Белые, клубящиеся кудри ароматного дыма мощным столбом вырывались из раскаленной трубы, оповещая, что пора идти в баню. В почерневшей избушке был второй выход, который вел к маленькому бассейну-купели, сложенному в реке между камней. В предбаннике лежали свежие пихтовые ветки. Здесь их применение уникально – вместо мыла и мочалки. Это было даже забавно, но потом оказалось, что иголки намертво прилипают к коже. Смывать хвою пришлось в купели. Нырнула, дрожа от страха: всё-таки снег вокруг. Эффект превзошел ожидания, кожа пахла пихтой, была мягкой и гладкой! Эх, знали бы об этом в спа-салонах.

Морозное утро. В полудреме медленно спускаюсь к реке. Навстречу идет Володя, приветливым взглядом встречает меня.

– Сегодня вы пойдете на гору без меня, с проводником Женей. За шесть часов управитесь, собирайся, – сказал он уверенно.

– А куда мы идем? – сонным голосом пробормотала я.

– Там духи, место силы. Когда был пацаном и пас скот, времени было много, каждый день бегал в разные места. Да, все было не то, и однажды нашел его…

– Володя, а что там?

– Сама увидишь.

– А что там надо делать?

– Сама поймешь, – уходя, бросил шаман.

С первых минут похода я безнадежно отстала от экспедиции. Группе приходилось многократно останавливаться и ждать, пока я, истекая потом и пыхтя, иногда ползком, догоняла.

Через некоторое время дошли до избушки с ветхой крышей. Одиночка, построенная возле маленького ручья, стала прибежищем для нуждающихся путников, желающих побыть наедине с самим собой. В сезон здесь останавливались шишкари.

В километре от этого места, на огромном пологом склоне, находилась лужа с белесыми краями. Солончак. Сюда животные приходят лизать соль. Рядом, на высоком кедре, сооружен помост для засады охотников. Женя остановился.

– Мишка прошел, – сказал он, указывая на гигантский отпечаток лапы на свежем снегу.

Внутри все похолодело… Я ускорила шаг, но через некоторое время решимость сменилась на привычную, вяло переступающую ногами усталость. Сердце выскакивало из груди от бешеного ритма. Я остановилась, следя за пульсом, и в этот момент заметила, что лес вокруг зашевелился: за кустами начали бегать какие-то зверьки, прыгали необыкновенно красивые птички, с любопытством смотрели в мою сторону. Но тут меня позвали, и я так и не рассмотрела, кто был в тех кустах.

Впереди показались отвесные скалы, на которые предстояло подняться. Теперь проводник страховал каждое мое движение, пока я неуклюже карабкалась вверх, путаясь в камуфляже большого размера.

– Мы на вершине мира! – воскликнула я, и сердце забилось еще чаще.

Потрясающий вид перекрывал набегающий туман. На базе телефоны не ловили, народ испытывал безынформационную ломку. Здесь была связь, деловые тут же начали звонить.

– Ну все, заканчиваем переговоры, – сказал Женя, – сейчас пойдем в то место.

«О, ужас! – промелькнуло в голове. – Это еще не все?!»

Пройдя насквозь редкий лесок, очутились на склоне лысого холма. Женя скомандовал:

– У вас 15 минут на медитацию, приступайте!

– Что мне делать? – спросила я.

– Смотри вглубь себя и все поймешь, – уверенным тоном ответил довольный проводник.

Народ медитировал, кто как умел. Я выбрала камешек и встала на него, прислушалась к своим ощущениям, через некоторое время поняла, что сижу. Тщетно пыталась услышать голоса в голове или увидеть какие-нибудь картинки, зато усталости как не бывало. Самые нетерпеливые собрались внизу, меня окликнули. Рука нащупала в кармане мандарин, он-то и остался на кем-то сложенной пирамидке из камней.

Обратная дорога по склону была устлана ковром с маленькими ямками проталин, внутри каждой дырочки – синий цветочек, похожий на колокольчик. Как удивителен мир, когда открывает то, что скрыто от первого взгляда!

Путь назад, до базы, был быстрее и короче во много раз. Теперь я шла впереди, рядом с проводником. Снова пересекли медвежью тропу.

Вдоль дороги стояли величавые кедры. В этих местах они покрыты мхом-бородачом, свисающим с веток. Местные используют его в лечебных целях, собственно говоря, как и остальное вокруг. Каждый листочек и травинка имеют целебные свойства и особое действие. Женя сказал, что кедры возрастом до четырехсот лет забирают энергию, а после – начинают отдавать. А рассеченные по всей высоте называют «звенящими», такая древесина идет на амулеты. У кедров просят здоровья, силы и помощи, и, говорят, они выполняют просьбы.

– Фармацевтам нужно продавать лекарства, поэтому информацию о пользе звенящих кедров скрывают, – с сожалением сказал проводник.

Мы спустились. Несмотря на то что я всех тормозила и раздражала, группа оказалась самой быстрой. Вернулись через четыре часа вместо предполагаемых шести. Как такое могло случиться, до сих пор остается загадкой.

Последующие дни я беседовала с Володей, он сам подходил и отвечал на вопросы, которые звучали в голове.

– Умеешь ты спрашивать, – бросил он, поймав мой удивленный взгляд.