узнаете, как реальные люди добились улучшений с помощью правильного питания и новых полезных привычек. Я наблюдала за тем, как мои пациенты добивались успехов, несмотря на трудности, связанные с изменением образа жизни, но поверьте, усилия стоят результата!

Сегодня большой популярностью пользуются «детоксные» диеты и планы питания, однако основную очистительную функцию выполняет именно печень. Многие люди не подозревают о том, какие факторы представляют прямую угрозу этому внутреннему органу, который естественным образом очищает организм от токсинов, поэтому мы взялись за создание этой книги. Наша цель – повысить осведомленность широкого круга читателей о том, как здоровье печени влияет на состояние тела, психики, качество жизни и долголетие, и предоставить рабочие инструменты для укрепления здоровья и оптимизации функционирования организма. Учитывая, насколько тесно здоровье печени связано с хорошим самочувствием, благополучием и непосредственным выживанием человека, мы должны обратить пристальное внимание на те вещи, которые представляют для нее угрозу, и не допустить катастрофы. В ваших руках есть все необходимое – возможности, ресурсы и влияние, чтобы защитить свою печень прямо сейчас.