Официантка не подвергла сомнению мой заказ на два бургера, предположив, что оба они были для меня вместе с большим количеством картошки фри. Когда я закончил разговор, в мою дверь снова постучали.

На пороге стояла женщина, одетая в черные слаксы и блейзер в тон. Ее белая рубашка была накрахмалена, воротничок колом стоял у шеи. Значок на бедре сиял, как и «Глок» в кобуре рядом с ним.

Какого черта здесь делает федерал?

Чак выглянул из-за ее плеча, пожав плечами. Должно быть, он проводил ее внутрь.

— Шеф Розен. — Она вошла в мой кабинет, протягивая руку. — Мария Браун.

— Приятно познакомиться. — Я встал, отвечая на ее крепкое рукопожатие, прежде чем жестом предложить ей сесть на стул напротив моего.

— Мария, пожалуйста. — Прежде чем сесть, она достала из кармана визитку и протянула мне. — Я из ФБР.

Ни хрена себе. Я взглянул на карточку, под ее именем выделялись слова «Оперативная группа по борьбе с бандитизмом». Твою ж мать. Она здесь из-за Скарлетт. Я бы поставил на это свою пенсию.

Я уставился на агента Браун, ожидая, что она заговорит.

Темные волосы Марии были собраны в строгий узел. Ее карие глаза были теплыми, но расчетливми, когда она выдержала мой взгляд. Она оценивала меня.

— Что я могу для вас сделать? — спросил я.

— Вы всегда работаете по субботам?

— Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?

Уголок ее рта приподнялся.

— Здесь пару недель назад мужчина покончил с собой, взяв в заложницы двух женщин.

— Я в курсе.

— Одна из женщин представляет интерес. Скарлетт Маркс.

— И почему она представляет интерес? — Я сохранял бесстрастное выражение лица, хотя мое сердце бешено колотилось. Мария Браун одержит верх, если я не буду держать себя в руках и мой плохой день очень быстро превратится в полный провал.

— Мы полагаем, что у нее есть информация, которая может помочь нам в расследовании.

Я сцепил пальцы у подбородка.

— В каком расследовании?

— Мне жаль. Я не имею права обсуждать детали. Надеюсь, вы понимаете.

— Конечно. — Сотрудничество здесь было улицей с двусторонним движением. Она не могла просто появиться у моей двери в субботу, достать визитную карточку и выведать мои секреты. Нет, пока она сначала не поделится своими. Не раньше, чем я узнаю, что ФБР заботится об интересах Скарлетт.

Мария продолжала пристально смотреть, ожидая, что я заговорю. Большинство людей так и делали, если ждали достаточно долго.

Не я.

— После инцидента с заложниками вы взяли мисс Маркс под стражу, верно?

— Верно. Я поместил ее в безопасное место и приставил к ней круглосуточную охрану. — Все это было задокументировано в наших отчетах. Если агент Браун начнет задавать вопросы в участке, у нее будет эта крупица правды, и моей команде не придется лгать.

— Где это безопасное место?

— На самом деле, это была моя арендуемая собственность. Там было пусто, и это было самое быстрое решение. Она останавливалась там.

— Останавливалась?

Я кивнул.

— Останавливалась. Мисс Маркс решила покинуть это место. — Еще один фрагмент. Если агент Браун поговорит с Натаном или Чаком, они знают о событиях, приведших к ссоре в продуктовом магазине, и о том, что я привез Скарлетт обратно в съемный дом. Но единственным человеком, который знал, что произошло после этого, был я. — У меня не было сил заставить ее остаться. Я предложил. Она отказалась.

— Вы случайно не знаете, где сейчас находится мисс Маркс? — спросила Мария.

— Нет. — Скарлетт могла быть в своей спальне. Она могла быть на диване и смотреть телевизор. Она могла быть голой в душе. Я не знал о ее точном местонахождении и не узнаю, пока не вернусь домой.

Глаза Марии сузились.

— Вы говорили с ней об инциденте в доме ее сестры?

— Говорил.

— И?

— И это часть закрытого дела. Я не вправе обсуждать детали. Надеюсь, вы понимаете.

Вспышка раздражения промелькнула в ее глазах, когда ей бросили в ответ ее собственные слова, затем ее рот расплылся в широкой улыбке.

— Конечно.

— Извините, от меня мало толку. — Я встал, протягивая руку.

Мария оставалась на своем месте, ее глаза были прикованы к моим, пока, наконец, она не встала и еще раз не пожала мне руку.

— Спасибо, шеф. Я пробуду в городе некоторое время. Возможно, скоро снова загляну.

— Рад помочь, чем смогу, агент Браун. — Это была ложь. Мы оба это знали. Но если она снова появится здесь без ордера, я промолчу.

Может быть, ФБР смогло бы помочь Скарлетт. Или, может быть, они использовали бы ее как пешку. За время моей работы копом я участвовал в двух федеральных делах, и оба они оставили неприятный привкус у меня во рту.