Николай Андреевич, знающий, что ошибок глава клана не прощает и наказывает провинившихся всегда жестоко, сжимался от каждого обвинения все больше и больше.

— Но она же это… пустышка же… все равно толку нет, не принял бы ее источник, — икнул он от страха, не поднимая глаз, — а у нас еще Лилька их есть. Мы же специально из пансионата ее забрали — ждем, чтобы магия проснулась.

Последние слова под тяжелым взглядом Главы, Никола Андреевич прошептал уже совсем тихо, а Василий Агафович зашипел раздраженно, отхлебнул прямо из бутылки стоящей на столике, хрюкнул неожиданно громко, икнул, когда назойливые пузырьки от шампанского попали в нос, и закатил глаза к резному, но давно требующему ремонта потолку.

— Идиот! Как есть идиот! — выдохнул он обреченно, хватаясь за виски и растирая их резкими рваными движениями, — ты головой что, совсем думать не умеешь? Лилька! Да какая она наследница, если в ней крови Иворовых и ложки не наберется? Все же знают, что наложницу Константин на горячем, в интимной связи с каким-то дальним родственником поймал, и потому выкинул дуру с позором, а ребенка из жалости оставил, хотя и не дал свою фамилию. Понимаешь, просто пожалел вот в Роду и оставил. Какая она к чертям наследница? Какая у нее магия может быть? Ложки как мамаша в воздух подкидывать?

Николай, придавленный словами главы все сильнее, всхлипнул и даже попытался стать еще более незаметным. Впрочем, учитывая яркий, попугайский наряд, последнее получалось совсем плохо.

— Но ведь и у Надьки магический дар не проснулся, — выдавил он несчастным, писклявым голосом, — понятно же, что и она бесполезной стала, вот я и решил, что незачем тогда кормить девку.

Жалости Никола Андреевич не добился, а вот разозлил, кажется еще больше. Глава клана посмотрел на подчинённого тяжелым, темным взглядом и скривился брезгливо.

— Придурок, ты как родовые книги в гимназии изучал? Да и открывал ли ты их вообще? У Иворовых, да будет тебе известно, есть одна отличительная черта — магия всегда поздно просыпается, иногда она и в двадцать лет проявиться может, — рыкнул он, резко вставая и злобно поддавая ногой ничем не повинное украшенное изящной резьбой кресло.

Кресло отлетело чуть в сторону, ответило сухим треском сломавшейся тонкой завитушки и глухим грохотом, поскольку завалилось набок, минуя испорченный ковер, но никто этого даже не заметил.

— Нет, идиот, ну как есть же идиот! Как я мог связаться и доверить важное дело такому ничтожеству как ты? — продолжал разоряться между тем Глава клана.

Отпихнув стоявшего на его пути Николая Андреевича, он снова подошел к столу и нервно отхлебнул все из той же бутылки с шампанским. Напиток, встряхнутый резким движением, обдал Василия Агафоновича обильной пеной, отчего тот закашлялся, задыхаясь и хрюкая. Прокашлявшись, мужчина зашипел, ощерился злобно и с ненавистью швырнул бутылку в противоположную стену.

Дорогая, чуть искривленная в месте горлышка бутылка, глухо стукнулась, брызнула драгоценными всполохами и золотистыми каплями напитка, но не разбилась, а покрутилась, да так осталась лежать под стеной.

Проследивший за ее полетом Василий Агафович вздохнул и нахмурился, но той бешеной неуправляемой злости уже не ощущал, хотя и не остыл до конца.

— Ну чего молчишь, подлец? Или совсем язык проглотил? Из Клана вылететь хочешь, да по миру пойти? Смотри, я тебе это быстро устрою, если после наказания выживешь! — рыкнул он и, не дождавшись ответа, тяжело переваливаясь на отекших после недавней травмы ногах, прошел к неплотно закрытому окну, ведущему во вполне ухоженный сад.

На сжавшегося в страхе от надвигающихся перспектив Николая Андреевича даже смотреть было неприятно, но Глава только усмехнулся презрительно.

— В общем, так! — сказал он, успокаиваясь, — поскольку мозгов удержать девку у тебя не хватило, то советую поиск расширить, а вокруг имения их родового посты выставить. Думаю, нет, я уверен даже, что магия у девки проснулась и теперь она только совершеннолетия дожидается, чтобы в поместье попасть.

Василий Агафович нехотя оторвался от созерцания сада и тяжело посмотрел на бледного до синевы Николая Андреевича.

— Ты понимаешь? — уточнил он в пространство и не слушая блеяния подчиненого продолжил рассуждать, — если магия у девчонки проснулась, то излечиться она и сама, смогла, так, что у имения родового рано или поздно все равно появится. Твоя же задача Никола, отследить всех, кто поблизости крутиться будет, да не оплошать в этот раз.

Николай Андреевич, все еще дезориентированный, что по собственной глупости упустил потенциальную наследницу и безумно испугавшийся наказания, закивал яростно, а Василий Агафович окинул брезгливым взглядом трясущегося собеседника и даже глаза закатил раздраженно.