Увлеченные беседой, Катя и Макс не замечали, что на крыше, кроме них, находится еще кто-то. Это был черный, как ночь, ворон. Он сидел на парапете, и, казалось, наблюдал за ними. В его бездонных агатовых зрачках отражались две фигуры. Затем ворон взмахнул крыльями и, сорвавшись с крыши, полетел к Старому Городу.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, похолодало, небо потемнело, а облака стали фиолетовыми. Сгущались сумерки. На улицах зажглись фонари, неоновые буквы на зданиях светились ядовитыми цветами, автомобили включили фары и светящимися гирляндами двигались среди кубиков домов.

Здесь, на крыше, высоко над городом, его суета и проблемы казались Кате и Максу чем-то далеким и несущественным.

Они еще долго сидели рядом и разговаривали. Девушка чувствовала, что этот человек понимает ее, она различила в нем искреннее желание поддержать и помочь. Хотя сам Макс не знал, что им делать дальше. Он и со своей-то жизнью толком разобраться не мог. Но для Кати он сейчас, наверное, был единственной надеждой.

И, несмотря ни на что, в этот миг, сидя на крыше и глядя на город с высоты птичьего полета, они были счастливы.

15.

Старый Город – одно из опаснейших мест, где рядового гражданина ждут неминуемые неприятности: нападение, избиение, грабеж, а часто и смерть. Здесь не любят чужаков, это место сугубо для узкого контингента: воров, насильников, наркоманов, убийц и других преступников или же бедняков, которых выкинул за высокие стены Новый Город. Здесь вольница преступности, здесь правит Анархия! Конечно же, попытки уничтожить это гадючье гнездо предпринимались, но не увенчались успехом. И чиновники решили: пусть уж лучше вся чернь мегаполиса находится в пределах стен, чем творит разбой прямо у них на улицах. К тому же, у мэрии и неофициальных правителей Старого Города имелся негласный договор о невмешательстве.

И вот на главную улицу Старого Города ступила нога человека, внешний вид которого говорил о том, что он совершенно из других мест и социальных кругов. А, следовательно, ему не стоило появляться здесь. Незнакомец был одет в дорогой и вызывающий костюм-тройку, руки покрывали кожаные перчатки. Вдобавок ко всему он был чернокожий, а таких здесь отродясь не водилось. Гость прогуливался по улицам Старого Города, опираясь на трость с серебряным набалдашником, иногда останавливался, и, казалось, даже любовался окрестностями.

Его появление тут же привлекло внимание местных жителей. Они, как зомби, повылезали из обшарпанных и полуразрушенных домов и хищно уставились на этого богатого пришельца. Каждый из них задумался о том, как бы было хорошо ограбить его, некоторые о том, что потом следует прирезать за то, что он так нагло прогуливается по их улицам, а кто-то даже о том, что неплохо бы и изнасиловать! Вопрос состоял лишь в том, кто первый не выдержит и кинется на гостя, который как будто совершенно не испытывает страха. Но, отчего-то, все встречавшиеся на пути чернокожего медлили. Что-то настораживало местных жителей в облике наглого гостя, они не могли объяснить, что именно, но нападать, казалось, даже остерегались. А незнакомец тем временем шел все дальше и дальше, с наслаждением оглядывая окрестности.

Да, некромант и, по совместительству, чернокнижник, алчный до древних темных знаний, любовался окружающими его «красотами», ведь лишь он один в целом мире способен был оценить их по достоинству. Чернокожий с удовольствием смотрел на старые дома, пострадавшие от времени и бомбежек в дни Третьей Мировой Войны, ему нравились их почерневшие от пожаров стены, разбитые окна и раскуроченные крыши. Все это, на его взгляд, украшало старые здания, оставшиеся от прошлого времени, навсегда изменившегося. Ему нравились эти улицы – грязные и вонючие, заполненные промышленным мусором и отходами человеческой жизнедеятельности. Но особый восторг у чернокожего вызывали глупые местные жители. Чумазые, одетые в рванье, без надежды в глазах и с испорченными душами. Полными страха и ненависти душами. Глупое желание этих людей напасть на него и ограбить забавляло темного колдуна, ведь они не могли этого сделать, поскольку в глубине души понимали, что должны подчиняться такому сильному, познавшего Тьму человеку, как он.

«И даже никакого заклинания не понадобилось. Это хорошо! – усмехался некромант. – Вот если бы и весь мир был таким… Впрочем, мир и будет таким, когда придет мое Время! А Время мое уже близко, нужно только получить последнюю душу ангела… И тогда весь мир – мой!»

Так в Старый Город вошел его новый хозяин.

Но сначала надо было повидаться со старым.

И вот полуразрушенное, и кое-где обгоревшее здание старой мэрии. В нем базировалось логово одной из опаснейших группировок Старого Города.

Возле входа в мэрию стоят два охранника, два здоровых накаченных лба с автоматами «Калашникова». Чернокожий просто прошел мимо, не сказав ни слова. Охранники потупили взор, сами «офигев» от наглости, но через секунду-другую вдруг забыли о том, что кто-то вообще вошел в мэрию. То было легкое заклинание из Черной книги.

В главном зале вместе с подчиненными развлекался главарь банды. Он был уже далеко не молод, но еще очень крепок и силен. Коротко стриженные седые волосы, шрам в виде креста на щеке, многочисленные татуировки – следы десятка тюрем и лагерей, в которых ему довелось посидеть. Колчан, а именно так его называли, развалился на мягком кожаном диване посреди зала, закинув ноги на стеклянный столик. В правой руке он держал бутылку дорогого коньяка, левой обнимал проститутку. На стеклянном столике, запачканном кокаином, лежали его самые любимые вещи – два серебряных пистолета, сделанных на заказ. Он очень гордился этим оружием, ведь оно символизировало его власть, силу и успех.