Когда Дамиано подъехал к «Асмодею», Вивиан, недолго думая, провела рукой по его бедру, дошла до шеи, потянулась к нему и поцеловала в кончик губ, оставив след красной помады. После она поцеловала его в щеку и лоб, поглядела на свои художества и улыбнулась. Она ощутила на себе взгляд курящей Бони и активно жестикулирующей Эллетры, которая при виде поцелуя подруги с Кингом потеряла смысл в своих сплетнях. Она радостно заулыбалась и чуть не подпрыгнула. Для подобных вещей она была взрослой, но Эллетра себя таковой не считала. Возможно, в плане работы Эллетра – ответственный и серьёзный человек, но её истинная личность до сих пор не может выйти из подросткового возраста.

Когда Вивиан вышла из машины и посмотрела вслед уезжающему Дамиано, к ней со спины подкрались Эллетра и Бони.

– Как скоро вы в одну постель ляжете? – спросила Эллетра.

Вивиан не стала говорить, что она уже спала вместе с Дамиано. Стоит рассказать о чём-то Эллетре, как она будет об этом постоянно напоминать. Бони затягивалась сигаретой и не вмешивалась до тех пор, пока Эллетра не замолчала. Затем Бони заявила:

– Сегодня твоя очередь ночевать дома. Мы с Ароном хотим провести время вместе, и он пригласил меня на ночное свидание.

Вивиан обрадовалась. Она бы хотела позвать Дамиано и побыть с ним, чтобы не чувствовать себя одинокой.

– Вы с Ароном хорошая пара, Бони. Он писатель, ты художник. Считай, у вас общее дело, – вставила свои пять копеек Эллетра. – Мой бывший оказался таким скучным, что я задремала после того, как она начала говорить о своих диссертациях. Хорошо, что Доминик не такой.

– Он мне не нравится, – заявила Бони. – Слишком душный, придирается к мелочам, шуток не понимает. Полчаса он докапывался до моих волос. Арон тогда чуть с ним не поругался.

– Доминик не такой, как ты думаешь. Меня он называет ma deesse, – с гордостью сообщила Эллетра и резко вспомнила о свидании с ним.

Вивиан не стала говорить, как её называет Дамиано. Даже не зная значения этой фразы, она понимала, что это больше, чем обычный комплимент. «Mio cara» для Вивиан стало любимой фразой.

Девушки бы ещё долго обсуждали парней, если бы не разгневанная мать Эллетры. В окно она крикнула, чтобы Вивиан немедленно зашла к ней в кабинет и приказала Бони бросить сигарету, потому что она курила на территории клуба, но Бони было всё равно. Эллетра не стала перечить матери и молчала, когда Мэльвония прямо на всю улицу отчитала её за слишком откровенный наряд. В этом районе Мэльвонию боялись все, иногда даже Мануэль боялся вставить слово. Она была суровой, дотошной женщиной, которая умудрилась научить своих подчинённых той дисциплине, которую поставила в своём доме.

Вивиан прибежала в кабинет начальника и закрыла дверь. Мэльвония, сложив руки на груди, сначала сурово осмотрела внешний вид подчинённой, а только потом расслабилась и устало улыбнулась.

– Чем обязана, миссис Юн? – спросила Вивиан, готовясь получить выговор, но Мэльвония осталась с улыбкой на лице.

– Вивианита! Прости, что я так кричала на тебя! Мануэль мне мозг вынес, вот я и разозлилась. Прошу у тебя прощения за такую грубость, я, кажется, оторвала тебя от мужчины. В трубке услышала мужской голос. Неужели это Дамиано?

– Да.

– Я тебя поняла, Виви. У меня дело… помнишь чету Броудкрофт? Они хотели бы, чтобы ты выступила здесь со своей песней.

Вивиан сначала не вспомнила, кто такие Броудкрофты.

– Вернее, хочет миссис Броудкрофт. Они согласятся спонсировать клуб только после того, как ты выступишь со своей лучшей песней. Мы получим спонсоров, ты – хороший гонорар. Ты окажешь большую услугу, если сумеешь удовлетворить капризную миссис Броудкрофт. За хорошую работу я разрешу тебе уйти в отпуск и удвою зарплату в этом месяце. Сколько там тебе осталось братику на обучение?

– Пять тысяч долларов. Вы не удвоите мне зарплату в таком размере.

– Нет, но я подтолкну тебя к завершению этой цели. Сейчас конец апреля – время поджимает. Мы с мужем всеми силами хотим тебе помочь.

– Я ценю вашу помощь, миссис Юн. Я готова выступить для леди Броудкрофт. Сколько всего будет гостей?

– Как в обычном клубе, но Броудкрофты – важные персоны. О выступлении я тебе скажу. Я не прощу тебе провала, Вивианита, – посуровела Мэльвония и моментально улыбнулась, как будто она могла менять настроение по щелчку пальцев. – Ступай. Спасибо, что согласилась помочь. Мы рассчитываем на тебя. Кстати, позволь узнать: вы так сблизились с Дамиано Кингом… между вами что-то есть?

– Если можно так сказать.

Мэльвония помрачнела.

– Вивиан, мы желаем тебе только добра, но… не рановато ли? Мы не хотим повторения ситуации с Ричардом, ты сама понимаешь. Пожалуйста, будь осторожна со своими чувствами и прибегай к разуму, а не сердцу.

– Вы вот это зачем мне говорите? Хотите настроить меня против Дамиано? Я вас уважаю, миссис Юн, но моя личная жизнь – только моя. Дамиано мне помогает и не даст в обиду. Я уверена, что он просто это не сделает.

– А о его проблемах ты знаешь? Ты уверена, что сможешь ему помочь?