Несколько минут на спуск, прямо во дворец императора, где уже успела выстроиться гвардия.

— Думаешь, мы оторвали его от любимой гейши? — немного нервно спросила Джил.

— Думаю, мы оторвали его от дел, — суховато ответил Сергей.

Он уже жалел, что поддался порыву и сдержал ярость. Ей-ей, разгромить тут все, утопить в кровище и дерьмище и потом смыть волной цунами, было бы намного легче. Конечно, даже с учетом того, что Япония состояла из островов, одного цунами не хватило бы. Но сейсмическая нестабильность и вулканы как бы намекали на то, чем надо дополнить это самое цунами.

В одиночку уничтожить не сверхдержаву, но одну из «сильных» стран, раз уж ударов метеорита с небес не хватило. Показать всем, что бывает, а также совершить величайшее жертвоприношение в истории, такое, чтобы хватило на вбивание БАМ в землю до самого ядра. Или отправку всех магов вместе с Академией на Солнце.

— Да, пожалуй, — согласилась Джил. — Но нам нужно завести себе гейш в Лондоне!

Сергей едва не упал на мабота от такого заявления. Они находились уже практически во внутреннем дворе и уж точно в зоне действия источника, пусть рядом и не роились магические слуги. Ляпать такое! Не то, чтобы он был поборником строгих этикетов и дипломатии, скорее наоборот, но заявлять такое в чужом источнике!

Ничего, подумал Сергей в следующее мгновение, пусть утрутся и проглотят.

— Вам нужно, вы и заводите, — проворчал он.

— Но они нужны тебе, Гарольд! — воскликнула Джил. — Для отдохновения и расслабления!

— Для этого у меня есть жены.

— Хорошо, мы станем твоими гейшами, — не унималась рыжая.

К счастью, они уже приземлились и этот идиотский разговор прервался. Нет, какой-то здравый смысл в словах Джил был, невзирая даже на шутки про свой луна-парк, с шахматами и гейшами. Девушки, приятные глазу, для душевного расслабления и отключения от дел, но не пытающиеся, в отличие от жен, каждые пять секунд заняться с ним сексом.

Может и желающие такого, но не пытающиеся.

— Ваше небесное великолепие! — какой-то из стражей-магов в пышном шлеме и броне припал на одно колено, склонил голову, будто прятал прыщи на лице. — Ваш визит — неслыханная честь и радость для всех нас! Его величество император уже готовит встречу, подобающую настоящему сыну неба!

— Ничего не надо, — заявил Сергей небрежно, — я тут с частным визитом, без свиты. Как Гарольд Топор, не император Британии.

По двору пронесся леденящий холодок, а Сергей мысленно усмехнулся. То, что он решил дать им еще один шанс, ради Кристины и ее уроков дипломатии, не означало, что местных надо жалеть. Поэтому он просто пошел вперед, туда, где ощущал императора.

— Мне следовать за тобой в маботе? — спросила Джил.

— Ладно, успеем еще сломать дворец, — проворчал Сергей.

Джил зашагала за его плечом, а Первый исчез, словно и не было. Коридоры моментально опустели, но Джил все равно попробовала изобразить семенящую походку с потупленным взором.

— Как они так ходят?

— Десять лет практики и подушка на спине и у тебя все получится, — обронил Сергей.

Император не пытался сбежать от него, уже хорошо.

— Я знаю, я знаю, этикет слишком сложен для тупого гайдзина, — заявил Сергей, нагло входя в кабинет.

Защиты он отодвинул, нейтрализовал или отключил. Магические слуги и системы охраны наблюдали, но сигнала к атаке так и не последовало. Сергей даже ощутил легкую жалость, прямое нападение решило бы столько проблем! Враги — напротив, руби, не глядя, не думай и не терзайся!

— Наглого белого хама, который врывается к вам, как к себе домой, не думая о потере лица.

Император повел рукой, отпуская свою свиту. Взгляд его на мгновение задержался на Джил, но на лице ничего не отразилось. Сергей тем временем громко хлопнул в ладоши, опять изображая из себя скатерть-самобранку. Император посмотрел на накрытый стол, исходящий ароматами и магией, и уселся напротив, подогнув под себя ноги.

Лицо его оставалось бесстрастным, и Сергей засопел мысленно. Нет, он знал, что император не издевается, ему и самому пытались втолковать нечто подобное. Мол, всегда держи спину прямой, а морду кирпичом, на тебя люди смотрят, одна твоя улыбка дарит милости и прочую придворную чушь. Еще один повод отказаться от власти, подумал Сергей, небрежно закидывая в рот виноградину, чтобы не заниматься всей этой чушью.

— И, как и положено тупому варвару, кладет ноги на стол и с ходу переходит к делу, вместо того чтобы час беседовать о погоде и падении лепестков сакуры, — продолжил Сергей. — Кстати, а где ваши императрицы?

— Они занимаются своими делами, не мешая нам беседовать, — вот теперь в императоре что-то дрогнуло.

Наверное, он тоже любил своих жен и с ходу вообразил всякого.

— Джил, думаю тебе стоит навестить их, поболтать, как императрица с императрицами, — бросил он.

О’Дизли поднялась, испытывая сильные сомнения. Сергей сотворил ей кольцо, сделав вид, что снял его с пальца.

— Если что, зови на помощь… даже если это помощь в развлечениях.

Джил оскалилась злорадно, тряхнула огненно-красными волосами и вышла, демонстрируя запредельную самоуверенность и «хамство тупых гайдзинов». Молодец, подумал Сергей, не Гертруда, но все равно молодец.