Попутно Сергей укрепился в мысли, что не зря не любил классику.

— Тогда приступим, — сказал он.

Софи вошла в ритуальный круг, постепенно подбирая полы одеяния и обнажая ноги все сильнее, словно медленно хвастаясь, что те стали выглядеть лучше. Как и у большинства других Священных Родов, алтарь здесь представлял собой грубый, дикий камень, слегка обработанный, дабы кровь стекала прямо в источник и удобнее было принимать наполовину сидячее положение в тех случаях, когда ритуал требовал секса.

Обычно на алтарях скрепляли магические браки, но сейчас предстояло обойтись эрзацем.

— Вла… владыка, — простонала Софи, прямо сквозь прокушенную руку.

Обессиленный Сергей ощутил, как у него подгибаются ноги, и он отодвинулся от Голен, превратившейся словно в кусок пластилина, вмятый в потекший и оплавившийся от их страсти и магии камень алтаря. Дыхание прерывалось, в груди и паху болело, голова раскалывалась.

Сражение вышло утомительным и болезненным, изматывающим.

Урок императрицы Китая не пропал зря, но даже с принятыми мерами предосторожности, Сергей едва-едва взял верх, за счет поддержки магов извне. Но все же взял, как взял и саму Софи, наверняка порвав ей там все внутри в процессе, опять мешая секс, кровь и магию в безумном коктейле.

Софи даже не пыталась подняться, отлипнуть от камня, лишь опустила ноги, которые обвисли бессильно. Из задницы вяло вытекала кровь, густо перемешанная с семенем и прочими выделениями, и стекала вниз по камню, падала в источник тягучими каплями. Из рта Голен текла слюна, а из глаз слезы, она смотрела куда-то на него и одновременно мимо и на мгновение Сергея охватил страх, что Софи все же сошла с ума.

— Госпожа президент, — выдохнул он, словно пытался вдохнуть в нее силу.

Вот он, прецедент, каких еще не бывало. О, разумеется, Софи не признают, будет раскол, почти гражданская война и в то же время тем, кто выступит за Британию, будет под чьим знаменем собираться. Здесь тоже надежд мало, вяло текли мысли о делах, обычно бурные после секса, но в этот раз секс вышел слишком уж бурным.

Слишком давняя и сильная вражда разделяла Францию и Англию, поэтому следовало зайти с другого угла.

— Нет, это вы мой господин, господин и посланец матери нашей магии! — голос Софи вдруг загремел, а дворец затрясся в такт ее телу, содрогавшемуся на алтаре. — Сегодня же в Париже и всех храмах пройдут благодарственные молебны в вашу честь!

— Ну-ну, — пробормотал Сергей, отступая на шаг, — главное, не усиль ненависть.

— Ваша воля — воля Матери, владыка! — прогремел голос обнаженной Софи.

В такт ему содрогнулся дворец и все вокруг, демонстрируя, что ритуал прошел успешно. Религиозный экстаз тут еще не худший исход, с учетом прошедшего ритуала и кого именно они подчиняли, подумал Сергей, одновременно с этим испытывая легкий страх.

Он измотался, маги выдохлись, а Софи командовала источником. Если она…

— У меня нет сил спорить, обсудим это завтра, — махнул он рукой.

— Да, владыка.

Сергея вдруг подхватило, и он оказался рядом с женами, которые тут же завозились, вместо того чтобы спать и дальше. Да, Софи могла его прибить, но не стала, и усталость навалились десятикратно, словно на него уронили скалу.

— Ух, Гарольд, как от тебя разит женщиной! — пролаяла Люси, залезшая на него. — Монашкой!

— И ты устал, — тут же сунулась полечить его Робин.

— В первую-то брачную ночь, — с насмешливой укоризной произнесла Ширли, словно невзначай выставляя наружу кривоватую ногу.

— Скажи спасибо, что первые жены далеко и в положении, иначе отдал бы вас всех им, — проворчал Сергей, нарочито хмурясь и спихивая с себя Люси. — И молитесь, чтобы я не вспоминал эту историю с воздействием и повышением либидо!

— Кому молиться, Матери?

— Можете мне, — еще ворчливее отозвался он. — Привязка прошла успешно, только Софи Голен немного тронулась умом и похоже считает меня новым Иисусом или Мохаммедом, или Буддой, или всеми вместе взятыми.

Не стоило, похоже, мешать свою кровь с ее во время ритуала, но что поделать, если одного секса и касания ядра уже не хватало. Не слишком велика цена за взятие столицы другой сверхдержавы, убийство главы и переподчинение источника, так сказал бы любой маг, ведь Сергей совершил небывалое. А сунься он без подготовки и пришлось бы откатывать жизнь и все резко отменять, терять темп, и кто знает, возможно, даже проиграть всю войну.

— А должна бы считать тебя новым Гарольдом, — подколола Ширли.