Наутро я проснулся от звука гремящих кастрюль и от запаха чего-то жареного. Сел на край кровати и потер свои глаза. Я попытался включить свой мозг, который не соображал совсем, ведь не привык отдыхать так долго в последнее время. Тут я понял, что еще не знаю который час и поднял глаза на стену, на которой у дяди Леши весели небольшие часы, привезенные, по-моему, из-за границы. Мне так показалось, потому что на них был изображен какой-то остров с иероглифами. На этих часах было половина двенадцатого. Для меня это и впрямь было поздно. Я тихо заправил диван, на котором спал и пошел на кухню, куда меня вел вкусный запах жареного мяса.

– С добрым утром! – первым мне сказал дядя, видимо, он слышал, как я шел, – как тебе спалось? Есть будешь?

Я сел на край углового дивана и оперся на кухонный стол.

– Тебя тоже с добрым, спал как младенец, если честно давно так не высыпался.

– Я это заметил! – поспешил подколоть меня дядя и поставил на стол две тарелки, доверху наполненные мясом с картошкой – ты не хотел бы сначала умыться?

– Да конечно! – сказал я и пошел в ванную.

Там почистил зубы, умылся и причесался. Я долго простоял у зеркала, наблюдая за своим отражением. Будто бы что-то изменилось, а что – понять я не мог. То ли выражение лица было отдохнувшее и расслабленное, то ли сказывалось то, что я не брился второй день подряд. Но закончив искать в себе изменения, я пошел завтракать на кухню, где мой дядя уже уплетал за обе щеки приготовленный им же завтрак. Поспешив к нему присоединиться, я сел за стол. Весь завтрак мы с ним не говорили ни о наших проблемах в настоящем, ни о будущем, что меня радовало. После еды дядя сказал мне собираться, потому что из-за того, что я дрых так долго, мы заставляем ждать нас какого-то его друга. Вообще-то о его друзьях я почти ничего не знал. В две тысячи двадцать восьмом году он не любил рассказывать о них, и может, поэтому я горел от любопытства посмотреть на этого друга.

Мы оделись и пошли на улицу. Дядя сказал, что нам идти всего минут десять-пятнадцать до его знакомого, который вызвался нам помочь. Так же он предупредил меня о том, что в доме этого человека полно различных камней и исторических вещей, добытых археологом и его командой в различных экспедициях, и чтобы я слишком этим не увлекался, так как этот его друг любит рассказывать о своих поездках, и, если я спрошу хотя бы об одной вещице, мы рискуем застрять в гостях надолго. А это не было в наших интересах, ведь нам еще необходимо было сегодня собраться, чтобы завтра не бегать на нервах перед самым отъездом.

Дядя Леша повел меня по самой старой части города, которую мы зовем Любинским проспектом. Он сказал, что и в их время это место называется так же. Я увидел театр, который там расположен, во всей своей красоте, еще до реставрации. Он был великолепен. Дядя рассказывал мне различные истории о городе, которые я слышал впервые. Мы прошли мимо музея и «Любочки», всё так же сидящей на лавочке, и совсем не изменившейся. Хотя мне казалось, что в наше время ее просто подкрашивают, реставрируют и не дают этой красавице потерять свой вид. Мы шли по тротуару, а по дороге неслись машины, поднимая пыль. Как сказал дядя, у них эта проблема каждое лето, когда ветра дуют с Казахстана. Вот у нас ее нет. Что произошло, я не знаю, но мы не мучаемся от ветров и песков с пустынь, воюющей с нами страной. Не то, чтобы мы прям воевали, просто на границе у нас напряженные отношения, которые начались буквально два или три года назад. Дальше мы вышли к жилым домам. Они были совсем новые. Стояли десятиэтажки, шестнадцатиэтажки, выложенные из красного кирпича, с пластиковыми окнами, отдаленно напоминающие наши окна. Во дворе дома, к которому мы подходили, была автостоянка. Сегодня был будничный день, и поэтому на ней совсем не было машин. Или были старые развалюхи. Там я приметил «Волгу» примерно шестидесятых годов прошлого века. И сразу же подумал, что будь такая машина у Николая Тимофеевича то мы с Денисом обязательно бы ее восстановили и покрасили заново. Но не стали бы модернизировать, так как это была настоящая редкость в нулевые года, а в наши и подавно.

С дядей мы зашли в десятиэтажный дом. Внутри у него был просторный подъезд, где стояли на замках чьи-то велосипеды, детские коляски и самокаты. Это здание уже больше походило на дом, в котором живет моя бабушка. Она живет в старом районе, который был построен в начале две тысячи десятых годов и считается у нас чуть ли не единственным местом, где сохранились высотные жилые дома. Когда двери открылись мы зашли в светлую просторную кабину, совсем не похожую на ту, которая в доме дяди Леши. Он нажал на девятый этаж и медленно лифт стал нас поднимать.

Мы вышли на девятом этаже, на котором всего было две двери. Честно сказать я ожидал, что их будет как минимум четыре, как в доме бабушки. Дядя Леша позвонил в квартиру под номером восемнадцать. Открыл нам мужчина лет пятидесяти, с седыми волосами и серыми глазами. Вид у него был явно задумчивый, лицо было мудрым и уставшим. В одной руке он держал сигарету, а другой пожал руку дяди Леши и движением свободной руки, которую уже освободил от рукопожатия, пригласил нас зайти в квартиру.

У него было очень просторно и светло. В коридоре было полно зеркал и шкафов. Сняв с ног обувь, мы молча последовали за хозяином в какую-то комнату. Как мне показалось, эта комната была кабинетом старика. В ней на стенах висели образцы древнего оружия. Я увидел старые кинжалы, два пистолета, которые я видел только в исторических фильмах про вторую мировую, один мачете и много других различных вещиц. В углу кабинета стояла странная бочка, от которой ощущался стойки запах пороха. Под висящим оружием стояла какая-то витрина. Как мне показывалось издалека, там лежат монеты различных времен. Прямо напротив входа в кабинет у него стоял рабочий стол, на котором находился компьютер и лежал рыцарский шлем. Перед столом стояло два зеленых кресла.

– Садитесь – первое что сказал хозяин квартиры своим гостям. Голос оказался у него грубый и низкий. Дядя Леша сел в кресло, и я последовал его примеру. За стол сел хозяин и начал разговор:

– Как я понял ты и этот юноша собираетесь на поиски хуанхэита? Но никак не могу понять, зачем он вам? Это же такая головная боль!

– Ким, мы просто ищем приключений на свои головы. Нам хочется посмотреть мир, а заодно и принести пользу.

– Это я уже понял. Вам необходимы приборы, но самое главное голова на плечах. Не лезьте на рожон. В Пекине вас ждет один из членов моей группы – Семен Давыдов. Он еще студент и сам кроме китайского ничего не знает. Вы найдете его в отеле «Кируцо». Там разберетесь на месте.

Закончив свою речь, Ким потянулся под стол и достал старый рюкзак. Из него торчали кирки, лопатки и много других различных предметов, которые помогут нам в поисках хуанхэита. Рюкзак был настолько грязным и выцветшим, что было не ясно какого он цвета. То ли зеленого, то ли черного. Дядя Леша взял его со стола и поставил на пол.

– Я понимаю, что вы едете не официально, однако дам вам вот эти две карточки допуска «C». Это означает то, что у вас на поиски необходимого вам камня всего трое суток. По истечении этого времени китайское правительство имеет право отослать вас обратно. Так что постарайтесь успеть. Теперь вы члены моей команды – он протянул две карточки со штрих-кодом – может чай хотите?